Öffentliche Einrichtungen, denen unsere hart verdienten Steuergelder, die Sicherheit unserer Familien sowie die allgemeine Gesundheit und das Wohlergehen unserer Gemeinden anvertraut werden sollen, müssen geöffnet bleiben.

Hintergrund

Regierung ist das, was wir gemeinsam tun, was wir allein nicht tun können. In Minnesota gelten die Gesetze zu öffentlichen Sitzungen und öffentlichen Aufzeichnungen nicht für die Landesgesetzgebung. Es gibt zwei allgemeine Arten von Gesetzen, die Ihnen Zugang zu Informationen der Landesgesetzgebung gewähren:

• diejenigen, die den Zugang zu den Sitzungen des Parlaments regeln, und
• diejenigen, die Zugang zu Gesetzgebungsunterlagen gewähren.

Um Zugriff auf Gesetzgebungsinformationen zu erhalten, müssen Sie zunächst feststellen, ob für die gesuchten Informationen ein Gesetz zur öffentlichen Sitzung oder Offenlegung von Aufzeichnungen, die Regeln für Gesetzgebungssitzungen oder ein ganz anderes Gesetz gilt.

Die letzten Phasen unserer Legislaturperiode finden für Presse und Öffentlichkeit fast vollständig unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt. Öffentliche Sitzungen dienen oft nur Abstimmungen, die „Abnicken“ von bereits ausgehandelten Vereinbarungen sind. Der Großteil der Legislative wird praktisch an den Rand gedrängt, während die vier Parteiführer und der Gouverneur eine „endgültige Vereinbarung“ ausarbeiten.

Letztlich werden alle Vereinbarungen zwischen fünf Schlüsselpersonen getroffen:

• Der Mehrheitsführer des Repräsentantenhauses
• Minderheitsführer im Repräsentantenhaus
• Mehrheitsführer im Senat
• Minderheitsführer im Senat und
• Gouverneur.

Andere Gesetzgeber:

• von ihnen wird erwartet, dass sie mit ihrer Parteifraktion über Gesetzesentwürfe abstimmen, über die sie keine Kontrolle hatten oder an deren endgültiger Fassung sie nicht beteiligt waren,
• dürfen keine Gesetzesvorschläge aus dem Plenum heraus ändern und
• hatten möglicherweise nicht einmal genug Zeit, die Gesetzesentwürfe vor der Abstimmung zu lesen.

Dann gehen sie nach Hause und müssen sich für diese Rechnungen und die unbeabsichtigten Folgen verantworten.

Also, was ist die große Sache?

• Sie, die Öffentlichkeit, haben keinen Zugang zu den Diskussionen, Fortschritten oder Absprachen dieser Schlüsselpersonen.
• Oft wissen die Mitglieder der jeweiligen Parteifraktionen nicht, welche Absprachen getroffen wurden, werden aber schnell dazu aufgerufen, über Gesetzesentwürfe abzustimmen, die sie vor der Abstimmung weder gesehen noch gelesen haben.
• Bei Ausschussanhörungen kommt es häufig zu unerwarteten Terminänderungen und es gibt keine öffentliche Tagesordnung für die Anhörungen.
• Um zu einem bestimmten Thema oder Gesetzesentwurf auszusagen, muss man einen ganzen Nachmittag (und möglicherweise auch den Abend) einplanen und stundenlang warten, bis ein Thema zur Sprache kommt. Mit einer öffentlichen Tagesordnung hätte die Öffentlichkeit eine Vorstellung davon, wann sie erscheinen muss.
• Die schwankenden Arbeitszeiten und das Fehlen einer Tagesordnung schließen viele von uns, die nicht als Lobbyisten arbeiten, effektiv aus.

Aktuelle Gesetze zur öffentlichen Sitzung Ausgenommene Legislative

Minnesotas Open Meeting Law soll das Recht der Bürger Minnesotas schützen, zu erfahren, was in unserer Regierung vor sich geht. Leider schließt das Gesetz die Legislative nicht in seine Definition des öffentlichen Körpers ein, die unter Minnesota-Statuten 13D.01.

Minnesotata Statute 3.055  verlangt, dass alle Sitzungen der Legislative öffentlich sind, aber dieses schwache Gesetz über öffentliche Sitzungen sieht keine Bekanntmachungspflichten für die Legislative vor. Den Minnesota Open Meeting Guide finden Sie Hier.

Jeder kann gegen eine öffentliche Einrichtung klagen, die seiner Meinung nach gegen das Gesetz zu öffentlichen Versammlungen verstoßen hat. Wenn das Gericht einen Verstoß feststellt, kann es einzelnen Beamten Geldstrafen von bis zu $300 auferlegen. Das Gericht kann auch der Person, die die Beschwerde einreicht, oder dem Beklagten die Anwaltskosten zusprechen, wenn es zu dem Schluss kommt, dass die Klage unbegründet ist. Wenn festgestellt wird, dass ein Beamter in derselben öffentlichen Einrichtung dreimal gegen das Gesetz verstoßen hat, kann der Richter ihn aus dem Amt entlassen. Diese Bestimmung gilt jedoch nicht für die gesetzgebende Körperschaft von Minnesota. Auch sie ist davon ausgenommen.

Was möglich ist, wenn wir die Macht von der Regierung an die Bürger übergeben.

Die Bürger sollten unsere Macht als Wähler und Steuerzahler nicht unterschätzen. Wir können die Transparenz in der Art und Weise erhöhen, wie unsere Gesetzgeber ihre Arbeit durchführen, indem wir das Gesetz über öffentliche Sitzungen auf die gesetzgebende Gewalt anwenden.

House File 1065 würde den Gesetzgeber der Minnesota Datenschutzgesetz und das Gesetz über öffentliche Sitzungen. Damit wäre ihre Korrespondenz öffentlich zugänglich und die nichtöffentlichen Sitzungen am Ende der Sitzung wären illegal.