В связи с тем, что срок действия возможности проводить виртуальные публичные собрания по всему штату истекает в марте 2025 года, Объединенный комитет по государственному управлению и нормативному надзору сегодня выдвинул счет (H.4771), который обновит Закон об открытых собраниях, чтобы потребовать гибридных собраний, гарантируя членам общественности возможность участвовать в государственных и муниципальных собраниях как удаленно, так и лично. Несколько организаций по защите прав инвалидов и организаций свободной прессы сегодня приветствовали этот шаг. 

Американский союз защиты гражданских свобод Массачусетса, Бостонский центр независимой жизни, Common Cause Massachusetts, Центр права инвалидов, Лига женщин-избирательниц Массачусетса, Ассоциация издателей газет Массачусетса, MASSPIRG, Коалиция Новой Англии за первую поправку и Ассоциация газет и прессы Новой Англии опубликовали следующее совместное заявление в ответ: 

«Мы благодарим председателя Кабрала, Председатель Коллинз, и всем членам комитета за их самоотверженную работу над этим законодательством. По всему Содружеству гибридный доступ к общественным собраниям, где люди могут участвовать как лично, так и удаленно, значительно увеличил участие общественности в государственном и местном управлении и снизил барьеры для людей с ограниченными возможностями, людей с ограниченным доступом к транспорту и людей с рабочими и семейными обязательствами. Это законодательство имеет решающее значение, поскольку оно гарантирует гибридный доступ вместо того, чтобы просто оставлять каждому органу право проводить собрания в соответствии с личными предпочтениями. Когда государственный орган закрывает дверь для удаленного доступа, в частности, он закрывает дверь для больших групп граждански настроенных жителей. После пандемии слишком много государственных органов вернулись к встречам только вживую, лишая избирательных прав людей с ограниченными возможностями и других лиц. Мы надеемся, что когда законодательный орган рассмотрит это законодательство, он отдаст приоритет постоянным реформам, которые как можно скорее гарантируют гибридный общественный доступ. Более прозрачное и доступное правительство означает более сильную демократию для всех».

По мере приближения окончания законодательной сессии 31 июля правозащитные организации предупреждают, что недавно открывшиеся двери для гражданской активности будут закрыты. и люди с ограниченными возможностями и другими препятствиями для личного участия будут исключены – если только принят закон, гарантирующий возможность проведения гибридных публичных собраний в соответствии с Законом об открытых собраниях.

H.4771 обновит Закон об открытых собраниях, чтобы навсегда разрешить членам общественности доступ и участие в публичных собраниях удаленно, в дополнение к возможности личного присутствия. Объединенный комитет по государственному управлению и нормативному надзору дал положительный отчет по переработанному законопроекту, который был направлен в Комитет Палаты представителей по путям и средствам.