Sáng thứ Hai, tổ chức Common Cause Massachusetts và Liên minh hiện đại hóa bầu cử đã thúc giục Cơ quan lập pháp Massachusetts thông qua bốn sửa đổi đối với dự luật được Ủy ban chung về luật bầu cử báo cáo sáng nay trong một tuyên bố chung, bao gồm bên dưới.

Bộ luật này thực hiện các bước quan trọng để thúc đẩy quyền tiếp cận lá phiếu và sự an toàn trong các cuộc bầu cử mùa thu, bằng cách gửi đơn xin bỏ phiếu qua thư cho cả cuộc bầu cử ngày 1 tháng 9 và ngày 3 tháng 11 cho tất cả cử tri đã đăng ký, tạo cổng thông tin trực tuyến để nộp đơn xin bỏ phiếu qua thư, mở rộng việc bỏ phiếu sớm và đảm bảo bỏ phiếu trực tiếp an toàn hơn vào ngày bầu cử.

“Ủy ban Luật Bầu cử đã nhận ra tính cấp thiết của việc thông qua luật để giúp bảo vệ các cuộc bầu cử mùa thu của chúng ta và đã hành động nhanh chóng để giúp giữ an toàn cho cử tri”, Giám đốc điều hành Common Cause Pam Wilmot cho biết. “Luật của Ủy ban sẽ giúp đảm bảo rằng vô số người dân Bay State có thể ở nhà vào mùa thu này và tham gia vào các cuộc bầu cử của chúng ta một cách an toàn”.

"Chúng tôi khen ngợi các Chủ tịch Ủy ban đã làm việc với các bên liên quan để soạn thảo dự luật", bà nói thêm. "Tuy nhiên, chúng tôi có bốn thay đổi sẽ cải thiện luật và hy vọng sẽ làm việc với các nhà lãnh đạo lập pháp để đảm bảo rằng chúng được thông qua".

Bốn thay đổi được Liên minh thúc đẩy là:

• Cho phép các viên chức bầu cử địa phương xử lý phiếu bầu qua thư trước ngày bầu cử tại một địa điểm trung tâm
• Đếm tất cả các lá phiếu được gửi đến trước ngày bầu cử (chỉ dành cho cuộc bầu cử chung)
• Cung cấp bưu phí trả lại cho các lá phiếu
• Cung cấp thêm thời gian cho việc đăng ký cử tri trước cuộc bầu cử

“Ủy ban Luật Bầu cử chia sẻ mục tiêu của chúng tôi: cho phép mọi cử tri bỏ phiếu an toàn và đảm bảo rằng mọi lá phiếu của cử tri đều được tính”, Wilmot cho biết. “Bốn điều khoản bổ sung này sẽ đưa Massachusetts tiến xa hơn nữa tới mục tiêu đó”.

Tuyên bố của liên minh bên dưới và có thể xem tại đây: https://www.commoncause.org/massachusetts/resource/statement-of-the-election-modernization-coalition-regarding-election-laws-committee-legislation-expanding-vote-by-mail/

Tuyên bố của Liên minh Hiện đại hóa Bầu cử* Về Luật của Ủy ban Bầu cử Mở rộng Bỏ phiếu qua Thư

Ủy ban chung về luật bầu cử hôm nay đã phê duyệt một kế hoạch nhằm mở rộng hình thức bỏ phiếu qua thư tại Khối thịnh vượng chung, cũng như mở rộng hình thức bỏ phiếu sớm và duy trì hình thức bỏ phiếu trực tiếp cho cuộc bầu cử sơ bộ ngày 1 tháng 9 và cuộc tổng tuyển cử ngày 3 tháng 11.

Trong số những điều khác, luật này sẽ yêu cầu Bộ trưởng Khối thịnh vượng chung gửi đơn xin bỏ phiếu đến mọi cử tri đã đăng ký trước ngày 15 tháng 7 và tạo một cổng thông tin trực tuyến nơi cử tri có thể yêu cầu bỏ phiếu. Trong đơn, cử tri có thể yêu cầu bỏ phiếu cho cả cuộc bầu cử sơ bộ và tổng tuyển cử.

Dự luật này là một bước tiến đáng kể theo đúng hướng, nhưng với bốn sửa đổi sẽ làm được nhiều hơn nữa để bảo vệ cuộc bầu cử mùa thu của chúng ta khỏi tác động của COVID-19. Những thay đổi này là cần thiết để giúp đảm bảo rằng mọi người cần bỏ phiếu qua thư đều có thể làm như vậy và các viên chức bầu cử địa phương của chúng ta có thể theo kịp với cơn sóng thần dự kiến về các lá phiếu qua thư bổ sung.

Với luật này, Massachusetts sẽ cùng nhiều tiểu bang khác gửi đơn xin bỏ phiếu qua thư đến tất cả cử tri lần đầu tiên vào năm 2020. Mặc dù không mạnh bằng đề xuất ban đầu là tự động gửi phiếu bầu qua thư đến cử tri đã đăng ký vào tháng 11, nhưng thay đổi này, cùng với cổng thông tin trực tuyến, các cải cách khác trong luật và những thay đổi mà chúng tôi đề xuất, là đáng kể và quan trọng. Nó sẽ khuyến khích nhiều người hơn nữa bỏ phiếu trong sự an toàn tại nhà riêng của họ và sẽ cải thiện khả năng của các viên chức bầu cử địa phương trong việc xử lý nhiều lá phiếu qua thư hơn và bỏ phiếu trực tiếp an toàn hơn.

