Estamos muy lejos de cualquier cosa que se sienta como una “buena noticia” mientras nuestra comunidad continúa lamentando el asesinato de George Floyd e intenta trazar una línea en la arena para toda la nación mientras gritamos: “¡Basta!”. Basta de hombres y mujeres negros asesinados por la policía y autoproclamados “justicieros”. Basta de disparidades en los ingresos por el mismo trabajo para mujeres y personas de color., En la educación en cualquier comunidad, en el servicio y la prestación de servicios de salud en todas las comunidades, ya que vemos que el coronavirus afecta desproporcionadamente a las personas negras y morenas. 

Y ya basta de disparidad en nuestra democracia, LA NUESTRA, todos nosotros aquí, juntos, sin importar partido político, raza, religión o cualquier otra característica distintiva, estamos unidos en nuestra creencia de que cada individuo tiene dignidad, merece respeto y tiene voz y voto igualitario con los que podemos opinar sobre el futuro de nuestra familia, nuestra comunidad y nuestra nación.  

En una nación donde los hombres blancos representan el 31% de la población, ¿por qué ocupan el 75% de todos los cargos electos, desde líderes de condado hasta presidente de los Estados Unidos? Según una investigación publicada anualmente por WhoLeads.US, de aproximadamente 42.000 cargos públicos para los que celebramos elecciones en todo el país, los hombres y mujeres blancos ocupan el 90% del poder. Las mujeres, que representan el 52% de la población, ocupan solo el 25% de los escaños en el Congreso. En un cuerpo legislativo de 201, hay 65 mujeres o el 32% son mujeres, mientras que 19 no son blancas, lo que representa el 9% de la legislatura de Minnesota. 

Las disparidades en la representación significan que menos personas hablan de experiencias de vida distintas a las propias, lo que junto con una historia marcada por prejuicios raciales, es la razón de todas las demás disparidades.  

Hoy nos unimos a otros líderes de derechos civiles y organizaciones aliadas para observar un Día Nacional de Luto, y ese contexto es importante para comprender nuestro dolor colectivo.  

También hay momentos que me inspiran y que también deberían darnos esperanza de que podemos tomar decisiones diferentes y poner fin a estas disparidades.  

Terrence Floyd, hermano de George. Terrence Floyd habló con pasión y lágrimas en lo que ahora la comunidad considera un espacio sagrado. El lugar donde su hermano fue asesinado ante la mirada de todo Estados Unidos es ahora un monumento a George y el epicentro de las protestas en Minneapolis. Terrence denunció la violencia como una forma de buscar el cambio y dijo: “Eso no traerá de vuelta a mi hermano, así que probemos esto de otra manera. Cada vez que sucede algo así hay protestas, destruimos nuestra propia comunidad; eso es lo que quieren que hagamos. Así que probemos esto de otra manera. Dejemos de pensar que nuestras voces no importan y votemos, ¡votemos! Cambiemos las cosas de verdad”. 

Me invadieron oleadas de esperanza mientras lo escuchaba. Me transmitió el mismo mensaje que intenté utilizar la noche anterior. Como escribí en Primera parte de esta serie, una protesta pacífica se convirtió en una situación peligrosa por agitadores cuyo único objetivo era perturbar y destruir. Me encontré de pie entre saqueadores y propietarios de pequeñas empresas. Para disuadir a algunos jóvenes de saquear, traté de desviar su energía de los saqueos manteniéndome firme y usando mi portapapeles gritando "vamos hombre, no quieres hacer esto... piénsalo... no pongas tu futuro en riesgo... ¿estás registrado para votar? ¡Vota tu ira! ¡Vota tu ira! No hagas esto por favor". Necesitaban que les recordaran que SÍ tienen poder. Allí estaba Terrance hablando entre lágrimas desde el corazón, sentado ante la pérdida de su hermano, con todo lo que él y su familia están pasando, pidiendo que nos concentremos en votar y expresar nuestro dolor a través del poder de nuestro voto colectivo e individual.  

