Các chuyên gia, người ủng hộ và nhà tổ chức cộng đồng làm chứng để ủng hộ Đạo luật VOTES nhằm cải thiện các cuộc bầu cử tại Massachusetts.

BOSTON — “Đạo luật thúc đẩy niềm tin, công bằng và an ninh cho cơ hội bỏ phiếu”, hay còn gọi là Đạo luật VOTES, đã nhận được sự ủng hộ rộng rãi từ những người ủng hộ và nhà lập pháp trong phiên điều trần ngày hôm nay. Dự luật này, được nhiều người ủng hộ ca ngợi là một cách toàn diện và có ý nghĩa để cải thiện các cuộc bầu cử ở Massachusetts, đang có động lực mạnh mẽ với hơn 100 người đồng bảo trợ trong cơ quan lập pháp của tiểu bang. 

Ủy ban chung về Luật bầu cử đã lắng nghe các luật sư và chuyên gia về nhiều cách mà Đạo luật VOTES (H.805/S.459) sẽ giảm rào cản bỏ phiếu và tăng tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu, đồng thời làm cho nền dân chủ dễ tiếp cận và công bằng hơn. Ủy ban cũng đã lắng nghe ý kiến của các quản trị viên bầu cử đã thực hiện và quản lý thành công các cải cách này ở các tiểu bang khác.

Phiên điều trần được phát trực tiếp và bản ghi đầy đủ sẽ có sau tại cùng địa điểm:  https://malegislature.gov/Events/Hearings/Detail/3725 

Dự luật bao gồm bỏ phiếu qua thư, mở rộng bỏ phiếu sớm, Đăng ký trong ngày, cải thiện việc bỏ phiếu trong tù và nhiều cải thiện về cơ sở hạ tầng bầu cử khác. Những người bảo trợ chính của dự luật, Thượng nghị sĩ Cindy Creem và Đại diện John Lawn, cũng đã làm chứng để ủng hộ.

“Phiên điều trần hôm nay về Đạo luật VOTES đã chứng minh rõ ràng cách thức các điều khoản của đạo luật này sẽ tăng cường sự tham gia của cử tri và hiện đại hóa quy trình đăng ký bầu cử của chúng ta, đồng thời duy trì một quy trình bầu cử hiệu quả và an toàn”, ông cho biết. Thượng nghị sĩ Cynthia Creem (D-Newton).  

“Điều quan trọng là chúng ta phải đảm bảo các cải cách đã có hiệu quả đối với cử tri và các cử tri mong đợi sẽ được thực hiện lại cho các cuộc bầu cử thành phố sắp tới và các cuộc bầu cử cấp tiểu bang trong tương lai”, ông cho biết. Đại diện John Lawn (D-Watertown).

Dự luật này đang được Liên minh Hiện đại hóa Bầu cử bảo vệ, tổ chức cử tri tham dự phiên điều trần và đóng góp ý kiến vào biên bản. Janet Domenitz, Giám đốc điều hành của MASSPIRG cho biết, “Đạo luật VOTES sẽ đưa Massachusetts vào thế kỷ 21 bằng cách tăng cường khả năng tiếp cận bỏ phiếu, mở rộng công bằng và cập nhật các hệ thống đảm bảo tính chính xác của các cuộc bầu cử của chúng tôi.”

Những người ủng hộ nhấn mạnh đến thành công của việc bỏ phiếu qua thư vào năm 2020, tầm quan trọng của việc mở rộng quyền tiếp cận lá phiếu cho những cử tri có thu nhập thấp, cử tri da màu, thanh thiếu niên và những người bỏ phiếu lần đầu thông qua các cải cách như Đăng ký trong ngày và nhu cầu hiện đại hóa các khía cạnh lỗi thời của hệ thống bầu cử Massachusetts.Tại các thành phố Gateway và Boston, chỉ có 66,3 % cư dân đi bỏ phiếu trong cuộc bầu cử năm 2020, với 35,7% phiếu bầu qua thư — so với tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu là 81% với 44,5% phiếu bầu qua thư tại các thành phố đa số là người da trắng,” cho biết Beth Huang, Giám đốc điều hành của Massachusetts Voter Table“Đạo luật VOTES sẽ dẫn đến các cuộc bầu cử công bằng và dễ tiếp cận hơn.”

