Với quyền truy cập ảo vào các cuộc họp công khai đặt để kết thúc Một năm sau, liên minh các quyền của người khuyết tật, báo chí tự do, chính phủ cởi mở và những người ủng hộ khác hôm nay đã tiếp tục kêu gọi cải cách lâu dài để đảm bảo quyền tiếp cận kết hợp với các cuộc họp mở.

ACLU của Massachusetts, Trung tâm Boston dành cho cuộc sống độc lập, Trung tâm luật khuyết tật, Common Cause Massachusetts, Liên đoàn cử tri nữ Massachusetts, Hiệp hội xuất bản báo Massachusetts, MASSPIRG, Liên minh Tu chính án thứ nhất New England và Hiệp hội báo chí và báo chí New England đã đưa ra tuyên bố chung sau:

“Trong bốn năm, người dân Massachusetts đã có thể tham gia vào nền dân chủ cấp tiểu bang và địa phương theo những cách chưa từng có; giờ là lúc củng cố cơ sở hạ tầng của nền dân chủ thế kỷ 21 của chúng ta — chứ không phải là rút lui khỏi tiến trình. Việc tiếp cận kết hợp các cuộc họp công khai đã mang tính chuyển đổi đối với những người trước đây phải đối mặt với rào cản chỉ họp trực tiếp — những người bị suy giảm miễn dịch hoặc khuyết tật, những người có con nhỏ hoặc chăm sóc người thân bị khuyết tật hoặc già yếu, những người có phương tiện đi lại hạn chế, v.v. Việc tiếp cận kết hợp phổ quát là điều cần thiết trong tương lai.

“Đếm ngược đã bắt đầu: Nếu các nhà lập pháp không hành động trong phiên họp này, những người khuyết tật hoặc những lý do khác khiến họ không thể tham dự các cuộc họp sẽ hoàn toàn bị loại trừ khi các hội đồng thành phố, hội đồng tuyển chọn hoặc ủy ban trường học quyết định tổ chức các cuộc họp hoàn toàn trực tiếp. Khả năng tiếp cận làm cho nền dân chủ của chúng ta mạnh mẽ hơn và chúng ta không thể đóng cửa trước những quan điểm và cộng đồng này.”

Liên minh ủng hộ một đề xuất lập pháp (H.3040/S.2024) sẽ đảm bảo quyền truy cập lớn hơn vào các cuộc họp mở cho mọi người bằng cách yêu cầu các tùy chọn cho các quan chức và thành viên của công chúng tham dự các cuộc họp trực tiếp hoặc từ xa. Dự luật hiện đang chờ Ủy ban chung về Quản lý Nhà nước và Giám sát Quy định. 

Liên minh gần đây đã chỉ trích một dự luật khác, Đạo luật trao quyền cho thành phố của Thống đốc, đề xuất trao cho các cơ quan công quyền toàn quyền quyết định xem có nên cung cấp quyền truy cập cuộc họp từ xa hay kết hợp hay không, vì điều này chắc chắn sẽ hạn chế khả năng tham gia của công chúng. Ngược lại, Cơ quan lập pháp đã chấp nhận quyền truy cập kết hợp cho các phiên điều trần công khai và các sự kiện khác, chứng minh tính khả thi và tầm quan trọng của các cải cách mà liên minh đề xuất đối với Luật họp công khai.