Коалиция просит президента Ассоциации шерифов Массачусетса возглавить работу по обеспечению того, чтобы заключенным, имеющим право голоса, не было отказано в праве голоса.

БОСТОН – Сегодня коалиция «Защита выборов за решеткой» призвала шерифа Кутуджяна присоединиться к секретарю Содружества и законодательному органу в проактивных действиях защита права голоса для заключенных граждан в Массачусетсе.

Коалиция попросила шерифа Кутуджиана выпустить рекомендации для шерифов по всему штату о том, как обеспечить значимый доступ к голосованию для заключенных, имеющих право голоса избирателей. Секретарь Содружества выпустил руководство для должностных лиц по выборам о доступе к голосованию для заключенных избирателей менее чем через неделю после того, как коалиция попросила его сделать это. Письмо коалиции, копия которого приведена ниже, также призывает шерифа, который был поборником гражданской активности, принять более активные меры в своей собственной тюрьме и показывать пример, как он делал много раз в прошлом. Коалиция считает, что руководящие принципы Гэлвина становятся бессмысленными, если заключенным гражданам не предоставляется доступ к заявлениям на голосование и материалам для голосования.

25 сентября представитель Линдси Сабадоса, сенатор Адам Хайндс и более 30 членов законодательного органа обратились к шерифу с просьбой подтвердить, что у всех шерифов в Содружестве есть план: «Информировать всех, кто проживает в их избирательных участках, о дате и сроках выборов; оказывать помощь всем, кто желает зарегистрироваться для голосования; предоставлять формы запроса на заочное голосование; и помогать жителям заполнять указанные формы, чтобы гарантировать своевременную доставку бюллетеней (и возможность их своевременного возврата)».

В ответе, отправленном двенадцать дней спустя, шериф написал, что он свяжется с шерифами, чтобы собрать эту информацию.

«Проще говоря, этого недостаточно», — сказал Кристина Менсик, помощник директора Common Cause, Массачусетс. «Это обязанность шерифов — защищать право голоса граждан, содержащихся в тюрьмах и исправительных домах. То, что избиратели, имеющие право голоса, подвергаются задержанию каждый год, не новость. Менее чем за месяц до дня выборов, информация, которую шериф Кутуджиан, по его словам, будет собирать, — это информация, которая должна была быть уже были легкодоступны — теперь самое время обратиться к гражданам, имеющим право голоса, и призвать их проголосовать».

В письме коалиции шерифу настоятельно рекомендуется предоставить прозрачную и подробную информацию о его собственном плане, чтобы гарантировать, что избиратели, находящиеся в заключении в Мидлсексе, имеют значимый доступ к голосованию и поощряются к участию. В предыдущие годы волонтеры имели доступ к тюрьме и помогали распространять избирательные материалы, помогали гражданам заполнять заявления на открепительные бюллетени и организовывали информационные сессии для кандидатов. В этом году из-за COVID-19 эти волонтеры не имеют доступа.

«Если государство может лишить кого-то возможности голосовать, просто посадив его в тюрьму за 30 дней до дня выборов, наша демократия не устоит», — сказал Элли Калфус, координатор Инициативы по освобождению. Элли была одним из трех волонтеров, которые осенью 2018 года отправились в тюрьму округа Миддлсекс и исправительное учреждение, чтобы помочь заключенным избирателям заполнить заявления на получение открепительных удостоверений. «Когда мы пошли туда в 2018 году, мы помогли 12 мужчинам запросить открепительные удостоверения, и шериф зашел и заявил о своей приверженности голосованию. В этом году волонтеры не могут войти, и не будет фотосессии, и мы должны спросить, сможет ли кто-нибудь воспользоваться своим правом голоса?»

Шаг Гэлвина по предоставлению рекомендаций должностным лицам, ответственным за выборы, на этой неделе имеет решающее значение и поможет гарантировать, что заявления граждан на голосование не будут необоснованно отклонены. Но эти рекомендации только имеет значение, имеют ли граждане вообще доступ к заявлениям на голосование.

Поскольку Массачусетс непропорционально часто сажает в тюрьму чернокожих и цветных граждан, коалиция утверждает, что отсутствие доступа к голосованию в тюрьмах лишает эти сообщества политической власти и представительства. Группы призывают шерифов по всему Содружеству рассматривать этот вопрос как фундаментальный вопрос гражданских прав и расовой справедливости, особенно в свете массовой мобилизации за расовую справедливость и возобновившегося движения за гражданские права.

