Các cơ quan công muốn được tin tưởng giao phó số tiền thuế khó kiếm của chúng ta, sự an toàn của gia đình chúng ta, sức khỏe và phúc lợi chung của cộng đồng, phải công khai.

Lý lịch

Chính phủ là những gì chúng ta cùng nhau làm mà chúng ta không thể làm một mình. Ở Minnesota, luật họp công khai và luật hồ sơ công khai không áp dụng cho cơ quan lập pháp của tiểu bang. Có hai loại luật chung cung cấp cho bạn quyền truy cập vào thông tin lập pháp của tiểu bang:

• những người điều chỉnh quyền tiếp cận các phiên họp lập pháp và
• những người cung cấp quyền truy cập vào hồ sơ lập pháp.

Để tiếp cận thông tin lập pháp, trước tiên, điều quan trọng là phải xác định xem thông tin bạn tìm kiếm có phải tuân theo luật họp công khai hay luật hồ sơ công khai, quy định phiên họp lập pháp hay luật khác hoàn toàn không.

Các giai đoạn cuối cùng của phiên họp lập pháp của chúng tôi hầu như hoàn toàn đóng cửa với báo chí và công chúng. Các cuộc họp công khai thường chỉ dành cho các cuộc bỏ phiếu là "con dấu cao su" của các thỏa thuận được đàm phán trước. Phần lớn Cơ quan lập pháp thực sự bị gạt sang một bên trong khi bốn nhà lãnh đạo và thống đốc đưa ra "thỏa thuận cuối cùng".

Cuối cùng, mọi thỏa thuận đều diễn ra giữa năm cá nhân chủ chốt:

• Lãnh đạo đa số của Hạ viện
• Lãnh đạo phe thiểu số tại Hạ viện
• Lãnh đạo đa số Thượng viện
• Lãnh đạo phe thiểu số Thượng viện, và
• Thống đốc.

Các nhà lập pháp khác:

• được mong đợi sẽ bỏ phiếu cùng với nhóm nghị sĩ của đảng mình về các dự luật mà họ không có quyền kiểm soát hoặc không tham gia vào việc định hình phiên bản cuối cùng,
• không được phép sửa đổi dự luật từ sàn, và
• thậm chí có thể không có đủ thời gian để đọc dự luật trước khi bỏ phiếu.

Sau đó, họ về nhà và phải chịu trách nhiệm về những hóa đơn này cùng những hậu quả không mong muốn.

Vậy thì vấn đề lớn ở đây là gì?

• Bạn, công chúng, không được tham gia vào các cuộc thảo luận, tiến trình hoặc thỏa thuận giữa những cá nhân chủ chốt này.
• Thông thường, các thành viên của nhóm nghị sĩ đảng phái không biết những thỏa thuận nào đã được thực hiện nhưng nhanh chóng được triệu tập để bỏ phiếu cho các dự luật mà họ chưa từng thấy hoặc đọc trước khi bỏ phiếu.
• Các phiên điều trần của ủy ban thường có thể thay đổi lịch trình bất ngờ và không có chương trình nghị sự công khai cho các phiên điều trần.
• Để làm chứng về một vấn đề hoặc dự luật cụ thể, người ta phải dành cả buổi chiều (và có thể là cả buổi tối) ngồi hàng giờ chờ chủ đề được nêu ra. Với chương trình nghị sự công khai, công chúng sẽ biết được khi nào sẽ xuất hiện.
• Sự thay đổi về lịch trình và việc thiếu chương trình nghị sự thực sự khiến nhiều người trong số chúng tôi không được thuê làm người vận động hành lang không thể tham gia.

Luật họp công khai hiện hành miễn trừ nhánh lập pháp

Luật họp công khai của Minnesota nhằm bảo vệ quyền của người dân Minnesota được biết những gì đang diễn ra trong chính quyền của chúng ta. Thật không may, luật này không bao gồm cơ quan lập pháp trong định nghĩa về cơ quan công quyền được tìm thấy tại Điều lệ Minnesota 13D.01.

Minnesota Stlúc 3.055  yêu cầu tất cả các cuộc họp của cơ quan lập pháp phải công khai, nhưng luật họp công khai yếu ớt này không nêu rõ bất kỳ yêu cầu thông báo nào cho cơ quan lập pháp. Có thể tìm thấy Hướng dẫn họp công khai của Minnesota đây.

Bất kỳ ai cũng có thể khởi kiện một cơ quan công mà họ tin rằng đã vi phạm luật họp công khai. Nếu tòa án phát hiện ra vi phạm, tòa có thể phạt tiền lên tới $300 đối với từng viên chức công. Tòa cũng có thể trao tiền phí luật sư cho người nộp đơn khiếu nại hoặc cho bị đơn nếu tòa kết luận vụ kiện là phù phiếm. Nếu một viên chức công bị phát hiện đã vi phạm luật ba lần trong cùng một cơ quan công, thẩm phán có thể cách chức viên chức đó. Tuy nhiên, điều khoản này không áp dụng cho Cơ quan lập pháp Minnesota. Một lần nữa – họ được miễn.

Điều gì có thể xảy ra khi chúng ta trao quyền lực từ chính phủ cho người dân.

Công dân không nên đánh giá thấp quyền lực của chúng ta với tư cách là cử tri và người nộp thuế. Chúng ta có thể tăng tính minh bạch trong cách các nhà lập pháp tiến hành công việc của mình bằng cách áp dụng Luật họp công khai cho nhánh lập pháp.

Hồ sơ Hạ viện 1065 sẽ khiến cơ quan lập pháp phải tuân theo Đạo luật Thực hành Dữ liệu Minnesota và Luật họp công khai. Điều đó sẽ khiến cho việc trao đổi thư từ của họ phải tuân theo các yêu cầu công khai, và sẽ khiến cho những cuộc họp kín vào cuối phiên họp trở nên bất hợp pháp.