Tòa án ra lệnh cập nhật vào thứ tư tuần tới

BOSTON, MA — Sau khi có đơn thỉnh cầu khẩn cấp được đệ trình lên Tòa án Tư pháp Tối cao Massachusetts (SJC) của bảy cử tri Da đen, La tinh và người Mỹ gốc Á, Common Cause Massachusetts và MassVOTE, Bộ trưởng Khối thịnh vượng chung Massachusetts William Galvin đã bắt đầu gửi đơn xin bỏ phiếu qua thư cho cử tri. Vụ việc, Bertin kiện Galvin, đã được nộp bởi Luật sư vì Quyền công dân và Ropes & Gray vào một miễn phí trên cơ sở, và thúc đẩy hành động ngay lập tức của tiểu bang. Việc gửi thư bắt đầu trước phiên điều trần khẩn cấp hôm nay trước SJC, tại đó Thẩm phán Frank M. Gaziano đã ra lệnh cho Bộ trưởng Galvin nộp báo cáo tình hình trước thứ Tư tuần tới, nêu rõ các bước ông đã thực hiện để hoàn tất việc gửi thư.

Vào ngày 7 tháng 7, Bộ trưởng Galvin tuyên bố rằng ông sẽ không gửi đơn xin bỏ phiếu qua thư cho cử tri theo luật bầu cử khẩn cấp mới của tiểu bang. Bộ trưởng Galvin tuyên bố rằng ông không có đủ tiền để chi trả cho việc gửi thư. Các cử tri da màu, Common Cause Massachusetts và MassVOTE đã phản đối lời khẳng định này, chỉ ra rằng văn phòng của Galvin đã nhận được hơn $8 triệu tiền tài trợ của Đạo luật CARES của liên bang và lập luận rằng việc tuân thủ luật mới của tiểu bang là bắt buộc trong mọi trường hợp.

Trước vụ kiện tụng và tuyên bố của Ủy ban Hỗ trợ Bầu cử liên bang nhắc lại rằng Đạo luật CARES tài trợ Có thể được sử dụng để gửi đơn xin bỏ phiếu, Bộ trưởng Galvin đã đảo ngược hướng đi của mình về các tuyên bố xung quanh việc tài trợ và bắt đầu gửi 4,5 triệu đơn xin việc.

“Chúng tôi rất vui vì vụ kiện của chúng tôi đã thúc đẩy hành động và người dân Bay State sẽ sớm nhận được đơn xin bỏ phiếu qua thư,” ông cho biết. Pam Wilmot, Giám đốc điều hành của Common Cause Massachusetts. “Nhưng việc Bộ trưởng ban đầu bác bỏ luật này là rất đáng lo ngại. Chúng tôi sẽ theo dõi chặt chẽ để đảm bảo rằng các yêu cầu còn lại theo luật được thực hiện mà không chậm trễ và không có người dân Bay State nào phải lựa chọn giữa việc bảo vệ sức khỏe của họ và tham gia vào nền dân chủ của chúng tôi.”

“Thật không may khi phải có một vụ kiện để buộc Bộ trưởng phải thực hiện nhiệm vụ quan trọng này theo luật, nhưng chúng tôi rất vui vì vụ kiện của chúng tôi đã thành công trong việc buộc ông phải tuân thủ”, ông cho biết. Oren Sellstrom, Giám đốc tố tụng của Luật sư vì quyền công dân. “Vụ việc sẽ vẫn tiếp tục cho đến khi Bộ trưởng gửi hết mọi đơn xin bỏ phiếu qua thư, để đảm bảo rằng cử tri trong Khối thịnh vượng chung, đặc biệt là ở các cộng đồng da màu và cộng đồng thu nhập thấp, không bị tước quyền bầu cử.” Sellstrom lưu ý rằng trong số các đơn xin bỏ phiếu vẫn chưa được gửi đi có các đơn xin song ngữ và tam ngữ được sử dụng ở 12 thành phố.

“Việc Bộ trưởng Khối thịnh vượng chung đã có những bước đi để tiến hành gửi thư là một tin tốt,” ông nói. Cheryl Clyburn Crawford, Giám đốc điều hành của MassVOTE. “Nhưng chúng ta hãy nói rõ: trong thời điểm các viên chức bầu cử địa phương của chúng ta đang phải vật lộn để chuẩn bị cho sự gia tăng các lá phiếu gửi qua thư, bất kỳ sự chậm trễ nào cũng có nguy cơ khiến công việc của họ trở nên khó khăn hơn vì điều đó có nghĩa là nhiều cử tri sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc nhận đơn xin bỏ phiếu vắng mặt và gửi chúng vào phút cuối. Ở các tiểu bang khác đã tổ chức bầu cử sơ bộ trong đại dịch COVID-19, chúng ta đã thấy hàng trăm nghìn lá phiếu không được kiểm đếm vì lý do chính xác này. Massachusetts có thể và phải làm tốt hơn.”

Nếu không nhận được đơn xin bỏ phiếu qua thư, những người kiến nghị trong trường hợp này — hầu hết đều có tình trạng bệnh lý nền nghiêm trọng và hạn chế tiếp cận máy tính hoặc máy in tại nhà — sẽ gặp khó khăn khi yêu cầu bỏ phiếu và thực hiện quyền bỏ phiếu mà không có nguy cơ nhiễm COVID-19, mắc bệnh và tử vong.

Bản kiến nghị được nộp trực tiếp lên SJC, yêu cầu cứu trợ khẩn cấp dưới dạng lệnh bắt buộc yêu cầu Bộ trưởng Galvin tuân thủ luật bầu cử khẩn cấp mới của tiểu bang và gửi đơn xin bỏ phiếu qua thư trước ngày yêu cầu.