«Поскольку мы продолжаем считаться с последствиями структурного расизма, у Содружества есть возможность и обязанность гарантировать, что заключенные, имеющие право голоса и непропорционально многочисленное население с черным и смуглым цветом кожи, не будут лишены избирательных прав из-за отсутствия руководства и руководства по этому вопросу», — заявили в Содружестве. Лизз Матос, исполнительный директор Prisoners' Legal Services«Мы надеемся, что в один прекрасный день, очень скоро, все, кто находится в заключении в Содружестве, снова получат право голоса, но до тех пор основополагающим вопросом нашей демократии является то, чтобы те, кто сохранил право голоса, имели возможность воспользоваться им в день выборов».

«Все имеющие право голоса избиратели — заключенные или нет — должны иметь возможность безопасно и удобно проголосовать в ноябре этого года», — сказал Рахсаан Холл, директор Программы расовой справедливости в Американском союзе защиты гражданских свобод в Массачусетсе. «Шерифы должны обеспечить значимый доступ к голосованию для имеющих право голоса избирателей, находящихся в заключении. Мы с нетерпением ждем возможности поработать с шерифом Кутуджяном, чтобы гарантировать, что это руководство будет учтено».

«Мы переживаем беспрецедентные времена и нуждаемся в беспрецедентно смелом руководстве со стороны шерифа Кутуджяна», — сказал Пастор Франклин Хоббс из Healing Our Land«Не создание инфраструктуры, позволяющей гражданам — возвращающимся или находящимся в заключении — осуществлять свое право голоса, является нарушением гражданских прав».

«Это продолжение борьбы за право голоса, которая началась в 1950-х годах. Важно, чтобы каждый из нас думал об этом именно так и продолжал организовываться, чтобы обеспечить доступ к голосованию для всех, кто имеет на это право», — сказал Лоис Аренс, основатель и директор проекта «Реальная стоимость тюрем».

###

Коалицию Election Protection Behind Bars возглавляют Common Cause Massachusetts, Emancipation Initiative, Prisoners Legal Services, ACLU Массачусетса, League of Women Voters Массачусетса и Healing our Land. В число участвующих организаций входят Real Cost of Prisons Project, Decarcerate Western Massachusetts, Black & Pink Boston, MOCHA, Bristol County for Correctional Justice, The Sentencing Project и другие. Дополнительную информацию можно найти на сайте www.safeelectionsma.org/behindbars

Полное письмо ниже и здесь.

———————————————–

8 октября 2020 г.

Шериф Питер Дж. Кутуджян
400 Мистик Авеню, 4 этаж
Медфорд, Массачусетс 02155

Уважаемый шериф Кутуджян,

Мы, Коалиция по защите выборов за решеткой, пишем, чтобы выразить нашу поддержку письму, направленному вам сенатором Хайндсом, представителем Сабадосой и членами законодательного органа. Мы ценим ваш ответ и усилия, которые вы предприняли для того, чтобы граждане, сохраняющие право голоса, могли пользоваться этим правом, находясь в заключении в округе Мидлсекс. Однако мы с уважением призываем вас принять два дополнительных шага: предоставить важную дополнительную информацию о ваших текущих мерах по обеспечению того, чтобы каждый имеющий право голоса избиратель имел реальный доступ к голосованию в Миддлсексе, а также использовать свою власть как президента Ассоциации шерифов Массачусетса и репутацию поборника гражданского права, а также как можно быстрее предоставить проактивные рекомендации шерифам по всему штату.

Во-первых, из года в год имеющие право голоса заключенные граждане не могут голосовать, поскольку им не предоставлен осмысленный доступ к бюллетеню. Каждый, кто сохраняет право голоса на бумаге, должен иметь возможность осуществлять это право на практике. Мы твердо убеждены, что предоставление информации о праве на участие, заявлений на участие в голосовании, ключевых дат и напоминаний, а также информации о кандидатах является прямой обязанностью исправительного учреждения или тюрьмы. в котором содержится имеющий право голоса избиратель, так же как тюрьма или следственный изолятор обязаны обеспечить гражданам легкий доступ к другим основным правам, таким как еда и вода. Как вы знаете, в интересах исправительных учреждений также обеспечить, чтобы заключенные граждане не только имели прямой доступ к избирательному бюллетеню, но и активно поощрялись к голосованию, поскольку гражданское участие снижает вероятность повторного ареста.^[1]

По этой причине мы убедительно просим вас предоставить шерифам штата упреждающие рекомендации в дополнение к сбору информации, о которой говорится в вашем письме. Мы включили список передовой практики, основанный на многолетней работе наших коалиций в тюрьмах, и будем рады возможности обсудить его с вашим офисом.