Anika Bowie, vicepresidenta de la NAACP de Minneapolis. Si no conoces a Anika, la conocerás. El martes 2 de junio fue la fecha límite para presentar candidaturas para las elecciones de 2020. Mientras nuestras comunidades trabajan para organizarse y llevar alimentos, agua, artículos para el hogar y protección muy necesarios a las comunidades afectadas, Anika lanzó un desafío en Facebook. Anika y Black Women Rising se comprometieron a pagar las tarifas de presentación y ayudar a las candidatas de color que se postulan por primera vez y que querían postularse para un cargo y hacer un cambio positivo a entender cómo configurar una campaña como una herramienta para el cambio. A menos de 5 horas de la fecha límite, tenía 20 nuevas "Mujeres Negras Brillantes", como lo anunció en Facebook, que se postulan para cargos legislativos y otros cargos en todo Minnesota. Esa es la esperanza hecha realidad. 

 El fiscal general de Minnesota, Keith Ellison. El anuncio del gobernador Walz el lunes de que el fiscal general Keith Ellison se haría cargo de la investigación y el procesamiento de Dereck Chauvin, después de días de caos y tristeza, hizo que la esperanza brillara más. Ayer, el fiscal general anunció que su equipo legal elevó los cargos contra Chauvin a asesinato en segundo grado, presentó cargos contra los otros tres oficiales despedidos y confirmó que, de hecho, estaban detenidos. Algo cambió, no solo en mí o en Minneapolis, sino en todas partes. 

 Nunca en la historia de Estados Unidos hemos visto a militares en servicio activo en nuestras calles ni a la policía abriendo fuego contra manifestantes genuinamente pacíficos en Washington, DC para abrir paso a una sesión fotográfica bíblica. Nunca en la historia de Minnesota hemos experimentado el grado de presencia de la guardia nacional o de la policía en las calles de nuestra comunidad. Cuando el Fiscal General Ellison habló y se difundió la noticia de tres arrestos más, una calma llena de esperanza pareció extenderse por todo el país. Los manifestantes se dieron cuenta de que este proceso sería diferente. Los manifestantes habían sido escuchados. 

 Como abogado de derechos civiles, entiendo los matices de la ley, los diferentes cargos, las exenciones que hacemos para que la policía haga su trabajo y cómo todo eso dificulta estos casos. Este juicio no será fácil ni rápido. No se decidirá en función de lo que todos presenciamos en el video cuando George Floyd fue asesinado llamando a su madre diciendo: "No puedo respirar".    

Esperanza. Tengo esperanza gracias a estos tres líderes negros de Minnesota y a lo que cada uno representa.  

Terrence se ha visto empujado a un lugar público que cambiaría en un segundo por tener a su hermano de vuelta, pero a través de su dolor, encontró lo que todos hemos estado buscando: algo que cada uno de nosotros puede hacer y que marcará la diferencia si nos organizamos y prestamos atención a quién confiamos el poder y a quién le damos nuestro voto. Él transmitió el mensaje que luché por usar para desviar a los saqueadores: ¡Voten por su ira! 

Anika es una líder natural. Los líderes hacen que el cambio suceda. En cuestión de horas, encontró a 20 “mujeres negras brillantes” que la semana pasada no se postulaban para un cargo público y esta semana sí lo hacen. ¿Imagina el cambio si tan solo unas pocas ganan? ¡Imagina el cambio si ganan todas! 

El Procurador General Ellison envió el mensaje de que la justicia es para todos en Minnesota, independientemente de la raza. El racismo está profundamente arraigado en Estados Unidos. Es sistémico, lo que significa que en muchas situaciones tiene fuerza de ley o se convierte en política oficial a través de normas y reglamentos. La policía es un ejemplo. En su primer acto oficial al frente de la acusación, el Procurador General Ellison demostró que podemos cambiar el rumbo de la brutalidad policial y el asesinato de afroamericanos haciendo que la policía rinda cuentas con todo el peso de la ley.  

Las disparidades en la policía, la educación, la vivienda, la atención sanitaria, los ingresos, la riqueza y nuestro sistema de justicia penal existen debido a las decisiones que toma la gente. Tenemos el poder de elegir de otra manera. Es evidente que nuestra democracia es tan vulnerable como George Floyd. Unos pocos intereses especiales ricos creen que deberían dirigir las cosas y poco a poco están reescribiendo las reglas y quitándole poder a la gente. Están asfixiando lentamente la fuerza vital de la democracia. Nuestro marco de democracia es lo que le da a Terrence Floyd, Anika Bowie y al Fiscal General Ellison el poder de creer que podemos trabajar juntos y hacer que se produzca un cambio real: el poder máximo de nuestra democracia reside en un solo lugar: la gente. Hay un papel que cada uno de nosotros puede y debe desempeñar. ¿Cuál será su papel?