Согласно действующему законодательству штата, граждане должны зарегистрироваться за 10 дней до выборов. Это означает, что любой, кто не знает о сроках или не подключается к сети до последних дней кампании, не имеет шансов. При регистрации в тот же день жители могут явиться на место предварительного голосования или на избирательные участки в день выборов, зарегистрироваться для голосования и проголосовать на месте.

Это означает более легкий доступ к политической системе — и это видно по цифрам. Исследования показывают, что регистрация в тот же день повышает явку избирателей, особенно среди молодой и цветные люди.

Камнем преткновения стал Законодательный орган.

В прошлом году законодатели штатов одобрили большой пакет изменений в избирательном законодательстве, сделав постоянными реформы, введенные во время пандемии, такие как голосование по открепительным удостоверениям без уважительных причин и расширенное досрочное голосование.

Однако группа законодателей Палаты представителей, прежде всего Майкл Моран из Брайтона, воспрепятствовала регистрации в тот же день, очевидно, обеспокоенная тем, что это может привести к волне голосований в последнюю минуту со стороны студентов и других новичков, желающих сместить действующих лиц.

Оппоненты предлагают другие причины своей непреклонности; они говорят, что регистрация в тот же день будет слишком сложной для администрирования в напряженный период завершения избирательного сезона. Но это отлично сработало в других штатах. И до того, как ее избрали губернатором, Мора Хили справедливо отклонила опасения по поводу сложности регистрации в тот же день. «Это не сложно», — сказала она GBH в радиоинтервью в 2021 году. «Честно говоря, меня разочаровывает, что в Массачусетсе этого нет».

Утверждения консерваторов на национальной арене о том, что регистрация в тот же день открывает возможность фальсификаций на выборах, являются койка, тоже. Жители должны предоставить такое же подтверждение места жительства для регистрации в день выборов, как и месяц или два назад; если уж на то пошло, то личный характер регистрации в тот же день служит сдерживающим фактором для лжи.

Теперь, когда она стала губернатором, Хили должна оказать давление на Законодательное собрание, чтобы законопроект был передан ей на рассмотрение в кратчайшие сроки.

Ей также следует поддержать усилия по устранению странной особенности законодательства штата, которая может неоправданно исключать тысячи избирателей из списков.

Еще в 1890 году мужчины в возрасте 21 года и старше в этом штате должны были платить избирательный налог подать голос. А списки тех, кто заплатил, будут также использоваться в качестве списков избирателей.

Сбор больше не взимается, но списки продолжают существовать в форме ежегодной муниципальной переписи, которую каждый город и поселок отправляет своим жителям. Перепись выполняет всевозможные полезные функции — позволяет школьным округам прогнозировать численность учащихся, центрам для пожилых людей выявлять стареющих жителей, которым могут быть полезны их услуги, а штату — составлять списки присяжных.

Однако остаточная связь с регистрацией избирателей проблематична.

Согласно законам штата, жители, которые не дали перепись населения и пропустили два подряд общештатных выбора, может быть исключен из списков избирателей. А данные штата показывают, что за двухлетний период после выборов 2018 года по этой причине были исключены 131 641 избиратель.

Офис госсекретаря Билла Гэлвина указывает, что это всего 2,7 процента избирателей, зарегистрированных на тот момент. И его офис говорит, что многие из удаленных, вероятно, просто переехали, не уведомив об этом государственные и местные власти. Никакого вреда, никакого нарушения.

Но кажется возможным, что некоторое количество этих избирателей — пусть и небольшое — вообще не двигалось и было исключено из списков. Да, они все еще могут получить возможность проголосовать предварительно, если придут на избирательные участки. Но зачем вся эта суета?

Нет никаких веских причин продолжать использовать муниципальную перепись для вычеркивания списков избирателей. Сторонники продвигают законопроект, который потребует от должностных лиц избирательных комиссий полагаться на другие источники информации, такие как программа смены адреса Почтовой службы и национальная база данных регистрации выборов, которая показывает, когда определенные избиратели переехали и зарегистрировались в другом месте.

Чиновники Массачусетса уже используют такие инструменты для очистки списков избирателей, так что никаких больших культурных изменений не потребуется. Идея заключается в том, чтобы просто убрать одно особенно бессмысленное препятствие для голосования.

Конечно, если Законодательное собрание одобрит регистрацию избирателей в тот же день, все это будет спорным. Перепись или нет, житель может прийти в день выборов и проголосовать. И так и должно быть.

Это напряженный момент в американской демократии. Законодатели из Красного штата предпринимают всевозможные циничные попытки ограничить доступ к голосованию, а законодатели Массачусетса должны двигаться в противоположном направлении. Они уже кое-что сделали.

Пора больше двигаться.