БОСТОН – Коалиция по защите выборов за решеткой, общегосударственная коалиция организаций, работающих над защитой и продвижением доступа к голосованию для имеющих право голоса заключенных избирателей, сегодня похвалила секретаря Содружества Билла Гэлвина за выпуск руководства для должностных лиц по выборам о доступе к голосованию заключенных избирателей. Чиновники по выборам получили новое руководство во вторник вечером.

В письме, отправленном министру на прошлой неделе (ссылка ниже), коалиция настоятельно призвала его сделать именно это. Они объяснили, что без какой-либо связи между министром и местными должностными лицами по выборам многие местные должностные лица по выборам не знают, кто имеет право голосовать, а кто нет, и регулярно отклоняют заявления на открепительные удостоверения от заключенных граждан, часто не давая этим потенциальным избирателям времени на повторную подачу заявлений.

Это, как пишет коалиция, лишь одна из причин, по которой имеющие на это право граждане, находящиеся в заключении, сталкиваются с «тем, что известно как»де-факто лишение избирательных прав», когда, хотя закон гласит, что эти граждане могут голосовать, функциональные барьеры делают это затруднительным или невозможным».

Коалиция приветствует быстрые действия секретаря, особенно в разгар выборов, которые могут быть самыми сложными в нашей истории. Его руководство обеспечивает ясность как для должностных лиц, занимающихся выборами, так и для адвокатов и самих заключенных, имеющих право голоса, подтверждая, что заключенные, имеющие право голоса, имеют право голоса и особую квалификацию, что означает, что им не требуется регистрироваться для голосования. Коалиция по защите выборов за решеткой сообщает на основе нашего опыта, что многие должностные лица, занимающиеся выборами, не знают, кто имеет право голоса, а кто нет, и скептически относятся к запросам на выдачу бюллетеней от заключенных избирателей. Выдаются новые заявления на выдачу бюллетеней для голосования по открепительным удостоверениям, которые будут включать поле, в котором гражданин может указать, что он является заключенным, имеющим право голоса избирателем.

«Это огромный шаг вперед в деле защиты доступа к голосованию для граждан нашего штата, которые удерживаются государством и сохраняют свое право голоса на бумаге», — сказал Кристина Менсик, помощник директора организации «Общее дело», Массачусетс. «Мы благодарим секретаря и надеемся на его поддержку как в нашей работе по обеспечению того, чтобы шерифы предоставляли значимый доступ к заявлениям на заочное голосование этой осенью, так и в дальнейшей работе по внедрению более решительных реформ, будь то по образцу Колорадо и требующих координации между клерками и офисом шерифа округа или чего-то, адаптированного к уникальным потребностям нашего штата».

Хотя руководящие принципы Гэлвина являются критически важным шагом для обеспечения того, чтобы заявления на заочное голосование не отклонялись, в Содружестве предстоит проделать гораздо больше работы, чтобы гарантировать, что заключенные граждане в нашем штате не будут лишены права голоса на практике, когда оно сохраняется на бумаге. Бремя доступа к материалам и информации, необходимым для голосования, по-прежнему ложится на отдельных граждан, даже находясь под стражей, и мы видели достаточно выборов, чтобы знать, что это фактически означает, что заключенным избирателям отказывают в праве голоса.

«Мы с нетерпением ждем совместной работы с офисом секретаря по улучшению доступа к голосованию в будущем», — сказал Элли Калфус, координатор Инициативы по освобождению. «Это прямое общение с избирательными клерками является огромным шагом на пути к тому, чтобы каждый имеющий право голоса избиратель мог реально участвовать в привлечении нашего правительства к ответственности, хотя все еще необходимы дополнительные разъяснения относительно людей, лишенных свободы без предварительного адреса в Массачусетсе, например, бездомных».

«Healing Our Land Inc. ценит быструю реакцию государственного секретаря как организации, которая работает в исправительном учреждении через исправительное учреждение округа Саффолк в Саут-Бэй», - сказал Пастор Франклин Хоббс, исполнительный директор Healing Our Land, Inc.«Это шаг к нашей конечной цели — предоставить этим особо квалифицированным заключенным возможность реализовать это право в своих соответствующих учреждениях».

«Мы ценим, что государственный секретарь предпринял быстрые действия, чтобы гарантировать, что заключенные, имеющие право голоса, смогут реализовать свои права», — сказал он. Лизз Матос, исполнительный директор юридической службы заключенных. «Мы с нетерпением ждем продолжения работы с его офисом, поскольку мы боремся за то, чтобы доступ к голосованию внутри тюремных стен был всеобщим и гарантированным».

«Секретарь Гэлвин заслуживает похвалы за его быстрый ответ на нашу просьбу и за предоставление четких указаний клеркам и тюремным служащим по вопросу права голоса», — сказал Рахсан Холл, директор Программы расовой справедливости в Американском союзе защиты гражданских свобод в Массачусетсе. «Все имеющие право голоса избиратели — заключенные или нет — должны иметь возможность проголосовать безопасно и удобно. Мы с нетерпением ждем возможности поработать с секретарем, чтобы гарантировать, что это руководство будет учтено».

Руководство доступно на веб-сайте SOC: https://www.sec.state.ma.us/ele/elepdf/Election-Advisory-20-06-Voting-While-Incarcerated.pdf

###

Election Protection Behind Bars координируется Emancipation Initiative, Common Cause Massachusetts, ACLU Массачусетса, Prisoners Legal Services и Healing Our Lands. В число организаций-участников входят Real Cost of Prisons Project, Decarcerate Western Massachusetts, Black & Pink Boston, MOCHA, Bristol County for Correctional Justice, The Sentencing Project и другие.

Прочитать письмо коалиции здесь.