BOSTON – Vì sự ủng hộ của Liên minh bảo vệ bầu cử sau song sắt:

• Hôm qua, Văn phòng Tổng chưởng lý và Hiệp hội Cảnh sát trưởng Massachusetts đã tạo nên lịch sử bằng cách ban hành một tuyên bố – được sao chép bên dưới – về nhu cầu bảo vệ quyền tiếp cận bỏ phiếu cho công dân bị giam giữ ở Massachusetts, những người vẫn giữ quyền bỏ phiếu.
• Đầu tuần này, các Nghị viên Hội đồng Thành phố Boston Julia Mejia và Lydia Edwards đưa ra động thái cung cấp một thùng phiếu an toàn bên ngoài Nhà tù Quận Suffolk.

Liên minh Bảo vệ Bầu cử Sau song sắt cũng đã thành công trong việc thúc giục Bộ trưởng Khối thịnh vượng chung ban hành hướng dẫn cho các viên chức bầu cử về điều kiện đủ tư cách và xử lý đơn xin bỏ phiếu của những cử tri đủ điều kiện đang bị giam giữ.

Liên minh Bảo vệ Bầu cử Sau song sắt cho biết những bước này rất quan trọng để giúp những công dân sau bức tường — những người duy trì quyền bỏ phiếu trên giấy — thực hiện quyền đó trên thực tế. Nhưng mặc dù những bước này quan trọng, chúng chỉ là những bước một phần. Massachusetts cần một hệ thống trên toàn tiểu bang để đảm bảo rằng tất cả những cử tri đủ điều kiện bị giam giữ đều có thể bỏ phiếu và lá phiếu đó được tính. Hệ thống cần bao gồm một bộ yêu cầu đối với các viên chức bầu cử và hướng dẫn cho các cảnh sát trưởng để đảm bảo rằng: tất cả những cử tri đủ điều kiện bị giam giữ đều được đảm bảo và tiếp cận rõ ràng với các đơn xin bỏ phiếu; các lá phiếu được yêu cầu được chấp thuận; và các lá phiếu được bỏ vào được tiếp nhận và xử lý đúng hạn. Không có cách rõ ràng nào để biết những biện pháp nào được thực hiện tại mỗi nhà tù hoặc nhà cải tạo để bảo vệ quyền tiếp cận bỏ phiếu — ngoại trừ thực tế là các biển báo "biết quyền của bạn" hiện sẽ được cung cấp — rõ ràng là cần phải cải cách lập pháp. Liên minh mong muốn được làm việc về cải cách đó với Văn phòng Tổng chưởng lý, Hiệp hội Cảnh sát trưởng, Bộ trưởng Khối thịnh vượng chung và Cơ quan lập pháp cho đến kỳ họp tiếp theo.

Vấn đề tước quyền bầu cử trên thực tế không có gì mới. Hàng năm, có từ 8.000 đến 10.000 cử tri đủ điều kiện bị giam giữ tại Khối thịnh vượng chung – và từ 700.000 đến 750.000 người trên toàn quốc. Những cử tri này là bị tước quyền một cách hiệu quả do họ không được tiếp cận thông tin về điều kiện đủ tư cách và thời hạn cũng như khó khăn trong việc xin đơn xin bỏ phiếu vắng mặt và tài liệu bỏ phiếu, cùng với sự chậm trễ trong việc gửi thư đến nhà tù. Nhiều người sau đó bị các viên chức bầu cử từ chối đơn xin bỏ phiếu vắng mặt.

Mỗi bước đi được thực hiện vào mùa thu này và chỉ riêng tuần này đều có ý nghĩa và đáng khen ngợi và sẽ góp phần rất lớn vào việc khắc phục các rào cản đối với việc tham gia cuộc bầu cử này

Hiệp hội Cảnh sát trưởng và sự lãnh đạo của Tổng chưởng lý chắc chắn sẽ giúp những người có thể bị từ chối quyền bỏ phiếu lên tiếng. Động thái của các Nghị viên Hội đồng Thành phố Boston Mejia và Edwards cũng sẽ mở đường cho mục đích đó; và nếu được thông qua, sẽ giúp đảm bảo rằng các lá phiếu qua thư từ những người bỏ phiếu sau bức tường không bị loại do sự chậm trễ trong dịch vụ USPS, ngoài sự chậm trễ trong thư của nhà tù. Bất kể thế nào, hoạt động ủng hộ của họ đã nêu ra vấn đề về việc tước quyền bầu cử trên thực tế tại Hội đồng Thành phố Boston có thể là lần đầu tiên trong lịch sử và sẽ giúp nâng cao nhu cầu cải cách.

