В разгар глобальной пандемии избиратели Массачусетса установили рекорд: 3 657 972 избирателя проголосовали на всеобщих выборах 3 ноября, что является самым высоким показателем за всю историю нашего Содружества. Это был самый высокий уровень участия в выборах в Массачусетсе — 76% или зарегистрированных избирателей за 30 лет. То, что жители Бэй-Стейт смогли установить рекорды на безопасных, защищенных и доступных выборах, стало возможным благодаря законодательству, которое расширило почтовое и досрочное голосование и внесло множество административных исправлений, а также благодаря должностным лицам, которые неустанно работали над тем, чтобы жители Бэй-Стейт могли высказать свое мнение. 

Несмотря на огромные проблемы — от пандемии до атак на USPS и задержек в почте, возросшей напряженности и опасений по поводу насилия на избирательных участках и потока дезинформации — всеобщие выборы в Массачусетсе прошли с огромным успехом. Содружество увидело рекордную явку и новых избирателей, и все наихудшие сценарии, о которых предупреждали эксперты по выборам, были предотвращены. Тем не менее, проблемы возникают каждый год, и Election Protection находится на месте, чтобы решить эти проблемы. В этом кратком содержании подробно описывается Программа защиты выборов 2020 года в Массачусетсе и те основные проблемы, которые возникли в день выборов. Последующий отчет предоставит более полное освещение тех проблем, которые исказили демократию в день выборов, и представит потенциальные решения.  

Election Protection — под руководством Common Cause и Lawyers for Civil Rights — является крупнейшей беспартийной программой, которая защищает право на осмысленный голос для избирателей по всей стране. В этом году Massachusetts Election Protection Coalition набрала и обучила более 2000 волонтеров по всему Содружеству, чтобы обеспечить справедливый доступ к избирательным участкам в ходе одних из самых напряженных всеобщих выборов в современной памяти. От воротных сообществ Лоуренс и Нью-Бедфорд до Спрингфилда и Бостона волонтеры ответили на сотни вопросов и решили проблемы, которые в противном случае помешали бы жителям Bay Staters проголосовать с учетом результатов голосования. Волонтеры и коалиция помогли создать необходимые условия для в целом гладкого процесса голосования для рекордных 3,6 миллионов избирателей, которые проголосовали. 

На основе 127 сообщений, полученных от волонтеров, более 400 звонков на горячую линию 866-OUR-VOTE и вопросов, направленных в командный центр, мы выявили четыре основные категории проблем, возникших в день выборов: (1) проблемы с регистрацией и идентификацией избирателей, (2) проблемы с запугиванием и предвыборной агитацией, (3) ненадлежащие вывески и другие проблемы с избирательными участками и (4) несколько дополнительных проблем, которые, вероятно, характерны только для этих выборов. 

(1) Регистрация и идентификация избирателей

 Волонтеры и партнеры в Центре управления помогли десяткам избирателей, которым отказали в голосовании, поскольку они не были указаны в регистрационных списках. В некоторых случаях избиратели были на неправильном избирательном участке и направлялись в нужный. В других случаях избиратель либо не был зарегистрирован (некоторые избиратели, желающие голосовать впервые, подтвердили, что не знали, что им необходимо регистрироваться), либо имел просроченную регистрацию. Был по крайней мере один новый гражданин, церемония натурализации которого состоялась всего за неделю до дня выборов, и который не знал, что ему нужно регистрироваться заранее. Еще одна потенциальная избирательница недавно переехала, спасаясь от домашнего насилия; она думала, что успешно изменила свою регистрацию онлайн, но ее регистрация все еще отражала ее предыдущий адрес, и она не хотела возвращаться в этот муниципалитет, опасаясь нападавшего. Десяткам избирателей было приказано вернуться внутрь и запросить временный бюллетень. Однако многие из этих бюллетеней не будут подсчитаны, если избирательная комиссия подтвердит, что избиратель не зарегистрирован: отсутствие средства правовой защиты в таких ситуациях, а именно возможности зарегистрироваться в день выборов, является препятствием для участия в голосовании для потенциальных избирателей по всему Содружеству.

Кроме того, около 70 человек позвонили на горячую линию 866-OUR-VOTE, чтобы сообщить об инцидентах, связанных с работниками избирательных участков, которые просили у избирателей удостоверение личности с фотографией — что не всегда является ненадлежащим, но может привести к тому, что имеющие право голоса избиратели не будут участвовать. Массачусетс не требует от избирателей предъявлять удостоверение личности с фотографией перед голосованием, но неактивных избирателей и избирателей, запрашивающих временные бюллетени, могут попросить предоставить подтверждение места жительства для голосования. Эта сложная система создает путаницу среди работников избирательных участков, избирателей и наблюдателей — оптимизация обучения работников избирательных участков с помощью обязательной государственной системы поможет избежать ситуаций, подобных тем, о которых сообщили наши волонтеры. 

