Поскольку появляется все больше доказательств вмешательства России в выборы 2016 года, политики и граждане по всей стране обращают свое внимание на безопасность выборов в рамках подготовки к промежуточным выборам этого года. Специальный прокурор Роберт Мюллер недавнее обвинительное заключение 12 офицеров российской военной разведки раскрыли, что хакеры атаковали инфраструктуру выборов на уровне штатов и на местном уровне, обнажив тревожные уязвимости в американских избирательных системах. Правительственные чиновники предупредили, что Россия также попытается повлиять на выборы 2018 года; госсекретарь Майк Помпео заявил, что «предстоит проделать еще очень много работы» для борьбы с продолжающимися попытками России подорвать демократический процесс.

Согласно обвинительному заключению Мюллера, попытки России повлиять на выборы 2016 года зашли даже дальше распространения дезинформации. Российские хакеры искали уязвимости на сайтах избирательных комиссий и секретарей штатов США, успешно получив доступ к сайту неустановленного государственного избирательного управления. Затем они украли персональные данные, касающиеся примерно 500 000 избирателей.

Эти новые откровения приходят на смену предыдущие опасения об уязвимости электронных машин для голосования. Эксперты давно предупреждали, что электронные машины для голосования недостаточно защищены от взлома, однако пять штатов — Нью-Джерси, Делавэр, Южная Каролина, Джорджия и Луизиана — тем не менее используют только электронные машины без бумажной записи для последующей проверки. Очень немногие штаты проводят тщательные проверки машин для голосования после выборов в поисках доказательств фальсификации, поэтому вполне возможно, что выборы могут быть сфальсифицированы без того, чтобы преступление было обнаружено.

Здесь, в Массачусетсе, избирательные процессы относительно безопасны. К счастью, списки избирателей Массачусетса не были взломаны во время выборов 2016 года, и Содружество менее уязвимо, чем другие штаты, поскольку оно использует только бумажные бюллетени вместо электронных машин для голосования. Системы голосования Массачусетса также более безопасны, поскольку они не подключены к Интернету, а это означает, что любые попытки вмешательства в выборы должны включать физическое вмешательство и не могут осуществляться удаленно. Однако в дополнение к этим положительным моментам Центр американского прогресса, беспартийный институт исследований государственной политики, выявил несколько проблем с безопасностью выборов Массачусетса. Согласно их отчет, Массачусетс нуждается в более строгом аудите после выборов, поскольку аудит в настоящее время требуется только после президентских выборов и использует лишь небольшой фиксированный процент голосов. Некоторые также обеспокоены тем фактом, что Массачусетс недавно начал экспериментировать с электронными книгами опросов, которые представляют собой планшеты, которые хранят информацию об избирателях во время регистрации избирателей во время городских собраний. Поскольку некоторые из этих планшетов могут подключаться к Интернету, теоретически их можно взломать. К счастью, должностные лица, отвечающие за выборы штата, помнят об этой уязвимости и разрабатывают стратегию наиболее безопасного и эффективного способа использования этой технологии на промежуточных выборах.

В настоящее время Содружество принимает меры по обеспечению безопасности предстоящих выборов 2018 и 2020 годов. Например, Массачусетс недавно получил федеральный грант в размере $7.9 миллионов на безопасность выборов. Средства пойдут на обновление систем голосования и оборудования для регистрации избирателей, а также на дальнейшее изучение кибербезопасности выборов в Массачусетсе. К сожалению, ни одна из этих денег не была выделена на улучшение аудита выборов. Тем не менее, Массачусетс, безусловно, «набирает темп» в плане безопасности выборов, по словам госсекретаря Уильяма Гэлвина.

Исполнительный директор Common Cause Massachusetts Пэм Уилмот говорит, что в практике обеспечения безопасности выборов в Массачусетсе есть «возможности для улучшения», но она добавляет, что выборы в Массачусетсе в целом намного безопаснее, чем во многих других штатах. Сама организация Common Cause продвигала несколько усилий по защите выборов и предотвращению фальсификаций на выборах. Совсем недавно мы выступали за присоединение Массачусетса к Электронный регистрационный информационный центр (ERIC) как часть законопроекта об автоматической регистрации избирателей. ERIC будет сравнивать информацию о регистрации избирателей Массачусетса с другими государственными и национальными базами данных, включая записи DMV, записи Администрации социального обеспечения и национальный реестр смены адреса Почтовой службы, и подтвердит, что все зарегистрированные избиратели указаны точно. Поддержание списков избирателей в актуальном состоянии имеет жизненно важное значение для защиты от фальсификаций на выборах, и ERIC гарантирует, что любые изменения или ошибки в регистрационной информации будут обнаружены до того, как целостность наших выборов будет поставлена под угрозу. Мы заслуживаем знать, что наши списки избирателей верны и защищены от вмешательства, — и именно этого нам помогает добиться ERIC. Common Cause Massachusetts также является ведущим сторонником аудита после выборов в штате и будет подавать законопроект для расширения нашего текущего закона об ограниченном аудите.

Американские спецслужбы полагать что у России есть «давнее желание подорвать либерально-демократический порядок под руководством США», поэтому крайне важно, чтобы наша избирательная инфраструктура оставалась хорошо защищенной в будущем. Прозрачные, точные и безопасные выборы являются краеугольным камнем нашей демократии, и мы не можем позволить, чтобы они были скомпрометированы.