Với tùy chọn tổ chức các cuộc họp công khai trực tuyến sẽ hết hạn trên toàn tiểu bang vào tháng 3 năm 2025, Ủy ban chung về Quản lý Nhà nước và Giám sát Quy định ngày hôm nay đã ứng trước một hóa đơn (H.4771) sẽ cập nhật Luật họp công khai để yêu cầu các cuộc họp kết hợp, đảm bảo cho công chúng khả năng tham gia các cuộc họp của tiểu bang và thành phố từ xa cũng như trực tiếp. Một số tổ chức vận động, bao gồm các tổ chức về quyền của người khuyết tật và báo chí tự do, hôm nay đã hoan nghênh động thái này. 

ACLU của Massachusetts, Trung tâm Boston dành cho cuộc sống độc lập, Common Cause Massachusetts, Trung tâm luật khuyết tật, Liên đoàn cử tri nữ Massachusetts, Hiệp hội xuất bản báo Massachusetts, MASSPIRG, Liên minh Tu chính án thứ nhất New England và Hiệp hội báo chí và báo chí New England đã đưa ra tuyên bố chung sau đây để phản hồi: 

“Chúng tôi cảm ơn Chủ tịch Cabral, Chủ tịch Collins, và tất cả các thành viên ủy ban vì công sức tận tụy của họ đối với luật này. Trên khắp Khối thịnh vượng chung, quyền truy cập vào các cuộc họp công khai kết hợp - nơi mọi người có thể tham gia trực tiếp hoặc từ xa - đã làm tăng đáng kể sự tham gia của công chúng vào chính quyền tiểu bang và địa phương, đồng thời giảm bớt rào cản đối với người khuyết tật, người có khả năng tiếp cận phương tiện đi lại hạn chế và người có nghĩa vụ công việc và gia đình. Luật này rất quan trọng vì nó đảm bảo quyền truy cập kết hợp thay vì chỉ để mỗi cơ quan tự tổ chức các cuộc họp theo sở thích cá nhân. Khi một cơ quan công đóng cửa đối với quyền truy cập từ xa, nói riêng, họ đóng cửa đối với các nhóm lớn cư dân có ý thức công dân. Sau đại dịch, quá nhiều cơ quan chính phủ đã quay lại các cuộc họp chỉ trực tiếp, tước quyền của người khuyết tật và những người khác. Chúng tôi hy vọng rằng khi cơ quan lập pháp xem xét luật này, họ sẽ ưu tiên các cải cách lâu dài đảm bảo quyền truy cập vào công khai kết hợp càng sớm càng tốt. Chính phủ minh bạch và dễ tiếp cận hơn có nghĩa là nền dân chủ mạnh mẽ hơn cho tất cả mọi người.”

Khi kỳ họp lập pháp ngày 31 tháng 7 sắp kết thúc, các tổ chức vận động cảnh báo rằng những cánh cửa mới mở ra cho sự tham gia của công dân sẽ bị đóng lại – và những người khuyết tật và những rào cản khác đối với việc tham gia trực tiếp sẽ bị loại trừ – trừ khi luật được thông qua để đảm bảo các lựa chọn họp công khai kết hợp theo Luật họp công khai.

H.4771 sẽ cập nhật Luật Phiên họp Công khai để cho phép công chúng tiếp cận và tham gia các cuộc họp công khai từ xa, ngoài tùy chọn tham dự trực tiếp. Ủy ban Liên hợp về Quản lý Nhà nước và Giám sát Quy định đã đưa ra báo cáo thuận lợi cho dự luật được soạn thảo lại, được gửi đến Ủy ban Hạ viện về Phương tiện và Cách thức.