Liên minh Bầu cử Sau song sắt xin cảm ơn những cảnh sát trưởng đã tham gia vào Phiên tòa Giải phóng Tổng chưởng lý vì sự ủng hộ và cam kết của họ trong việc đảm bảo rằng những người bị giam giữ trong nhà tù và nhà tù cải tạo của họ có quyền bỏ phiếu. Nhưng liên minh đã rút ra từ kinh nghiệm của mình trên cơ sở rằng một trong những trở ngại lớn nhất đối với việc thực hiện quyền bỏ phiếu là mọi người không có quyền tiếp cận bình đẳng và sẵn sàng đối với các đơn xin bỏ phiếu vắng mặt, hạn chót là ngày 28/10. Với các cuộc tấn công vào USPS đã làm suy yếu và có thể gây ra sự chậm trễ trong thư, liên minh hy vọng sẽ thấy những cảnh sát trưởng này tạo điều kiện tiếp cận tất cả các đơn xin bỏ phiếu vắng mặt cần thiết và các tài liệu cần thiết về các ứng cử viên và thời hạn ngay lập tức nếu họ chưa làm như vậy, và đảm bảo rằng mọi biểu mẫu hoặc lá phiếu đều được đẩy nhanh hoặc xử lý khẩn cấp, để những người muốn tham gia vào cuộc bầu cử của chúng tôi thực sự có thể.

Liên minh mong muốn được làm việc với tất cả những bên có phản ứng nghiêm túc đối với vấn đề này – Hiệp hội Cảnh sát trưởng, Văn phòng Tổng chưởng lý, Nghị viên Thành phố và Bộ trưởng Khối thịnh vượng chung – để thúc đẩy giải pháp lập pháp trong kỳ họp tiếp theo.

Hướng dẫn có sẵn trên trang web của SOC: https://www.sec.state.ma.us/ele/elepdf/Election-Advisory-20-06-Voting-While-Incarcerated.pdf

###

Election Protection Behind Bars được điều phối bởi Emancipation Initiative, Common Cause Massachusetts, ACLU of Massachusetts, Prisoners Legal Services, League of Women Voters of Massachusetts và Healing Our Lands. Các tổ chức thành viên bao gồm Real Cost of Prisons Project, Decarcerate Western Massachusetts, Black & Pink Boston, MOCHA, Bristol County for Correctional Justice, The Sentencing Project, v.v.

Đọc Thư của Liên minh gửi Bộ trưởng Khối thịnh vượng chung đây.

Đọc Thư Liên minh gửi Cảnh sát trưởng Koutoujian đây.

Bản phát hành của Tổng chưởng lý và Hiệp hội cảnh sát trưởng được đưa ra dưới đây và đây.

——————–

ĐỂ PHÁT HÀNH NGAY LẬP TỨC LIÊN HỆ TRUYỀN THÔNG:
Ngày 22 tháng 10 năm 2020 Emalie Gainey (AGO)
(617) 727-2543

Carrie Hill (MSA)
Carrie.Hill@state.ma.us

AG HEALEY, HIỆP HỘI CẢNH SÁT TRƯỞNG MASS. THỰC HIỆN NỖ LỰC TRÊN TOÀN TIỂU BANG ĐỂ HỖ TRỢ QUYỀN BẦU CỬ CỦA CÁC CÁ NHÂN BỊ TÙ

BOSTON – Để đảm bảo quyền bỏ phiếu được bảo vệ và dành cho mọi cử tri đủ điều kiện tại Massachusetts, Tổng chưởng lý Maura Healey và Hiệp hội Cảnh sát trưởng Massachusetts đã cùng nhau hợp tác để đảm bảo những cá nhân bị giam giữ đủ điều kiện bỏ phiếu tại tiểu bang này có thể tiếp cận thông tin bỏ phiếu quan trọng, hiểu rõ quyền bỏ phiếu của mình và có khả năng bỏ phiếu.

