“¡SIN JUSTICIA, SIN PAZ!”, fue el grito de guerra de los jóvenes hermanos y hermanas negros con el puño en alto mientras me empujaban para pasar.

“Hermano”, le grité a uno que iba a la par de ellos, “¿podemos ponernos de acuerdo para dirigir esta energía hacia un activismo igualitario cuando llegue el momento de las elecciones?”. Levanté mi portapapeles y grité: “¿Estás registrado para votar?”. DEBEMOS encontrar una manera de mostrarle a nuestra juventud de POCI que hay otra manera de dirigir nuestra ira y nuestros miedos hacia un cambio permanente: a través de nuestro voto colectivo. A través del boicot estratégico a las empresas y a nuestro poder económico.

Al principio, se rió, burlándose de mí, pero como dije, no soy Pollyanna, insistí con la esperanza de disuadirlos de que se quedaran deambulando y se unieran a otros; a veces funcionó, y convencí a algunos de seguir caminando y no entrar en las tiendas. Otros se rieron y gritaron "sin justicia, no hay paz" aún más fuerte mientras pasaban a mi lado.

Trágicamente ayer, otro miembro de la comunidad negra murió.

Anoche perdieron la vida un total de tres jóvenes: uno apuñalado y dos baleados. No sé sus nombres todavía, pero anoche, mientras observaba y caminaba por las calles, vi a muchos jóvenes, algunos de los cuales he visto crecer, que conocían y trabajaban en comunidad con sus padres. Era algo que me saltaba a la vista. Nuestros jóvenes no se sentían vistos, escuchados ni valorados. Vi a muchos que se presentaron pacíficamente para intentar convencer a otros de que no saquearan ni destruyeran propiedades. Muchas veces, los vi empujados y burlados agresivamente. Los vi amenazados, PERO los vi solos; ¿dónde estaban las voces mayores de confianza? Aquellos de nosotros que teníamos la edad suficiente para haber creado algunas relaciones con algunos de los líderes comunitarios más jóvenes, nos unimos y formamos campeones de la paz para asegurarnos de rodear a algunos de los jóvenes que hablaban y protegerlos de las botellas que arrojaban y de los instigadores agresivos que incitaban a la multitud. Nos tomamos de los brazos y rodeamos a tantos de ellos como pudimos para protegerlos de cualquier daño.

Eso es algo que el mundo que ve esto en las noticias por cable debe entender: somos una comunidad muy unida. No diría que George Floyd es un amigo cercano, pero éramos muy amigos y lo consideraba un conocido. Conocí a George en Conga Latin Bistro cuando trabajaba como guardia de seguridad. También me lo encontré en un conocido local de entretenimiento latino llamado EL Nuevo Rodeo. Anoche le prendieron fuego.

Irónicamente, el ex policía que fue acusado hoy de asesinato en tercer grado y homicidio involuntario, Derek Chauvin, trabajaba en seguridad afuera de El Nuevo Rodeo. Es posible que él y George se conocieran porque ambos trabajaron en El Nuevo Rodeo durante el mismo período. George trabajaba en seguridad adentro y Chauvin afuera. Es la cercanía de nuestra comunidad lo que agrava el dolor que ahora desgarra nuestros corazones.

Hay muchas personas en las calles porque, como yo, tenemos el corazón herido y queremos que cese la cultura del racismo que se ha arraigado en el Departamento de Policía de Minneapolis a lo largo de los años. Este horrible patrón de brutalidad policial y asesinato de personas negras y morenas por parte de la policía debe terminar. Pero también hay otras personas aquí que son forasteras; no son personas de nuestra comunidad, personas que están aquí para provocarnos, para aprovecharse de esta emoción cruda y del dolor que sentimos, y me entristece decir que están igual de bien organizados.

En algún momento de la noche anterior, las protestas comunitarias pasaron a la anarquía y la anarquía, y la policía y los bomberos parecieron dar marcha atrás y dejar que esto sucediera. No estaban allí para “proteger y servir” a nuestra comunidad. No estaban allí para distinguir a los manifestantes legítimos y pacíficos de aquellos cuya intención era provocar, cometer delitos e inflamar edificios, no pasiones.

Este es el problema con la policía, en la que no se confía porque históricamente ha sido hostil, dañina y acosadora con las personas negras y morenas: cuando un gigante gentil como George Floyd es asesinado de la manera en que sucedió, hay un nivel profundo de intolerancia y prejuicio que recorre la cultura policial del MPD y que debe ser erradicado. Debemos repensar la actuación policial de principio a fin, desde las academias hasta qué y cómo permitimos que opere la policía, especialmente a los policías que tienen antecedentes de uso innecesario de la fuerza o comportamiento racista, como Chauvin y al menos uno de los otros cuatro oficiales.

Como comunidad, estado y nación, debemos llegar a las elecciones de 2020 comprometidos a elegir personas listas para enfrentar estos problemas de frente, sin miedo a hacer el cambio necesario para abordar generaciones de opresión sistémica que conducen a décadas de frustración, ira y miedo para muchos de nuestros colegas, amigos, vecinos y comunidades.

Se necesitarán más que cuatro policías despedidos, al menos uno acusado y condenas constantes en estas situaciones para cambiar los corazones y desmantelar permanentemente los sistemas opresivos racistas, y es por ahí por donde debemos empezar. Pero, independientemente de lo que haga falta para poner fin a la brutalidad policial y el asesinato de personas de color, debemos empezar ahora.