波士顿——邮寄选票出现延误，数千张选票因太晚而无法计数。
尽管如此，选举官员仍称马萨诸塞州在 9 月 1 日的初选期间首次尝试大规模邮寄投票取得了成功，让选民在担心冠状病毒的情况下避免了投票，并推动了创纪录的投票率。
目前，当地书记员正为 11 月 3 日的选举进行更大规模的邮寄投票，一些人预测这次选举的投票率将创下该州历史上的最高纪录。
据州务卿比尔·加尔文办公室称，截至周五，马萨诸塞州 460 万登记选民中已有超过 36% 人申请邮寄选票。加尔文办公室表示，约有 62,000 人已通过邮寄方式投票。
“毫无疑问，投票率将创下纪录，因此，让每个人的选票都得到统计比以往任何时候都更加重要，”致力于提高选民参与度的无党派组织 MassVOTE 的政策和通讯经理亚历克斯·普西拉基斯 (Alex Psilakis) 表示。“我们在初选中有太多选票被拒绝。”
在州初选中，创纪录的 170 万张选票中，超过 80 万张是在选举日前通过邮寄或投递到城镇和市政厅的。由于选民利用了扩大的缺席投票，一些社区的选票中有一半以上是通过邮寄方式投出的。
但全州有近 18,000 张邮寄选票被拒收。其中大部分（8,419 张）选票被退回市政厅的时间太晚，无法计票。其他选票则因选民失误（例如未在选票上签名）而被拒收。
波士顿北部的几个社区——包括贝弗利、哈弗希尔、劳伦斯、纽伯里波特、丹佛斯和安多弗——报告了 100 张或更多的拒绝选票。
加尔文称赞该州首次推行大规模邮寄投票取得了“巨大成功”，并指出初选中只有不到 2% 的选票被拒绝。
但波士顿、洛厄尔和其他社区在初选中被丢弃的选票比例接近 5%，这意味着每 20 张邮寄选票中就有 1 张被丢弃。
“被拒绝的次数太多了，”普西拉基斯说。“这些人原本想参与这一进程，但不知出于什么原因，却没能如愿。”
投票倡导团体呼吁选举官员从初选期间出现的问题中吸取教训，例如邮寄选票延迟和缺少投票箱，重点关注那些出现大量拒绝选票的社区。
Common Cause 州运营副总裁兼该组织马萨诸塞州负责人帕姆·威尔莫特 (Pam Wilmot) 表示，增加更多可供选民投递选票的箱子对于防止延误至关重要。一些大城市在初选中只有一个箱子，她称这“严重不足”。
“我们都知道，出于很多原因，邮政服务没有达到应有的水平，”威尔莫特说。“投递箱是一种安全可靠的解决方案。”
与初选不同的是，选票必须在选举日晚上 8 点之前收到才能计票，而选民在大选前有更多时间邮寄选票。
11 月 3 日之前邮寄的选票最迟可在 11 月 6 日送达选举官员，并且仍可计票。申请邮寄选票的截止日期是 10 月 28 日，但选举官员建议最迟在 10 月 20 日之前提出。
加尔文说：“我们非常希望选民不仅能提前收到选票，还能提前寄回选票。如果他们已经完全决定了要投票给谁以及选票上的问题，就没有理由拖延。”
到目前为止，这一进程开局不顺。上周，包括哈弗希尔在内的多个社区的数百名选民收到了 11 月选举的邮寄选票，选票上错误地写着他们的投票截止日期是初选日期 9 月 1 日。加尔文办公室表示，已将更正后的选票寄给这些选民。
地方选举工作人员表示，他们已经做好了应对大量邮寄选票的准备。许多工作人员正在招募大量幕后志愿者来帮助处理选票。
这些准备工作的主要部分是在选举前检查邮寄选票是否有错误，并与选民合作纠正任何错误。
工作人员还敦促选民仔细阅读说明，关注截止日期，并在有任何问题时与他们联系。
安多弗镇书记奥斯汀·西姆科 (Austin Simko) 表示：“我们希望避免出现任何因未遵循正确程序而无法投票的情况。我们希望每个人都有机会参与选举。”
Christian M. Wade 为北波士顿传媒集团的报纸和网站报道马萨诸塞州议会大厦。请通过以下地址向他发送电子邮件： cwade@cnhi.com