“Nền dân chủ của chúng ta phụ thuộc vào việc đảm bảo rằng mọi cử tri đủ điều kiện đều được hưởng quyền bỏ phiếu, bao gồm cả những người bị giam giữ, những người thường là một số người bị thiệt thòi nhất trong xã hội của chúng ta,” ông nói. Tổng chưởng lý Healey. “Tôi rất vui khi được giúp xây dựng trên công việc quan trọng của Bộ trưởng Galvin và hỗ trợ những nỗ lực của Hiệp hội Cảnh sát trưởng Massachusetts và các tổ chức về quyền bỏ phiếu để đảm bảo rằng những cá nhân này có thông tin và quyền tiếp cận để tiếng nói của họ được lắng nghe. Mọi cử tri đủ điều kiện đều xứng đáng được bỏ phiếu và phiếu bầu của họ được tính.”

“Là Chủ tịch của Hiệp hội Cảnh sát trưởng Massachusetts, tôi muốn cảm ơn Tổng chưởng lý Healey, Thư ký của Khối thịnh vượng chung Galvin, các nhân viên chăm chỉ tại các văn phòng riêng lẻ và các nhân viên trên khắp Khối thịnh vượng chung vì công việc và sự hỗ trợ của họ đối với vấn đề quan trọng này. Các cảnh sát trưởng biết rằng sự tham gia của công dân là một thành phần quan trọng để tái hòa nhập thành công”, ông nói. Cảnh sát trưởng Middlesex Peter J. Koutoujian. “Tại Văn phòng Cảnh sát trưởng Middlesex, chúng tôi đã làm việc cả nội bộ – và với các đối tác bên ngoài như Liên đoàn cử tri nữ – trong nhiều năm để đảm bảo những người trong sự giam giữ của chúng tôi hiểu được quyền bỏ phiếu của họ và có thể bỏ phiếu nếu họ muốn. Trong năm qua, chúng tôi cũng đã mở rộng các nỗ lực của mình, giúp hơn 150 cá nhân đăng ký bỏ phiếu khi họ chuẩn bị tái gia nhập. Đây là những nỗ lực liên tục, liên tục mà chúng tôi hoàn toàn cam kết.”

Các hoạt động hợp tác đang được thực hiện với Văn phòng Tổng chưởng lý dựa trên các sáng kiến hiện có đang được tiến hành tại mỗi trong số 13 văn phòng cảnh sát trưởng nơi giam giữ tù nhân và người bị giam giữ. Những nỗ lực hiện có này bao gồm thông báo cho tất cả mọi người về ngày bầu cử và thời hạn; cung cấp các biểu mẫu yêu cầu bỏ phiếu vắng mặt; và hỗ trợ mọi người hoàn thành các biểu mẫu để đảm bảo các lá phiếu đến đúng thời hạn và có thể được trả lại đúng thời hạn.

“Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Barnstable đã ban hành các quy trình bằng văn bản để tù nhân bỏ phiếu và đội ngũ nhân viên chương trình của chúng tôi làm việc với tù nhân để đảm bảo họ được thông báo và hỗ trợ trong quá trình bỏ phiếu”, ông cho biết. Cảnh sát trưởng Quận Barnstable James Cummings. “Chúng tôi hy vọng điều này sẽ tạo ra một ví dụ về việc tuân thủ luật pháp. Mục tiêu cuối cùng của chúng tôi là các tù nhân sẽ tham gia và trở thành những công dân có ích, tuân thủ luật pháp.”

“Chúng tôi nhận ra tầm quan trọng của việc bảo vệ các quyền hiến định của cá nhân và tự hào về những nỗ lực mà Văn phòng của chúng tôi và các Cảnh sát trưởng khác đã thực hiện để giáo dục và nhắc nhở những người đủ điều kiện trong sự chăm sóc và giám hộ của chúng tôi về quyền bỏ phiếu của họ,” Cảnh sát trưởng Quận Essex Kevin F. Coppinger nói.

“Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Hampden nhiệt tình làm việc để đảm bảo cả những cá nhân bị giam giữ và những khách hàng theo Mục 35 trong sự chăm sóc và giam giữ của chúng tôi muốn bỏ phiếu đều có cơ hội bỏ phiếu, không chỉ trong cuộc bầu cử Tổng thống năm 2020 mà còn trong tất cả các cuộc bầu cử,” ông cho biết. Cảnh sát trưởng Quận Hampden Nick Cocchi. “Chúng tôi làm việc chăm chỉ để giáo dục những người trong sự chăm sóc của chúng tôi về quy trình bỏ phiếu, chúng tôi phát và dán tờ rơi đa ngôn ngữ nêu rõ các yêu cầu đủ điều kiện để đăng ký, chúng tôi hỗ trợ trong quy trình yêu cầu bỏ phiếu vắng mặt và chúng tôi đảm bảo các lá phiếu được nhận đúng hạn để được tính. Tôi hoàn toàn tin tưởng vào quyền bỏ phiếu của bất kỳ và tất cả các cá nhân đủ điều kiện và tự hào về công việc chúng tôi làm hàng ngày để đảm bảo những người muốn tiếng nói của mình được lắng nghe có khả năng làm như vậy.”

“Ngoài việc làm việc để giúp những người đàn ông trong sự chăm sóc và giám hộ của chúng tôi cải thiện sức khỏe tổng thể, đội ngũ nhân viên tại HSO cũng làm việc để đảm bảo rằng những người đàn ông của chúng tôi có thể thực hiện quyền bỏ phiếu của họ, nếu họ lựa chọn như vậy,” ông cho biết. Cảnh sát trưởng Quận Hampshire Patrick J. Cahillane. “Trong nhiều thập kỷ, việc giúp những người đàn ông của chúng tôi tập trung vào tầm quan trọng của việc tham gia đầy đủ vào cộng đồng của họ và nhắc nhở họ về quyền và trách nhiệm bỏ phiếu của họ là nền tảng cho văn hóa của HSO. Chúng tôi tin rằng bỏ phiếu là một khoản đầu tư vào cộng đồng và gia đình. Chúng tôi tin rằng những người đàn ông trong sự chăm sóc của chúng tôi có nhiều cơ hội thành công hơn nếu họ cảm thấy được đầu tư - vào gia đình, vào cộng đồng, vào chính họ. Khi tôi nói rằng chúng tôi trân trọng sự tôn trọng và phẩm giá của mọi người, và thúc đẩy một môi trường quan tâm, bao gồm cả việc cung cấp quyền bỏ phiếu đầy đủ cho những người đàn ông đủ điều kiện. Và năm nay cũng không khác gì.”

“Tôi cam kết cung cấp mọi sự hỗ trợ mà chúng tôi có để đảm bảo tính thiêng liêng của việc bỏ phiếu được bảo vệ trong các cơ sở của chúng tôi, trên khắp Khối thịnh vượng chung và trên khắp đất nước này,” ông cho biết. Cảnh sát trưởng Quận Suffolk Steven W. Tompkins. “Khả năng bỏ phiếu một cách an toàn, bảo mật và đơn giản là một trong những đặc điểm nổi bật nhất của văn hóa Mỹ và là nền tảng của bất kỳ xã hội lành mạnh, năng động và văn minh nào.”

