Những người sáng lập đất nước chúng ta đã lo lắng về ảnh hưởng tiềm tàng của nước ngoài trong các cuộc bầu cử của quốc gia chúng ta ngay từ đầu — và điều đó là đúng. Trong George Washington năm 1796 bài phát biểu chia tay, ông cảnh báo, “Trước những âm mưu thâm độc của ảnh hưởng nước ngoài… lòng đố kỵ của một dân tộc tự do phải luôn thức tỉnh, vì lịch sử và kinh nghiệm chứng minh rằng ảnh hưởng nước ngoài là một trong những kẻ thù nguy hiểm nhất của chính quyền cộng hòa.”

Lo sợ rằng châu Âu sẽ cố gắng phá hoại nền độc lập của nước cộng hòa mới của chúng ta thông qua chức vụ quyền lực nhất, những Người sáng lập đã viết hai biện pháp vào Hiến pháp, trao cho nhánh lập pháp và tư pháp quyền kiểm soát nhánh hành pháp nếu cần thiết: điều khoản về thù lao, ngăn cấm bất kỳ đại biểu hoặc đại sứ được bầu nào nhận quà từ các thế lực nước ngoài, và quyền luận tội tổng thống.

Ảnh hưởng của các thế lực nước ngoài hiện nay phức tạp hơn nhiều so với năm 1787 và không chỉ giới hạn ở chức vụ Tổng thống. Phán quyết năm 2010 của Tòa án Tối cao Công dân Hoa Kỳ v. FEC mở ra cánh cửa cho các tập đoàn quyên góp tự do cho các chiến dịch của Hoa Kỳ, bao gồm cả các cuộc bầu cử cấp tiểu bang tại Massachusetts. Điều này có nghĩa là các tập đoàn vì lợi nhuận — bao gồm cả những tập đoàn chịu sự kiểm soát hoặc ảnh hưởng của nước ngoài — có quyền chi tiền không giới hạn trong các cuộc bầu cử của chúng ta.

Ảnh hưởng nước ngoài xuất hiện dưới nhiều hình thức mới và có tác động lớn vào năm 2023. Hãy xem xét biện pháp bỏ phiếu của người lao động tự do tắt máy của Tòa án Tối cao tiểu bang của chúng tôi vào năm ngoái. Các tập đoàn như Uber và Lyft, những người được hưởng lợi từ việc thông qua biện pháp bỏ phiếu, đã quyên góp hàng chục triệu đô la cho sáng kiến này. Khoản đóng góp $13 triệu đô la của Lyft vào tháng 12 năm 2021 là khoản quyên góp chính trị lớn nhất trong lịch sử nhà nước.

Ảnh hưởng của doanh nghiệp đối với hệ thống chính trị của chúng ta tự nó đã đáng lo ngại. Nhưng nếu chúng ta nhìn kỹ hơn, chúng ta cũng sẽ thấy rằng các nhà đầu tư nước ngoài ảnh hưởng đến các tập đoàn đang đóng góp lớn này. 

Ví dụ, Kingdom Holding của S​​audi Arabia, công ty đầu tư của tỷ phú Hoàng tử Alwaleed bin Talal, đã mua 5,3 phần trăm Lyft với giá $247,7 triệu đô la 2015. Uber đã chấp nhận $3,5 tỷ từ Thái tử Ả Rập Saudi Mohammed Bin Salman vào 2016. Riêng Ả Rập Xê Út có $700 tỷ đô la Quỹ đầu tư công, đã đầu tư vào nhiều công ty và dự án khác nhau, từ cơ sở hạ tầng của Nga cho đến công ty đầu tư do Jared Kushner, con rể của cựu Tổng thống Trump, điều hành. 

Mặc dù Thái tử Mohammed Bin Salman có thể không liên quan đến cuộc bỏ phiếu bầu người lao động tự do tại Massachusetts, nhưng rõ ràng có khả năng nước ngoài sẽ gây ảnh hưởng mạnh mẽ đến cuộc bầu cử của tiểu bang chúng ta. Đây là một lỗ hổng dễ bị khai thác và cần phải bịt lại.

Tại Massachusetts, chúng ta có thể hành động bằng cách thông qua luật bảo vệ cuộc bầu cử của chúng ta khỏi hoạt động chi tiêu chính trị của các công ty chịu ảnh hưởng của nước ngoài. Một Đạo luật hạn chế chi tiêu chính trị của các tập đoàn chịu ảnh hưởng của nước ngoài, giới thiệu bởi Thượng nghị sĩ Mark Montigny như dự luật S.430 và Đại diện Erika Uyterhoeven với tư cách là hóa đơn H.722, sẽ hạn chế chi tiêu chính trị trong các cuộc bầu cử ở Massachusetts của các tập đoàn chịu ảnh hưởng của nước ngoài. “Chịu ảnh hưởng của nước ngoài” sẽ được định nghĩa là bất kỳ tập đoàn nào có một chủ sở hữu nước ngoài duy nhất sở hữu 1 phần trăm trở lên hoặc nhiều chủ sở hữu nước ngoài sở hữu ít nhất 5 phần trăm trở lên.

Nhiều các tiểu bang khác đang thực hiện các hành động tương tự để bảo vệ cuộc bầu cử của chúng ta. Colorado và Minnesota gần đây đã thông qua lệnh cấm tương tự đối với chi tiêu chính trị của các tập đoàn chịu ảnh hưởng của nước ngoài, và các dự luật tương tự đã được đưa ra tại California và New York trong năm nay. 

Tại nơi khai sinh ra Cách mạng Hoa Kỳ, chúng ta nên hành động ngay để bảo vệ nền dân chủ của mình. Hãy chống lại “những âm mưu thâm độc của ảnh hưởng nước ngoài” ngay hôm nay bằng cách gọi cho các Đại biểu và Thượng nghị sĩ tiểu bang của bạn và yêu cầu họ ủng hộ H.722 và S.430 để đóng lỗ hổng công ty chịu ảnh hưởng của nước ngoài này trong luật tài trợ chiến dịch của chúng ta.