Hôm nay, Thống đốc Maura Healey đã ký một dự luật xác lập Massachusetts là tiểu bang thứ năm miễn phí các cuộc gọi điện thoại trong tù trên toàn tiểu bang và là tiểu bang đầu tiên đưa ra các điều khoản miễn phí các cuộc gọi từ nhà tù của quận. Khoản đầu tư mang tính lịch sử này vào quyền của những người bị giam giữ – do Thượng nghị sĩ Cynthia Creem của MA dẫn đầu tại Hạ viện Tiểu bang, MA sẽ giúp các gia đình Massachusetts được kết nối mà không phải chịu gánh nặng tài chính quá lớn. Những cải cách này sẽ được thực hiện vào ngày 1 tháng 12 năm nay và tạo ra một tiền lệ mạnh mẽ mà chúng tôi kêu gọi các tiểu bang khác noi theo. Để đáp lại chiến thắng này cho quyền công dân, các tổ chức thành viên từ Liên minh Giữ kết nối gia đình/Cuộc gọi miễn phí đã đưa ra những tuyên bố sau:

“Ít nhất thì đó cũng là một cuộc chiến gian nan, nhưng đáng để chiến đấu,” ông nói. William “7even” Ragland, Chủ tịch Ủy ban Liên minh Người Mỹ gốc Phi (AACC), một liên minh gồm những người đàn ông bị giam giữ tại MCI-Norfolk tập trung vào việc cải cách hệ thống luật hình sự. “Người da đen và da nâu — nhiều người trong số họ sống trong cảnh nghèo đói — chiếm 21% dân số Massachusetts nhưng chiếm khoảng 60% dân số trong nhà tù và trại giam. Đây là một sự quái dị và đáng ghê tởm. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi người da đen và da nâu chi nhiều nhất cho các cuộc gọi điện thoại, cuộc gọi video và tin nhắn điện tử với những người thân yêu đang bị giam giữ của họ, lên tới $25 triệu đô la mỗi năm. Với mức lương tù nhân thấp, gia đình chúng tôi thường phải trả hóa đơn, quyết định xem có nên gửi tiền vào tài khoản điện thoại của người thân hay trả tiền thuê nhà, đổ xăng cho ô tô hay mua thức ăn cho họ. Tất cả những điều này diễn ra trong khi các nhà tù, trại giam và các nhà cung cấp dịch vụ viễn thông của họ đang thu về lợi nhuận. Hôm nay đánh dấu một sự thay đổi và AACC muốn cảm ơn tất cả những người đã tham gia và đã làm việc chăm chỉ mỗi ngày như thể đó là thứ Hai. Chúng tôi đánh giá cao lòng nhân từ của các bạn.”

Jarelis Fonseca, người bị ảnh hưởng trực tiếp và là thành viên của Liên minh Cuộc gọi Không mất phí cho biết: “Với sự nhẹ nhõm và lòng biết ơn vô hạn, ngày hôm nay đánh dấu sự thay đổi mà các gia đình như gia đình tôi đã tuyệt vọng kêu gọi các nhà lập pháp hành động. Là một gia đình bị ảnh hưởng trực tiếp và là thành viên của Liên minh Cuộc gọi Không mất phí, tôi biết tầm quan trọng của việc tiếp cận các cuộc gọi điện thoại và giống như rất nhiều người khác bị ảnh hưởng bởi gánh nặng tài chính. Khi một thực tế mới xuất hiện, gia đình tôi có thể mong đợi sự kết nối liên tục, không bị ảnh hưởng và không giới hạn, những khả năng với hy vọng về một tương lai tốt đẹp hơn về mặt tài chính và toàn diện. Tôi đặc biệt muốn cảm ơn tất cả những đại diện đã dẫn đầu theo cách này, liên tục đưa ra lập luận về nhu cầu của các gia đình thay vì trục lợi hệ thống. Cảm ơn Thống đốc Healey đã vượt ra ngoài việc lắng nghe, tin tưởng vào cải cách này và ưu tiên các cá nhân và gia đình. Cuộc chiến này luôn là về con người, bảo vệ họ, nâng đỡ họ và dẫn đầu sự thay đổi để nói lên tiếng nói của họ trong những căn phòng mà họ không có mặt. Chúng ta sẽ tiếp tục làm điều đó và kỷ niệm cột mốc này trong lịch sử chiến thắng liên tục của chúng ta khi đấu tranh cho quyền của chúng ta.”