Văn phòng Tổng chưởng lý cũng đã đã tạo và sẽ phân phát tờ rơi với thông tin về quyền bỏ phiếu cho những cá nhân đủ điều kiện bị giam giữ tại Massachusetts. Văn phòng Tổng chưởng lý sẽ phân phối rộng rãi các tờ rơi này để đảm bảo những cá nhân bị giam giữ và những người có liên hệ gần nhất với họ có thông tin quan trọng này. Tờ rơi sẽ được gửi đến các đối tác trong hệ thống tư pháp hình sự, bao gồm các văn phòng cảnh sát trưởng, luật sư bào chữa, nhân viên xã hội và các tổ chức dân quyền. Một liên minh các tổ chức trên toàn tiểu bang, bao gồm Sáng kiến Giải phóng, Common Cause Massachusetts, Liên đoàn cử tri nữ Massachusetts, Dịch vụ pháp lý tù nhân, ACLU Massachusetts và Healing Our Lands, Inc, đã và đang nỗ lực bảo vệ và thúc đẩy quyền tiếp cận lá phiếu cho những cử tri đủ điều kiện bị giam giữ. Họ có các tình nguyện viên ở cấp quận giúp đảm bảo những cử tri đủ điều kiện có quyền tiếp cận tài liệu bỏ phiếu và đã ủng hộ cải cách trên toàn tiểu bang.

“Liên đoàn cử tri nữ hoan nghênh sự hợp tác giữa Văn phòng Tổng chưởng lý Massachusetts và Hiệp hội cảnh sát trưởng Massachusetts nhằm đảm bảo rằng tất cả cử tri đủ điều kiện đang bị giam giữ đều có quyền bỏ phiếu cho cuộc bầu cử vào tháng 11”, ông cho biết. Pattye Comfort, Giám đốc điều hành của Liên đoàn cử tri nữ Massachusetts. “Chúng ta thường quên rằng nhiều người bị giam giữ trong tù chưa bị kết án. Liên đoàn tự hào hỗ trợ những nỗ lực này để đảm bảo rằng tất cả cử tri đủ điều kiện đều có thể bỏ phiếu trong cuộc bầu cử sắp tới.”

“Mọi người có quyền bỏ phiếu trên giấy tờ phải có khả năng thực hiện quyền đó trên thực tế,” ông nói. Kristina Mensik, Trợ lý Giám đốc Common Cause Massachusetts. “Những người bị nhà nước giam giữ phụ thuộc vào nhà nước – hoặc thường là những người tình nguyện như những người trong Liên minh bảo vệ bầu cử sau song sắt – cung cấp thông tin kịp thời về quyền lợi của họ, tài liệu bỏ phiếu, thông tin ứng cử viên và thời hạn. Đặc biệt là trong một năm khi các tình nguyện viên có quyền tiếp cận hạn chế đến các nhà tù và trại giam, những cử tri sau bức tường sẽ cần sự lãnh đạo của Văn phòng Tổng chưởng lý và Hiệp hội Cảnh sát trưởng để được đưa vào cuộc bầu cử của chúng tôi, vì đó là quyền của họ.”

“Điều tối quan trọng là Khối thịnh vượng chung phải làm mọi cách có thể để đảm bảo rằng việc tiếp cận hòm phiếu có ý nghĩa và thực tế”, ông cho biết. Elizabeth Matos, Giám đốc điều hành của Dịch vụ pháp lý cho tù nhân. “Nhiều cá nhân bị giam giữ, một nhóm dân số không cân xứng là người da đen, da nâu và tầng lớp lao động, vẫn giữ được quyền bỏ phiếu. Nếu quyền đó thực sự không được đảm bảo thì trên thực tế, nó đang bị từ chối. Việc bảo vệ các nguyên tắc dân chủ cơ bản đòi hỏi chúng ta phải cùng nhau làm việc để đảm bảo rằng mọi người đủ điều kiện bỏ phiếu đều có quyền tiếp cận dễ dàng và chúng ta không đối xử với những cử tri đủ điều kiện tình cờ bị giam giữ khác với những công dân Massachusetts khác.”

“Ở Massachusetts, những người đang bị giam giữ có thể bỏ phiếu trừ khi họ bị giam giữ vì tội trọng tội,” ông cho biết. Carol Rose, Giám đốc điều hành của Liên đoàn Tự do Dân sự Hoa Kỳ tại Massachusetts. “Để làm cho quyền này có ý nghĩa, chúng ta cần đảm bảo rằng những người bị giam giữ được cung cấp thông tin và tài liệu họ cần để yêu cầu và trả lại lá phiếu kịp thời để chúng được tính. Tất cả những người đủ điều kiện bỏ phiếu—bị giam giữ hay không—đều có thể bỏ phiếu một cách an toàn và thuận tiện.”

