Недавняя редакционная статья в Лоуэлл Сан предложили резкую, но поверхностную критику Автоматической регистрации избирателей (AVR), утверждая, что любой, кто достаточно заботится о голосовании, должен быть готов пройти процесс регистрации. Эта позиция игнорирует тот факт, что голосование является основополагающим правом для американских граждан, а не тем, которое зависит от индивидуальной гражданской активности. Любой, кто имеет право голосовать, должен иметь возможность сделать это, без необходимости заполнять излишние документы или соблюдать произвольные стандарты «личной ответственности». Не секрет, что наша демократия работает лучше всего, когда у каждого есть голос, и AVR является ключевым инструментом для поощрения участия в избирательном процессе, а также способом защиты наших выборов.

Лоуэлл Санс Редакционная статья принимает насмешливый тон, подразумевая, что нет никакой пользы от добавления тех, кто «не удосужился зарегистрироваться» в списки избирателей. Однако мы уже видели в штатах, которые внедрили AVR, таких как Орегон, что это не так; из 230 000 избирателей Орегона, которых AVR зарегистрировала за первые шесть месяцев, 97 000 пошли голосовать на выборах 2016 года. Очевидно, что значительная часть избирателей действительно почувствовала мотивацию голосовать, как только они были автоматически добавлены в списки, и AVR предоставила им возможность сделать это. Правительство народа, созданное народом и для народа, должно стремиться поощрять голосование, когда это возможно, вместо того, чтобы обременять граждан утомительными и устаревшими процессами регистрации. AVR не неоправданно «возлагает ответственность за гражданство прямо на государство» — оно просто гарантирует, что правительство выполняет свою обязанность по проведению справедливых и доступных выборов. AVR помогает обеспечить доступ к демократии для всех.

Добавление избирателей в списки также имеет больший эффект, чем просто поощрение участия, и это факт. Лоуэлл Сан игнорирует. Например, если избиратель не зарегистрирован для голосования, он фактически невидим для своих избранных должностных лиц. Добавляя его имя в списки, открывается ранее недоступный канал связи между представителями и теми, кого они представляют.

Выступая против AVR, редакционная статья также ссылается на недавнее решение Верховного суда Массачусетса, которое подтвердило требование штата о регистрации избирателей не менее чем за 20 дней до выборов. Большинство утверждает, что 20-дневный срок является конституционным, поскольку правительство четко доводит до сведения общественности условия и требования для регистрации. Редакционная статья применяет ту же логику к AVR, утверждая, что люди должны нести ответственность за регистрацию, поскольку им много раз говорили, что это является предварительным условием для голосования. Широкая осведомленность о требованиях к голосованию, безусловно, хороша, но AVR делает еще один шаг вперед, в целом облегчая процесс регистрации. Независимо от того, что граждане знают о нашем (по общему признанию сложном) процессе регистрации, они все равно заслуживают возможности проголосовать. Кроме того, многие из проблем, связанных с логистикой, с которыми сталкивается суд в связи с голосованием в тот же день, такие как внезапный, неуправляемый наплыв регистраций избирателей непосредственно перед выборами, будут решены с помощью AVR, что естественным образом распределит регистрацию избирателей во времени и значительно упростит процесс регистрации избирателей для правительства.

Кроме того, AVR нацелен на увеличение фактического участия избирателей, а не на укрепление статистики явки избирателей. В редакционной статье правильно указывается, что статистика явки — рассчитанная как число проголосовавших людей относительно числа зарегистрированных избирателей — скорее всего, снизится, поскольку в пул зарегистрированных избирателей будет добавлено значительно больше людей. Однако, если вместо этого рассчитывать эту статистику как число людей, которые голосуют из всей популяции имеющих право голоса избирателей, она увеличится по мере роста общего числа людей, участвующих в выборах. Фактическая явка избирателей резко возросла в других штатах, внедривших AVR; например, явка избирателей в Орегоне выросла на 4% — больше, чем в любом другом штате — в период с 2012 по 2016 год.

Наконец, редакционная статья полностью игнорирует положительное влияние AVR на безопасность выборов. С AVR граждане, которые уже зарегистрированы для голосования, будут автоматически обновлять свою контактную информацию при взаимодействии с RMV или MassHealth. Это позволяет нам поддерживать наши списки в актуальном состоянии. В Орегоне 265 000 неточных адресов были исправлены в центральной базе данных избирателей всего за шесть месяцев использования AVR. AVR также поможет предотвратить мошенничество с избирателями, поскольку законопроект добавит Массачусетс в Центр электронной регистрации информации (ERIC), систему, которая сравнивает информацию о регистрации избирателей с различными другими государственными и национальными базами данных, проверяя неточности и подтверждая, что все зарегистрированные избиратели имеют право голоса. ERIC также идентифицирует людей, которые имеют право голоса, но не зарегистрированы, поэтому он помогает дать большему количеству людей шанс высказать свое мнение, одновременно защищая от мошенничества с избирателями.

В настоящее время 13 штатов либо приняли AVR, либо, как в случае Северной Дакоты, вообще не имеют регистрации избирателей. В этих штатах выборы продолжают проходить безопасно, а устранение некоторых трудностей с регистрацией избирателей привело к большей, а не меньшей гражданской активности. В Соединенных Штатах по умолчанию все имеющие право голоса граждане могут голосовать. AVR делает это более свободное и инклюзивное видение демократии реальностью.