“Là một người bị ảnh hưởng trực tiếp và là thành viên của Liên minh Cuộc gọi miễn phí, chúng tôi muốn bày tỏ sự nhẹ nhõm, phấn khích và biết ơn của mình đối với tất cả những nỗ lực mà cơ quan lập pháp và Thống đốc Healey đã bỏ ra để cung cấp các cuộc gọi điện thoại miễn phí cho những người thân yêu đang bị giam giữ của chúng tôi”, ông cho biết. Joanna Levesque, người có người yêu đang bị giam giữ tại Trung tâm Cải huấn Old Colony. “Điều này không chỉ giúp giảm bớt gánh nặng tài chính mà tôi phải chịu đựng trong khi cố gắng duy trì nhà ở để bạn đời của tôi có một nơi ổn định và an toàn để trở về, mà còn giúp chúng tôi duy trì mối liên hệ lành mạnh về mặt tinh thần và cảm xúc, đóng vai trò cơ bản trong việc giảm tỷ lệ tái phạm và giúp anh ấy mạnh mẽ và an toàn cho đến khi được thả ra.”

Nia Reid-Patterson, người bị ảnh hưởng trực tiếp và là thành viên của Liên minh Cuộc gọi miễn phí, cho biết: “Gia đình tôi và tôi đã vận động để gánh nặng tài chính này được gỡ bỏ khỏi cuộc sống của chúng tôi trong hơn sáu năm nay, cảm giác như một tảng đá đã được dỡ bỏ khỏi ngực tôi. Giống như nhiều gia đình khác, việc phải lựa chọn giữa việc trả tiền cho các cuộc gọi để giữ cho gia đình chúng tôi được kết nối và mua thực phẩm không khác gì sự tàn ác từ các công ty điện thoại nhà tù săn mồi đang kiếm lợi từ những gia đình vốn đã dễ bị tổn thương của chúng tôi. Tôi đánh giá cao sự ủng hộ, làm việc chăm chỉ và sự ủng hộ của các nhà lập pháp trong những năm qua, đặc biệt là Đại biểu Chynah Tyler, Thượng nghị sĩ Cindy Creem và Thượng nghị sĩ Liz Miranda. Họ đã lắng nghe câu chuyện của chúng tôi, họ quan tâm đến chúng tôi, họ đã đấu tranh cho chúng tôi! Hôm nay, tôi biết ơn Thống đốc Healey đã lắng nghe và nâng đỡ tiếng nói và những khó khăn của một số người dễ bị tổn thương nhất về tài chính của cộng đồng. Đó là một hành trình dài; tuy nhiên, nó vẫn chưa kết thúc và chúng tôi sẽ tiếp tục thúc đẩy việc thực hiện đúng đắn luật này để gia đình chúng tôi có thể được kết nối với quyền truy cập tối đa. ”

“Đây là một cột mốc quan trọng trong phong trào chấm dứt tình trạng lạm dụng quyền lực của nạn trục lợi trong tù”, ông cho biết. Michael Collins, Giám đốc cấp cao phụ trách các vấn đề của chính quyền tiểu bang và địa phương tại Color Of Change. “Việc khai thác tài chính trong hệ thống nhà tù của chúng ta đã tạo ra rào cản đối với các gia đình và người thân của họ để duy trì sự kết nối, vì lợi ích của nhà nước và các tập đoàn. Việc thông qua luật này tại Massachusetts đặt ra một tiêu chuẩn quốc gia về quyền con người cho những người bị giam giữ, một tiêu chuẩn mà chúng tôi kêu gọi các tiểu bang khác tuân theo. Color Of Change và các đối tác của chúng tôi ăn mừng chiến thắng này cho quyền công dân và sẽ tiếp tục thúc đẩy tầm nhìn về một khu phức hợp nhà tù đặt tính nhân đạo của những người bị giam giữ lên hàng đầu.”

“Common Cause Massachusetts ăn mừng rằng biện pháp No Cost Calls đã được cơ quan lập pháp thông qua một lần nữa sau nhiều năm vận động liên tục. Đảm bảo các cuộc gọi điện thoại miễn phí trong nhà tù và trại giam đảm bảo quyền truy cập tốt hơn cho những người muốn tham gia vào chính phủ của họ, giữ kết nối với cộng đồng của họ và trở thành những cử tri có hiểu biết. Chúng tôi cảm ơn Hạ viện, Thượng viện và Thống đốc vì sự lãnh đạo của họ”, ông cho biết Dev Chatterjee, Giám đốc Chương trình và Tiếp cận cộng đồng tại Common Cause Massachusetts.

