Qeveria jonë mund të funksionojë vetëm kur publiku është në gjendje të qëndrojë i informuar dhe në gjendje t'i mbajë drejtuesit e tyre përgjegjës. Këtu hyn Akti i Lirisë së Informacionit (FOIA) - duke i lejuar njerëzit të kërkojnë nga qeveria të dhëna për veprimet e saj. 

Sidoqoftë, ligjet aktuale të FOIA të Miçiganit nuk janë mjaft të forta. Në fakt, Michigan është renditur vazhdimisht në 5 shtetet e fundit për etikën dhe transparencën. 

Qytetarët e Miçiganit meritojnë më mirë. 

Ka shumë shembuj të FOIA që nuk funksionon në Michigan, nga agjencitë qeveritare që e bëjnë të vështirë marrjen e informacionit të rëndësishëm e deri te tarifat e larta për kërkesat – agjencive u duhen muaj për t'iu përgjigjur refuzimit të kërkesave për FOIA pa arsye të mirë.

• Kohët e fundit, Fondacioni Ligjor i Qendrës Mackinac paditi Korporatën e Zhvillimit Ekonomik të Miçiganit (MEDC), ku pretendohet se kërkesat e tyre për FOIA u ridrejtuan në mënyrë të përsëritur ose u injoruan për më shumë se një vit.
• Në vitin 2022, u raportua se prindërit në Rochester u faturuan $173,000 për një kërkesë FOIA në distriktin e tyre shkollor për të nxjerrë informacionin që u mblodh për ta individualisht.

Një hendek i madh

Zyra Ekzekutive e Guvernatorit të Miçiganit dhe ligjvënësit e shtetit janë aktualisht të përjashtuar nga ligjet e FOIA. Kjo do të thotë që komunikimet dhe të dhënat e tyre nuk mund të aksesohen përmes kërkesave për regjistrim publik. Michigan është një nga vetëm dy shtetet ku ky është rasti.

• Në vitin 2019, kur u bë një kërkesë FOIA për komunikimet e zyrës së Guvernatorit në lidhje me krizën e ujit të Flint, të dhënat u refuzuan sepse zyra e guvernatorit aktualisht është e përjashtuar nga FOIA. 
• Ish-kryetari i Dhomës së Republikanëve Rick Johnson u dënua për pranim ryshfeti nga lobistët kur ai shërbeu si kryetar i ish-bordit të licencimit të marihuanës mjekësore në Michigan. Kjo fillimisht kaloi pa u vënë re për shkak të një zbrazëtie që u shfrytëzua për të shmangur që interesat financiare t'i nënshtroheshin FOIA-s.

Kjo mungesë transparence e bën më të vështirë si për mbikëqyrësit e qytetarëve, ashtu edhe për gazetarët, ashtu edhe për njerëzit e rregullt që t'i mbajnë zyrtarët e zgjedhur përgjegjës për vendimet e tyre dhe të tregojnë konfliktet e interesit që herët.

Për ta bërë qeverinë më të hapur dhe transparente, Miçiganit i duhen ligje më të forta për FOIA. Kjo do të thotë përgjigje më të shpejta, më pak mohime dhe rregulla më të qarta për informacionin që mund të ndahet, duke përfshirë mbajtjen përgjegjëse të të gjithë zyrtarëve publikë dhe do të thotë të sigurohemi që zyrtarët tanë të zgjedhur dhe njerëzit në pushtet t'i nënshtrohen FOIA-s.