Những cá nhân bị giam giữ có thể bỏ phiếu nếu họ là công dân Hoa Kỳ, thường trú nhân Massachusetts, ít nhất 18 tuổi, không bị pháp luật tước quyền và hiện không bị giam giữ vì tội trọng. Điều này có nghĩa là nếu một cá nhân đang bị giam giữ trước khi xét xử, đang thụ án vì tội nhẹ hoặc bị giam giữ dân sự, họ có thể đăng ký và bỏ phiếu tại Massachusetts miễn là họ đủ điều kiện để bỏ phiếu.

Tờ rơi của AG bao gồm thông tin về cách bỏ phiếu nếu bạn đang bị giam giữ và liệt kê các thời hạn bỏ phiếu quan trọng. Cụ thể, nếu bạn đang bị giam giữ và đủ điều kiện bỏ phiếu, bạn không cần phải đăng ký và có thể bỏ phiếu bằng lá phiếu vắng mặt với tư cách là "cử tri đủ điều kiện đặc biệt". Tờ rơi khuyến khích những người đủ điều kiện bị giam giữ nộp đơn xin bỏ phiếu vắng mặt càng sớm càng tốt trước thời hạn và gửi phiếu bầu của họ sớm.

Phiếu bầu vắng mặt có thể được lấy bằng cách nộp mẫu yêu cầu phiếu bầu vắng mặt hoặc bằng cách yêu cầu, bằng văn bản, một phiếu bầu vắng mặt với tư cách là cử tri đủ điều kiện đặc biệt từ các viên chức bầu cử địa phương tại thành phố hoặc thị trấn nơi cư trú của cá nhân. Nếu gửi yêu cầu bằng văn bản, cá nhân phải lưu ý rằng họ đang bị giam giữ nhưng không bị kết án trọng tội. Nơi cư trú của cử tri thường là thành phố hoặc thị trấn nơi họ sống trước khi bị giam giữ (và không phải là cộng đồng của cơ sở cải tạo).

Có thể truy cập tờ rơi của AG có thông tin dành cho cử tri bị giam giữ đây.

Đầu tháng này, Bộ trưởng Khối thịnh vượng chung William F. Galvin cũng đã ban hành một lời khuyên bầu cử liên quan đến việc bỏ phiếu trong khi bị giam giữ cung cấp thông tin về trình độ chuyên môn cũng như hướng dẫn cho các viên chức bầu cử địa phương trong việc xử lý đơn đăng ký.

AG Healey đã đưa việc bảo vệ cử tri và tính toàn vẹn của cuộc bầu cử lên hàng đầu trong văn phòng của bà. Là một phần trong sáng kiến bảo vệ cử tri toàn tiểu bang, AG Healey đã triệu tập một lực lượng đặc nhiệm nội bộ để phối hợp các ưu tiên liên quan đến bảo vệ bầu cử trên toàn văn phòng và với các tổng chưởng lý tiểu bang trên toàn quốc. Văn phòng AG cũng đã ra mắt một trang web mới với các nguồn lực dành cho cử tri, bao gồm các ngày quan trọng, thông tin về các lựa chọn bỏ phiếu và cách Văn phòng AG bảo vệ quyền bỏ phiếu của bạn. Để biết thêm thông tin, hãy truy cập mass.gov/protectthevote.

Tổng chưởng lý Healey đang nhắc nhở cử tri rằng nếu ai đó đe dọa hoặc quấy rối bạn bằng lời nói hoặc hành động trong khi bạn đang cố gắng bỏ phiếu, hoặc can thiệp theo cách nào đó vào quyền bỏ phiếu của bạn, bạn có thể gọi Bộ phận Dân quyền của AG để được giúp đỡ tại 617-963-2917. Nếu bạn cần hỗ trợ ngay lập tức, hãy gọi 911 hoặc liên hệ với sở cảnh sát địa phương.

Thông tin liên quan đến thủ tục bỏ phiếu tại Massachusetts có thể được tìm thấy trên trang web của Ban Bầu cử thuộc Bộ trưởng Khối thịnh vượng chung tại: www.sec.state.ma.us/ele.

###