Trong khi các cơ quan lập pháp tiểu bang khác hạn chế quyền tự do bỏ phiếu, Massachusetts lại đưa ra dự luật ủng hộ cử tri

Tối nay, Thượng viện Massachusetts đã bỏ phiếu 36-3 ủng hộ một dự luật toàn diệnĐạo luật VOTES, nhằm cải thiện quyền tiếp cận lá phiếu của cử tri và đảm bảo rằng các cuộc bầu cử của Khối thịnh vượng chung diễn ra tự do và công bằng.

Bộ luật này dựa trên các dự luật được đệ trình bởi Đại diện John Lawn Và Thượng nghị sĩ Cynthia Creem và được đồng tài trợ bởi hơn 100 nhà lập pháp. Đạo luật VOTES được Liên minh Hiện đại hóa Bầu cử Massachusetts, một nhóm chung đang nỗ lực hiện đại hóa luật bầu cử của Khối thịnh vượng chung, ủng hộ mạnh mẽ. Hơn 100 tổ chức cơ sở trên khắp Bay State đã tán thành luật này.

Dự luật của Thượng viện sẽ:

• cho phép cử tri bỏ phiếu qua thư, làm cho phương pháp bỏ phiếu có sẵn vĩnh viễn được 41% của cử tri Massachusetts lựa chọn trong cuộc bầu cử mùa thu năm ngoái;
• mở rộng các lựa chọn cho việc bỏ phiếu sớm trực tiếp, phương pháp được 23% cử tri Massachusetts sử dụng trong cuộc bầu cử mùa thu năm ngoái;
• thực hiện lâu dài một số thay đổi được thực hiện trong thời gian đại dịch, bao gồm thùng bỏ phiếu và xử lý trước các lá phiếu qua thư, để tránh làm chậm trễ kết quả bầu cử;
• thực hiện đăng ký cử tri cùng ngày cho cả ngày bầu cử và ngày bỏ phiếu sớm, để cử tri không bị từ chối bỏ phiếu vì sai sót trong quá trình đăng ký và những cử tri mới chuyển đi gần đây có thể bỏ phiếu tại địa chỉ mới của mình;
• sửa hệ thống Đăng ký cử tri tự động để cập nhật thông tin đăng ký cử tri của những người tương tác với Cơ quan đăng ký phương tiện cơ giới, MassHealth hoặc Commonwealth Health Connector;
• yêu cầu Bộ trưởng Ngoại giao gửi đơn xin bỏ phiếu cho các cuộc bầu cử cấp tiểu bang và liên bang tới tất cả cử tri đã đăng ký tại Massachusetts;
• chỉ đạo Bộ trưởng Ngoại giao tạo cổng thông tin nộp đơn xin bỏ phiếu trực tuyến trước ngày 1 tháng 7 năm 2022;
• đảm bảo Khối thịnh vượng chung sẽ trở thành thành viên của Trung tâm thông tin đăng ký điện tử (ERIC) vào ngày 1 tháng 7 năm 2022 (ERIC là một tổ chức phi lợi nhuận của các tiểu bang nhằm cải thiện độ chính xác của danh sách cử tri);
• đảm bảo rằng những người bỏ phiếu đủ điều kiện bị giam giữ có quyền tiếp cận các lá phiếu; và
• thực hiện những thay đổi khác để cải thiện khả năng tiếp cận lá phiếu của cử tri Massachusetts.

Cơ quan lập pháp Massachusetts đang xem xét luật ủng hộ cử tri này cùng lúc các tiểu bang khác đang có động thái khiến cử tri khó bỏ phiếu hơn. Cho đến nay trong năm nay, 19 tiểu bang đã ban hành 33 luật tạo ra rào cản cho việc bỏ phiếu, đặc biệt là đối với cử tri da đen, da nâu và cử tri có thu nhập thấp.

“Với giải Marathon sắp tới, chúng tôi chỉ muốn nói rằng chúng tôi thực sự biết ơn Thượng viện đã đưa chúng tôi đến Đường 16 tại Wellesley, và chúng tôi mong muốn được về đích cùng với Hạ viện,” ông nói. Janet Domenitz, giám đốc của MASSPIRG. 

“Nền dân chủ của chúng ta cần những cải cách toàn diện tập trung vào công bằng, xóa bỏ rào cản bỏ phiếu và hiện đại hóa các cuộc bầu cử của chúng ta,” ông nói. Geoff Foster, Giám đốc điều hành của Common Cause Massachusetts. “Đạo luật VOTES thực hiện tất cả những điều đó và chúng tôi rất vui mừng khi thấy nó được Thượng viện thông qua và chuyển đến Hạ viện. Chúng tôi tin tưởng với cam kết của Chủ tịch Thượng viện và Chủ tịch Hạ viện về cải cách bầu cử trong kỳ họp này, một dự luật mạnh mẽ sẽ đến được bàn làm việc của Thống đốc Baker giúp nền dân chủ của chúng ta dễ tiếp cận và công bằng hơn.” 

“Liên đoàn cử tri nữ Massachusetts hoan nghênh Thượng viện vì hành động cải thiện quyền tiếp cận lá phiếu tại tiểu bang của chúng tôi. Chúng tôi mong đợi dự luật này trở thành luật và Massachusetts sẽ nêu gương về hành động quyền bỏ phiếu tại Quốc hội,” ông cho biết. Patricia Comfort, Giám đốc điều hành, Liên đoàn cử tri nữ Massachusetts.

“Tại các Thành phố Cổng ngõ và Boston, chỉ có 66,3 % cư dân đi bỏ phiếu trong cuộc bầu cử năm 2020, so với tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu là 81% ở các thành phố đa số là người da trắng,” ông cho biết Beth Huang, Giám đốc điều hành của Massachusetts Voter Table“Đạo luật VOTES sẽ dẫn đến các cuộc bầu cử công bằng và dễ tiếp cận hơn và chúng tôi rất vui mừng khi thấy nó được Thượng viện thông qua.”

“Cải cách bỏ phiếu cần ưu tiên công bằng chủng tộc. Đăng ký trong ngày đã được chứng minh là cải thiện khả năng tiếp cận lá phiếu cho người da màu và Massachusetts không nên tụt hậu so với 20 tiểu bang khác về mặt này”, ông cho biết. Rahsaan Hall, Giám đốc Chương trình Công lý Chủng tộc tại ACLU của Massachusetts. “Chúng tôi rất vui mừng khi Thượng viện đã bỏ phiếu quan trọng này và hơn một nửa Hạ viện đã bảo trợ cho Đạo luật VOTES, đưa việc đăng ký bỏ phiếu trong ngày vào chương trình cải cách bầu cử của tiểu bang trong kỳ họp này.”

“MassVOTE rất vui mừng khi thấy Thượng viện thực hiện bước đi quan trọng là thông qua Đạo luật VOTES ngày hôm nay,” Cheryl Clyburn Crawford, Giám đốc điều hành của MassVOTE cho biết. “Đạo luật VOTES sẽ trao quyền cho tất cả cử tri Massachusetts, nhưng đặc biệt là người da đen và da nâu, người thu nhập thấp và người nhập cư, những người hiện đang phải đối mặt với nhiều rào cản bất công đối với hòm phiếu. Các yếu tố chính của Đạo luật VOTES, như Đăng ký trong ngày sẽ giúp giải quyết vấn đề này. Chúng tôi mong muốn hợp tác với Hạ viện khi dự luật này tiếp tục thông qua quá trình lập pháp.”