Это мнение было первоначально опубликовано в Worcester Telegram and Gazette. Прочитать можно здесь. 

Молодежь поддерживает нашу демократию. В 2020 году явка избирателей среди студентов колледжей подскочила до ошеломляющий 66%, превзойдя явку среди широкой общественности и показав остальной части страны, что поколение Z может сделать гораздо больше, чем просто публиковать в Интернете информацию о проблемах, которые для них важны.

И это не закончилось в 2020 году. Хотя промежуточные выборы обычно проходят с низкой явкой, на промежуточных выборах 2022 года проголосовало целых 28,4% молодых людей. Анализ данных переписи населения Университет Тафтса показывает, что молодые люди голосовали на этих выборах чаще, чем миллениалы (23%), представители поколения X (23,5%) и бумеры (27,9%) на промежуточных выборах, в которых они могли участвовать впервые. Однако этой энергии не хватает на местных выборах в Массачусетсе, где явка была исторически низкой за последнее десятилетие.

Поскольку мы хвалим молодежь за ее впечатляющий уровень гражданской активности, мы также должны принять политику, которая поощряет их к более раннему вовлечению и сохранению активности. Один из эффективных способов мотивировать молодежь продолжать участвовать — заставить их голосовать раньше, разрешив муниципалитетам снизить возрастной ценз для голосования на местных выборах до 16 или 17 лет.

Местные органы власти в много муниципалитетов по всему Массачусетсу — включая Бостон, Кембридж, Лоуэлл и Сомервилл — направили «петиции о самоуправлении» в Законодательное собрание штата, официально запросив полномочия по снижению возрастного ценза для голосования на местных выборах. Этот бюрократический процесс может быть устранен с принятиеме Закон EMPOWER, поданный представителем Андресом Варгасом в качестве H.725 и сенатор Ребекка Рауш в качестве С.438, что предоставит муниципальным органам власти право проводить избирательные реформы без необходимости одобрения со стороны государства.

Массачусетс уже разрешает лицам в возрасте от 16 лет предварительно регистрироваться для голосования, и на то есть веские причины. Исследования показали что привитие молодым людям осознания важности голосования имеет решающее значение для формирования привычки голосовать на всю жизнь.

Мы знаем, что голосование — это привычка. Позволяя молодым людям голосовать, пока они живут с родителями, в сообществах, с которыми они связаны, до того, как им исполнится 18 лет и они вступят в десятилетие мобильности, которое может способствовать низкому участию, мы готовим их к тому, чтобы стать вовлеченными гражданами на десятилетия вперед. Подобные инициативы оказались чрезвычайно успешными в Такома Парк и Хьяттсвилль, Мэриленд.

Массачусетс имеет возможность стать лидером в вовлечении молодежи. По мере того, как все больше американцев, имеющих право голоса, участвуют в наших выборах, наша демократия становится сильнее. Снижение возрастного ценза на муниципальных выборах доказало свои преимущества и не имеет никаких заметных недостатков.

Молодые люди уже являются активными участниками наших сообществ. У них есть работа и водительские права, они платят налоги и могут добровольно участвовать в политических кампаниях и инициативах. Их старшие сверстники толпами выходят, чтобы использовать свои голоса и отдать свои голоса.

Поскольку городские выборы страдают от низкой явки, подумайте, чего бы мы могли добиться, если бы позволили участвовать также заинтересованной и воодушевленной группе молодых людей. Если вы хотите, чтобы это произошло, свяжитесь со своими представителями и скажите им принять H.725 и S.438.