Во-вторых, мы надеемся, что этой осенью вы покажете пример, как и в прошлые годы. Мы благодарим членов вашего персонала за встречу с нами перед праймериз и будем признательны за ответы на следующие вопросы в целях достижения этой цели:

1. Какие политики и процедуры уже или в настоящее время действуют в вашей тюрьме, которые напоминают имеющим право голоса гражданам или об их праве голоса? Мы были рады узнать, что ваши сотрудники общались со многими отдельными гражданами до праймериз, но мы считаем, что данные о имеющих право голоса заключенных избирателях должны быть доступны, и, как и в других тюрьмах, необходимо наладить прямую связь с каждым имеющим право голоса избирателем.
2. Какие политики и процедуры существуют в округе Мидлсекс, которые предусматривают запрос и подачу почтового или заочного голосования? В частности, какие процедуры существуют для обеспечения того, чтобы почтовые отправления, включая заявления на заочное голосование и сами бюллетени, не задерживались, особенно с учетом задержек в почте и атак на USPS, которые могут замедлить доставку этих материалов?
3. У вас есть записи об участии избирателей из тюрьмы? Пожалуйста, предоставьте нам информацию о том, сколько имеющих право голоса заключенных проголосовали — или пытались проголосовать — из тюрьмы на последних нескольких выборах. Мы с уважением просим эту информацию за 2020 год — прошедшие предварительные и предстоящие общие выборы, как только она станет доступной. Мы знаем, что как человек, который привержен и понимает неизмеримую ценность гражданского участия, вы понимаете важность этой информации для постоянных усилий нашей коалиции по обеспечению того, чтобы в нашем штате были приняты политики, позволяющие всем имеющим право голоса гражданам, включая тех, кто в настоящее время находится в заключении, голосовать.
4. Каковы ваши планы по обеспечению доступа к голосованию в том печальном случае, если в Миддлсексе произойдет всплеск заболеваемости COVID-19, как это произошло в Эссексе? То, что граждане находятся в заключении, никогда не должно означать их лишения избирательных прав, а голосование является основополагающим правом, которое должно по-прежнему существовать во время пандемии, и, возможно, более важно как никогда, когда гражданин подвергается повышенному риску заражения COVID-19 из-за своего заключения.

Мы также подготовили прилагаемые передовые практики, основанные на нашем опыте содействия доступу к голосованию в округах Массачусетса в 2018 году, взаимодействии с другими проектами по голосованию в тюрьмах по всей стране и рекомендациях экспертов из Проекта по вынесению приговоров и Юридического центра кампаний, которые, как мы надеемся, помогут вам в вашей работе в Миддлсексе, а также рекомендациях шерифам по всему штату.

Наконец, мы снова ценим ваш ответ членам законодательного органа, которые написали вам по этим вопросам. Но до выборов осталось меньше месяца, и времени на раздумья нет: мы убедительно просим вас распространить четкие указания среди шерифов по всему штату. вместо сбора информации о текущих усилиях, которые могут быть или не быть реализованы. Хотя мы понимаем, что шерифы могли уже предоставить эту информацию тем, кто находится под их стражей, и ответственность лежит не только на вас, мы пишем в надежде, что вы сможете использовать свою роль для решения этой неотложной проблемы.

Спасибо за ваше время, помощь и лидерство. Мы были бы рады возможности встретиться с вами и обсудить вашу программу, ваши планы по предоставлению доступа к голосованию, рекомендации шерифам и то, как наша коалиция по защите интересов, низовые и затронутые группы могут поддержать нашу общую цель — обеспечить избирателям, находящимся в заключении, возможность участвовать в нашей демократии.

Лучший,

Коалиция «Защита выборов за решеткой»:

Кристина Менсик, «Общее дело», Массачусетс
Джесси Уайт, Prisoners Legal Services
Элли Калфус, Инициатива по освобождению
Пастор Франклин Хоббс, Исцеление нашей земли
Рахсаан Холл, Американский союз защиты гражданских свобод Массачусетса
Лига женщин-избирательниц Массачусетса
Лоис Аренс, проект «Реальная стоимость тюрем»

^[1] Проект вынесения приговора, Лишение избирательных прав за тяжкое преступление: Учебник (2019): https://www.sentencingproject.org/publications/felony-disenfranchisement-a-primer/