“Bây giờ là lúc phải nghĩ lớn. Mặc dù việc bỏ phiếu qua thư và bỏ phiếu trực tiếp sớm là một bước tiến lớn, chúng ta cũng phải triển khai Đăng ký trong ngày và cải thiện đáng kể cơ sở hạ tầng bầu cử”, ông cho biết. Geoff Foster, Giám đốc điều hành của Common Cause Massachusetts.

“Một nền dân chủ thực sự có sự tham gia của người dân nên là mục tiêu của Khối thịnh vượng chung, nhưng kinh nghiệm sống của các cộng đồng da màu đã chỉ ra rằng họ cần các hệ thống bỏ phiếu linh hoạt và dễ tiếp cận hơn”, ông cho biết. Sophia Hall, Luật sư giám sát tại Lawyers for Civil Rights. “Đạo luật VOTES là con đường tốt nhất để phục vụ những khu vực bầu cử đó.” 

“Điều quan trọng đối với Massachusetts là phải nêu gương như một tiểu bang đang chuyển sang tăng cường—không phải giảm bớt—quyền tiếp cận các điểm bỏ phiếu và bảo đảm các cuộc bầu cử. Thời đại đòi hỏi Massachusetts phải ghi nhận rằng họ đang nâng cao khả năng bỏ phiếu của tất cả công dân,” ông nói. Pattye Comfort, Giám đốc điều hành của Liên đoàn cử tri nữ Massachusetts.

“Mọi cử tri đủ điều kiện đều có thể bỏ phiếu,” ông nói Rahsaan Hall, Giám đốc Chương trình Công lý Chủng tộc tại ACLU của Massachusetts. “Chúng ta cần thiết lập Đăng ký trong ngày để xóa bỏ các rào cản đặc biệt ảnh hưởng đến những người bỏ phiếu lần đầu, người lao động thu nhập thấp và cử tri da màu. Và chúng ta phải cải thiện quyền tiếp cận lá phiếu cho hàng ngàn người bị giam giữ, những người vẫn duy trì quyền bỏ phiếu hợp pháp, nhưng bị tước quyền do sự bỏ bê có hệ thống. Nếu cơ quan lập pháp không hành động theo các điều khoản này, Massachusetts sẽ không làm đủ để đảm bảo rằng mọi cử tri đủ điều kiện, đặc biệt là cử tri da màu, đều có thể bỏ phiếu trong thực tế.”

“Nền dân chủ của chúng ta phải được thực hiện dễ tiếp cận và toàn diện nhất có thể,” ông nói. Alex Psilakis, Trưởng phòng Chính sách và Truyền thông tại MassVOTE. “Đạo luật VOTES thực hiện nhiều bước để biến điều này thành hiện thực, triển khai các cải cách quan trọng như bỏ phiếu qua thư vĩnh viễn, mở rộng bỏ phiếu sớm trực tiếp, đăng ký cử tri trong ngày và nhiều hơn nữa. Thông qua luật này, chúng ta có thể trao quyền cho cử tri BIPOC, thu nhập thấp và nhập cư của Khối thịnh vượng chung, những người hiện đang phải đối mặt với những rào cản bất công đối với các cuộc bỏ phiếu.”

Thông điệp của những người ủng hộ rất rõ ràng: dự luật mà ủy ban công bố để bỏ phiếu tại Hạ viện và Thượng viện phải toàn diện và giải quyết được nhu cầu của tất cả cử tri đủ điều kiện trên khắp Khối thịnh vượng chung. 

###

Liên minh hiện đại hóa bầu cử bao gồm ACLU của Massachusetts, Common Cause Massachusetts, Luật sư vì quyền công dân, Liên đoàn cử tri nữ Massachusetts, MASSPIRG, MassVOTE và Bảng cử tri Massachusetts.