Chúng tôi kêu gọi cơ quan lập pháp củng cố dự luật bằng cách thông qua bốn điều khoản quan trọng, tất cả đều có trong bản gốc H.4737:

• Cho phép các viên chức bầu cử địa phương xử lý phiếu bầu qua thư trước ngày bầu cử tại một địa điểm trung tâm
• Đếm tất cả các lá phiếu được gửi đến trước ngày bầu cử (chỉ dành cho cuộc bầu cử chung)
• Cung cấp bưu phí trả lại cho các lá phiếu (và đơn đăng ký nếu có thể)
• Cung cấp thêm thời gian cho việc đăng ký cử tri trước cuộc bầu cử

Mùa xuân năm nay, tại từng tiểu bang, chúng ta đã chứng kiến các viên chức bầu cử bị bao vây không thể theo kịp nhu cầu về lá phiếu vắng mặt. Ngay cả tại Massachusetts, chúng ta cũng thấy rằng nhiều cử tri đã không nhận được lá phiếu mà họ đã nộp đơn đúng hạn trước thời hạn, và những người khác đã gửi lá phiếu qua đường bưu điện nhưng không nhận được kịp thời. Ví dụ, thư ký thị trấn Plymouth, cùng những người khác, đã báo cáo "nhiều khay" lá phiếu được gửi qua đường bưu điện trước ngày bầu cử nhưng đã nhận được sau khi các điểm bỏ phiếu đóng cửa. Nhưng đây là cuộc bầu cử sơ bộ hoặc bầu cử đặc biệt, và tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu rất thấp so với tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu kỷ lục dự kiến vào tháng 11. Việc thông qua các sửa đổi được khuyến nghị này đối với dự luật sẽ giúp các viên chức bầu cử chuẩn bị cho tình trạng quá tải lá phiếu và đảm bảo rằng những người cần bỏ phiếu qua đường bưu điện có thể thực hiện việc này một cách hiệu quả.

Xử lý trung tâm sớm các lá phiếu
Các viên chức cần có khả năng xử lý thư và phiếu bầu sớm trước ngày bầu cử tại văn phòng của họ hoặc một địa điểm an toàn khác thay vì tại các điểm bỏ phiếu của khu vực vào ngày bầu cử. Việc mở, mở ra, kiểm tra và đưa hàng chục nghìn lá phiếu hoặc, trong trường hợp của Boston, hàng trăm nghìn lá phiếu, không thể thực hiện trong một ngày.

Đếm tất cả các lá phiếu được gửi đến trước Ngày bầu cử
Massachusetts phải đảm bảo rằng tất cả các lá phiếu được gửi qua thư trước ngày bầu cử vào tháng 11 đều được tính, ngay cả khi chúng đến trong vòng vài ngày sau khi các điểm bỏ phiếu đóng cửa. Với sự gia tăng đáng kể dự kiến về khối lượng lá phiếu gửi qua thư và dịch vụ bưu chính không hoạt động ở công suất cao nhất, việc gia hạn thời hạn sẽ giúp đảm bảo rằng hàng chục nghìn cử tri không bị tước quyền bầu cử. Nhiều tiểu bang khác, bao gồm California, Illinois, Maryland, New Jersey, North Carolina, Ohio và Texas, đã tuân theo quy tắc này để đảm bảo rằng mọi lá phiếu đều được tính trong tất cả các cuộc bầu cử của họ. Đối với cuộc bầu cử sơ bộ vào tháng 9, các lá phiếu gửi qua thư vẫn phải được nhận trước Ngày bầu cử do thời hạn in lá phiếu bầu cử tháng 11 rất gấp.

Bưu phí trả trước
Tiểu bang nên chi trả chi phí trả lại lá phiếu. Nhiều cử tri hiếm khi gửi thư nữa và, đặc biệt là nếu chúng ta đang trong đợt bùng phát thứ hai, họ cũng nên được miễn chuyến đi đến bưu điện để mua tem. Cung cấp bưu phí trả lại sẽ giúp đảm bảo rằng mọi cử tri đều có thể bỏ phiếu qua thư. Các quỹ liên bang đã phân bổ có thể giúp thanh toán bưu phí trả lại đã trả trước.

Thời hạn đăng ký cử tri muộn hơn
Chúng ta nên tối đa hóa việc đăng ký cử tri bằng cách rút ngắn thời gian cấm đăng ký cử tri, giống như đã được rút ngắn cho các cuộc bầu cử địa phương vào mùa xuân, hoặc bằng cách áp dụng Đăng ký Ngày bầu cử, như 21 tiểu bang khác đã làm. Trong suốt cuộc khủng hoảng và sau đó, các nỗ lực đăng ký cử tri sẽ bị cắt giảm nghiêm trọng. Ít cử tri hơn sẽ đăng ký tại RMV và các nỗ lực đăng ký của bên thứ ba tại các sự kiện hoặc nỗ lực đến từng nhà sẽ giảm đáng kể. Việc dành nhiều thời gian hơn để đăng ký hoặc cập nhật đăng ký, hoặc tốt hơn nữa là áp dụng đăng ký Ngày bầu cử, sẽ giúp bù đắp cho những thiếu hụt liên quan đến COVID này.

Liên minh có ý định làm việc với các nhà lãnh đạo Hạ viện và Thượng viện để thông qua bốn khuyến nghị này nhằm bảo vệ cử tri và quan chức bầu cử tốt hơn trước đại dịch COVID-19.

Liên minh hiện đại hóa bầu cử bao gồm ACLU của Massachusetts, Common Cause Massachusetts, Liên đoàn cử tri nữ Massachusetts, MASSPIRG, MassVOTE và Massachusetts Voter Table. Các mục tiêu lâu dài của Liên minh bao gồm đảm bảo các cuộc bầu cử có thể tiếp cận được, có sự tham gia, chính xác và an toàn.