“Chúng tôi rất vui mừng khi tất cả mọi người trong tù và nhà giam, bao gồm cả những người bị giam giữ vì ICE, giờ đây sẽ có thể giữ liên lạc với bạn bè và gia đình của họ. Cung cấp dịch vụ liên lạc miễn phí là chính sách gia đình tốt giúp khắc phục ít nhất một số bất công về chủng tộc, kinh tế và giới tính trong việc giam giữ. Quá nhiều gia đình, đặc biệt là những gia đình do phụ nữ da đen và người Mỹ Latinh đứng đầu, đã phải gánh chịu gánh nặng của các cuộc gọi đắt đỏ để duy trì mối quan hệ với những người thân yêu. Chúng tôi mong muốn chính sách quan trọng này được thực hiện nhanh chóng”, J cho biếtune Rowe và Rachel Roth, Thành viên của Tổ chức Hành động vì Công lý Sinh sản Mystic Valley.

“Cơ quan lập pháp MA đã thông qua một đạo luật cung cấp hỗ trợ tài chính quan trọng cho những người bị giam giữ và gia đình của họ. Các cộng đồng thành viên của Neighbor to Neighbor sẽ thấy tác động tích cực trực tiếp từ khả năng giữ liên lạc với những người thân yêu bị giam giữ, mà không phải chịu gánh nặng tài chính quá lớn trước đây do các công ty viễn thông tư nhân gây ra. Khi chúng tôi xóa bỏ các rào cản kết nối, chúng tôi đảm bảo rằng những người anh chị em bị giam giữ của chúng tôi có thể giữ liên lạc với những người thân yêu của họ và giảm bớt chấn thương ở cả hai bên bức tường”, ông cho biết Bridget Kearney, một thành viên cộng đồng của Neighbor to Neighbor Massachusetts.

“Chúng tôi rất vui mừng khi thấy cơ quan lập pháp công nhận tầm quan trọng của việc chấm dứt hành vi săn mồi là tính phí cắt cổ đối với những cá nhân bị giam giữ và những người thân yêu của họ để duy trì kết nối. Không gia đình nào phải lựa chọn giữa việc chi trả cho các nhu cầu cơ bản như tiền thuê nhà hoặc thực phẩm và duy trì kết nối với những người thân yêu. Chiến thắng của No Cost Calls là chiến thắng cho các gia đình, chiến thắng cho việc tái gia nhập suôn sẻ hơn và chiến thắng cho tất cả mọi người đấu tranh cho một cộng đồng công bằng hơn”, ông cho biết. Jonathan Cohn, Giám đốc Chính sách, Progressive Massachusetts.

“Sau nhiều năm đấu tranh do những người bị ảnh hưởng trực tiếp lãnh đạo, chúng tôi rất vui mừng khi thấy điều này đã qua,” ông nói. Dịch vụ pháp lý cho tù nhân Luật sư cao cấp Bonnie Tenneriello. “PLS sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để đảm bảo rằng luật này được thực hiện theo cách mang lại khả năng tiếp cận tối đa với thông tin liên lạc quan trọng giữa những người bị giam giữ và gia đình họ.”

“Unitarian Universalist Mass Action chào mừng chính sách mới này, chính sách này sẽ đảm bảo quyền liên lạc miễn phí cho những người đang ở trong tù, nhà giam và trại giam ICE tại Massachusetts,” ông cho biết. Tali Smookler, Giám đốc Tổ chức Công đoàn tại Unitarian Universalist Mass Action. “Là một nhóm UU, nguyên tắc đầu tiên của chúng tôi là công nhận giá trị và phẩm giá vốn có của mỗi người. Chúng tôi nâng cao công việc của tất cả những người tổ chức đã làm việc nhiều năm để biến điều này thành hiện thực và biết rằng điều này sẽ tác động đến các cá nhân, gia đình và toàn bộ tiểu bang của chúng tôi theo hướng tốt hơn.”

“Massachusetts là tiểu bang thứ ba chỉ trong năm nay và là tiểu bang thứ năm trên toàn quốc miễn phí giao tiếp cho những người bị giam giữ. Rõ ràng là phong trào kết nối gia đình đang tăng tốc và đang phát triển. Các cơ quan lập pháp trên khắp đất nước đang nhận ra những lợi ích của việc kết nối những người bị giam giữ với mạng lưới hỗ trợ của họ và việc thực hiện nó đơn giản và tiết kiệm chi phí như thế nào”, ông cho biết Bianca Tylek, Giám đốc điều hành của Worth Rises. “Chúng tôi hoan nghênh cơ quan lập pháp Massachusetts về việc thông qua và ký dự luật này, dự luật sẽ biến lời hứa về những gia đình mạnh mẽ hơn thành hiện thực, đặc biệt là vì đây là tiểu bang đầu tiên miễn phí mọi hình thức liên lạc trong tù và nhà tù. Nhờ vào công sức không ngừng nghỉ của các gia đình và những người ủng hộ đồng minh trong nhiều năm, cha mẹ, con cái, anh chị em ruột và vợ/chồng ở bên ngoài cuối cùng cũng có thể kết nối lại với những người thân yêu của họ bên trong.”