سينسيناتي - استمعت لجنة من محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة السادسة اليوم إلى مرافعات شفوية في قضية تعرض الإصلاحات التي وافق عليها الناخبون والمصممة لإنهاء التلاعب بالدوائر الانتخابية في ميشيغان للخطر، والتي قد تؤثر على لجان إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية المستقلة في جميع أنحاء البلاد. في القضيتين الموحدتين داونت ضد بنسون وحزب ميشيغان الجمهوري ضد بنسون، يطعن المدعون في دستورية لجنة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية للمواطنين التي أقرها أغلبية ساحقة من الناخبين في ميشيغان في عام 2018.

قالت نانسي وانج، المديرة التنفيذية لمنظمة "ناخبون لا سياسيون": "يحاول الحزب الجمهوري في ميشيغان والمدعون الآخرون استخدام المحاكم لإلغاء لجنة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية للمواطنين المستقلين حتى يتمكن الساسة من العودة إلى رسم الدوائر الانتخابية التي تعود بالنفع عليهم وعلى الأحزاب السياسية - وليس الناخبين". "إن ادعاءاتهم تفتقر إلى الأساس ونحن نتطلع إلى وضع حد لهذه الدعاوى القضائية المهدرة".

إن تعديل إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في ميشيغان يجعل الساسة الحزبيين وجماعات الضغط وغيرهم من المطلعين السياسيين وأفراد أسرهم المباشرين، الذين من المرجح أن يكون لديهم تضارب في المصالح في رسم حدود الدوائر الانتخابية لتحقيق مكاسب لأنفسهم، غير مؤهلين للعمل في اللجنة. سيكون لدى الأفراد، مثل أي فرد من أفراد الجمهور، القدرة على المشاركة في إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية من خلال المشاركة في عملية الاستماع العام. يزعم المدعون أن هؤلاء المطلعين السياسيين لديهم الحق الدستوري في التلاعب بالدوائر الانتخابية لتحقيق مصلحة سياسية.

صرح بول سميث، نائب رئيس مركز القانون الانتخابي، "نحن فخورون بتقديم الحجج إلى المحكمة اليوم لحماية لجنة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية المستقلة للمواطنين التي وافق عليها الناخبون في ميشيغان إلى جانب الناخبين وليس السياسيين. نأمل أن ترفض محكمة الاستئناف محاولة المدعين استخدام المحاكم لإحباط إرادة الشعب. يجب تأييد تعديل الخرائط العادلة الذي يدعمه الناخبون في ميشيغان بموجب المادة 61%".

وقد قدمت رابطة الناخبات في ميشيغان، ومركز برينان للعدالة في كلية الحقوق بجامعة نيويورك، ومنظمة Common Cause، ومشروع القيادة الآن، والعدد الأول، ومؤسسة المواطنين المتساوين، ومركز دراسة الرئاسة والكونجرس، ومنظمة Represent Us، مذكرات صديقة للمحكمة لدعم التعديل. التفاصيل في مذكرة صديق المحكمةإن الإصلاحات في ثماني ولايات على الأقل والتي تستبعد فئات مماثلة من الأفراد من الدوائر الانتخابية يمكن أن تتعرض لخطر قانوني فوري إذا انتصر المدعون.

قال دان فيكونا، مدير إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية الوطنية في منظمة كومن كوز: "إن الحجة المحيرة التي ساقها المدعون تمكنت من تحدي إرادة الناخبين في ميشيغان والحس السليم في حين عرضت للخطر التدابير الفعالة لوقف التلاعب بالدوائر الانتخابية التي مر بها المواطنون في جميع أنحاء البلاد". "أظهر القضاة اليوم تشككًا مبررًا تجاه وجهة نظر المدعين الصادمة والحزبية بشكل واضح والتي مفادها أن دستور الولايات المتحدة يلزم الولايات بالسماح للسياسيين والعاملين السياسيين المهتمين بمصالحهم الذاتية بالتلاعب بدوائرنا الانتخابية لتحقيق مصلحة سياسية".

في الخامس والعشرين من نوفمبر/تشرين الثاني، رفضت قاضية المحكمة الجزئية الأميركية جانيت نيف طلبات المدعين بإصدار أمر قضائي أولي كان من شأنه أن يجبر الولاية على وقف تنفيذ تعديل إصلاح إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية، ووجدت أن "المدعين من غير المرجح أن ينتصروا على أساس ادعاءاتهم الدستورية" وأنهم لن يعانوا من أي ضرر لا يمكن إصلاحه من جهود الولاية لإنشاء اللجنة. والحكم الصادر في الخامس والعشرين من نوفمبر/تشرين الثاني هو موضوع استئنافات المدعين. ويجري وزير خارجية ولاية ميشيغان تنفيذ لجنة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية المستقلة للمواطنين، وقد تلقى بالفعل ثلاثة آلاف طلب مكتمل مع آلاف الطلبات الأخرى التي يتعين معالجتها.

سوف تقوم محكمة الاستئناف بالدائرة السادسة بالولايات المتحدة بإتاحة تسجيل صوتي للمرافعات الشفوية.