CINCINNATI – Panel Sądu Apelacyjnego Stanów Zjednoczonych dla Szóstego Okręgu wysłuchał dziś ustnych argumentów w sprawie, która naraża na ryzyko zatwierdzone przez wyborców reformy mające na celu zakończenie gerrymanderingu w Michigan, co może mieć wpływ na niezależne komisje ds. podziału okręgów wyborczych w całym kraju. W połączonych sprawach Daunt v. Benson i Michigan Republican Party v. Benson powódki kwestionują konstytucyjność obywatelskiej komisji ds. podziału okręgów, która została uchwalona przez zdecydowaną większość wyborców w Michigan w 2018 r.

„Michigan Republican Party i inni powódcy próbują wykorzystać sądy do obalenia Independent Citizens Redistricting Commission, aby politycy mogli wrócić do wyznaczania okręgów wyborczych, które przynoszą korzyści im samym i partiom politycznym – a nie wyborcom” – powiedziała Nancy Wang, dyrektor wykonawczy Voters Not Politicians. „Ich roszczenia są pozbawione podstaw i z niecierpliwością czekamy na zakończenie tych marnotrawnych pozwów”.

Poprawka Michigan dotycząca reformy podziału okręgów wyborczych sprawia, że partyjni politycy, lobbyści i inni polityczni insiderzy oraz ich najbliżsi członkowie rodzin, którzy prawdopodobnie będą mieli konflikt interesów w wyznaczaniu granic okręgów wyborczych dla własnej korzyści, nie mogą zasiadać w Komisji. Osoby te, podobnie jak każdy członek społeczeństwa, miałyby możliwość zaangażowania się w podział okręgów wyborczych poprzez udział w procesie przesłuchania publicznego. Powodowie twierdzą, że ci polityczni insiderzy mają konstytucyjne prawo do manipulowania okręgami wyborczymi dla osiągnięcia korzyści politycznych.

Paul Smith, wiceprezes Campaign Legal Center, oświadczył: „Jesteśmy dumni, że możemy przedstawić dziś sądowi argumenty w celu ochrony zatwierdzonej przez wyborców Independent Citizens Redistricting Commission w Michigan, obok Voters Not Politicians. Mamy nadzieję, że sąd apelacyjny odrzuci próbę wykorzystania sądów przez powodów do udaremnienia woli ludu. Poprawka dotycząca uczciwych map, popierana przez 61% wyborców w Michigan, powinna zostać utrzymana”.

League of Women Voters of Michigan, Brennan Center for Justice w New York University School of Law, Common Cause, The Leadership Now Project, Issue One, Equal Citizens Foundation, The Center For The Study Of The Presidency And Congress oraz Represent Us złożyły amicus curiae na poparcie poprawki. Jako Common Cause szczegóły w piśmie amicus curiaereformy w co najmniej ośmiu stanach, które wykluczają podobne kategorie osób z okręgów wyborczych, mogą zostać bezpośrednio zagrożone prawnie, jeśli strony powodowe wygrają sprawę.

„Zaskakujący argument powoda przeczy zarówno woli wyborców z Michigan, jak i zdrowemu rozsądkowi, jednocześnie narażając na ryzyko skuteczne środki mające na celu powstrzymanie gerrymanderingu, który obywatele przeprowadzili w całym kraju” — powiedział Dan Vicuna, krajowy kierownik ds. ponownego podziału okręgów wyborczych w Common Cause. „Dziś sędziowie wykazali uzasadniony sceptycyzm wobec szokującego i jawnie stronniczego poglądu powoda, że Konstytucja Stanów Zjednoczonych wymaga, aby stany pozwalały politykom i działaczom politycznym na manipulowanie naszymi okręgami wyborczymi dla osiągnięcia politycznych korzyści”.

25 listopada sędzia sądu okręgowego USA Janet Neff odrzuciła wnioski powoda o wydanie nakazu wstępnego, który zmusiłby stan do zaprzestania wdrażania poprawki reformy podziału okręgów wyborczych, stwierdzając, że „powodowie raczej nie wygrają w oparciu o swoje roszczenia konstytucyjne” i że nie poniosą żadnej nieodwracalnej szkody z powodu wysiłków stanu zmierzających do ustanowienia Komisji. Orzeczenie z 25 listopada jest przedmiotem apelacji powoda. Sekretarz stanu Michigan jest w trakcie wdrażania Independent Citizens Redistricting Commission i otrzymał już 3000 wypełnionych wniosków, a tysiące kolejnych musi zostać rozpatrzonych.

Nagranie audio ustnych argumentów zostanie udostępnione przez Sąd Apelacyjny 6. Okręgu USA.