(2) Запугивание и предвыборная агитация 

Защитники и должностные лица, отвечающие за выборы, были обеспокоены попытками запугивания избирателей в этом году. К счастью, худшего не произошло: хотя и были проблемы с предвыборной агитацией как справа, так и слева, и некоторые избиратели чувствовали себя запуганными, на избирательных участках не было насилия или случаев, когда сторонники Bay States были отстранены от голосования из-за запугивания. Мы получили несколько жалоб на сторонников кандидатов: в трех случаях грузовики с флагами Трампа были размещены слишком близко к входу в избирательные участки, включая одну пожарную машину, а в другом случае мужчина стоял рядом со входом в избирательный участок с гудком, призывая избирателей поддержать Байдена. В большинстве случаев на нарушителей докладывали и им было приказано отойти. Кроме того, в некоторых случаях присутствие полиции, включая полицейские учения на мотоциклах, проходившие рядом с одним избирательным участком, было отмечено как запугивающее для некоторых избирателей, особенно чернокожих и цветных избирателей. 

(3) Ненадлежащие вывески и другие проблемы с избирательным участком

Другой важной проблемой было отсутствие надлежащих вывесок на избирательных участках и вокруг них, особенно в Фолл-Ривер, Нью-Бедфорде и Бостоне. Адекватные и лингвистически соответствующие вывески требуются законом и нужны для четкой маркировки избирательных участков для избирателей. В некоторых случаях, как на одном избирательном участке в Лоуэлле, должностные лица на выборах вынесли импровизированные вывески после того, как волонтеры по защите выборов указали на нарушение. В другом случае член сообщества, проходивший мимо избирательного участка, вмешался и вывесил вывеску, которую они сделали после разговора с волонтером по защите выборов и согласия с тем, что вывесок было недостаточно. 

Было несколько дополнительных проблем с доступностью: в одном месте во Фрамингеме дверь на избирательный участок не открывалась снаружи, и требовалось, чтобы сотрудник избирательного участка оставался у двери. Один избирательный участок в Питтсфилде пытался закрыться в 7 вечера, но оставался открытым, когда присутствовавший волонтер ЕП напомнил им, что избирательные участки должны оставаться открытыми до 8 вечера. Эти проблемы подчеркивают необходимость адекватного обеспечения наших выборов и должностных лиц по выборам, а также проведения тщательной подготовки для работников избирательных участков. Однако мы понимаем, что в этом году, вероятно, возникли новые проблемы с избирательными участками, поскольку многим должностным лицам по выборам пришлось с трудом находить новые безопасные для COVID места для проведения выборов. 

(4) Другие вопросы — По всему штату волонтеры помогали избирателям, которые запросили или получили почтовые бюллетени, сориентироваться в своих вариантах в день выборов. Некоторые хотели вернуть бюллетени на избирательные участки, и волонтеры направляли их в городскую или городскую ратушу или близлежащие урны. В других случаях избиратели хотели проголосовать лично и не были уверены в своих вариантах. Эти проблемы говорят о том, что необходимо больше просвещения общественности, если расширенное почтовое голосование станет постоянным, как мы надеемся. Наконец, вероятно, из-за высоких ставок и угроз агитации вокруг выборов этого года сотрудники правоохранительных органов и должностные лица избирательных комиссий были гораздо более агрессивны с волонтерами по защите выборов, попросив их оставаться на расстоянии 150 футов. В одном случае сотрудник избирательной комиссии сказал волонтерам по защите выборов не разговаривать с избирателями даже на выходе. Нам удалось решить большинство этих проблем.

Мы также получили три сообщения о случаях, когда должностные лица, отвечающие за выборы, считали, что наши волонтеры действовали агрессивно, и мы немедленно отреагировали и работали с волонтерами, о которых шла речь. Хотя наше обучение поведению волонтеров является тщательным, мы принимаем эти случаи близко к сердцу как напоминание о том, что мы всегда можем улучшиться. Однако мы также признаем, что определенные группы идентичности — особенно чернокожие мужчины и цветные мужчины — сталкиваются с системной предвзятостью, когда даже безобидные действия с их стороны, такие как улыбка и вопрос избирателям об их опыте, могут рассматриваться как «агрессивные» или «угрожающие». Мы намерены включить обсуждение и понимание расовой предвзятости в наше будущее обучение. 

Заключение

Голосование — это наш гражданский долг, а также привычка. Защита выборов — это программа, призванная гарантировать, что все потенциальные избиратели смогут проголосовать и получить наилучший возможный опыт на выборах, чтобы повысить вероятность их повторного участия. Этой осенью программа успешно помогла сотням избирателей, а участие стольких волонтеров смоделировало тот вид активного гражданского участия, в котором так остро нуждается наше Содружество и демократия. Всегда есть еще работа, но сейчас мы благодарим наших волонтеров, партнеров по коалиции и сторонников за то, что они сделали эти выборы успешными.