Nếu bạn cảm thấy như một con nai trước đèn pha khi theo dõi những gì diễn ra trong vài tuần cuối của phiên họp lập pháp năm 2024, thì rất có thể bạn đã theo dõi hoặc tham gia vào giai đoạn cuối của phiên họp lập pháp Minnesota năm 2024.

Cơ quan lập pháp đã họp trong bốn tháng để giải quyết các vấn đề quan trọng đối với chúng tôi. Chính quyền chia rẽ thông thường mà nhánh lập pháp của Minnesota đang phải chịu không phải là một thách thức trong hai năm qua; Đảng Dân chủ đã nắm toàn quyền trong hai năm qua. Các nhà lãnh đạo lập pháp đã có nhiều thời gian để xây dựng sự đồng thuận, thông báo cho công chúng và tổ chức các phiên họp theo cách minh bạch và nỗ lực xây dựng lòng tin của công chúng vào tính toàn vẹn của quy trình.  

Thay vì đặt chúng ta lên trên bản thân và lợi ích đảng phái, các nhà lãnh đạo lập pháp đã chuyển sang trò chơi đảng phái để hành động đối với tất cả các loại luật quan trọng. Trong 20 phút cuối của phiên họp, một dự luật tổng hợp khổng lồ dài hơn 1400 trang, cả mặt trước và mặt sau, đã bị bỏ phiếu khỏi Hạ viện và Thượng viện theo cách khiến công chúng tự hỏi về tính toàn vẹn của quá trình này và thể chế Lập pháp. Điều này đặt ra câu hỏi, người dân Minnesota được đại diện như thế nào trong sự hỗn loạn này?

Hành xử theo cách này làm giảm chính sách tốt mà nhiều nhà lập pháp chăm chỉ đã cố gắng thông qua trong phiên họp này. Trong lĩnh vực bỏ phiếu và bầu cử, cơ quan lập pháp đã thông qua ba chính sách lớn và thực hiện một vài bước nhỏ theo đúng hướng đối với các chính sách khác.

Chấm dứt tình trạng gian lận trong nhà tù, việc đếm những người đang thụ án tù tại nơi họ bị giam giữ là một chiến thắng lớn cho các khu vực công bằng và nền dân chủ. Đối với mục đích điều tra dân số và phân chia lại khu vực bầu cử, những người Minnesota này hiện sẽ được đếm tại địa chỉ nhà cuối cùng của họ, một cộng đồng mà họ có khả năng sẽ trở về sau khi mãn hạn tù.

Việc thông qua Đạo luật Quyền Bầu cử của Minnesota khôi phục lại quyền bảo vệ cho những cử tri bị phân biệt đối xử hoặc bị đe dọa trong khi bỏ phiếu, sau khi Đạo luật Quyền Bầu cử của liên bang đã bị xói mòn. Tuy nhiên, công việc chỉ mới hoàn thành một phần. Chúng ta phải quay lại phiên họp tiếp theo và tuân theo chỉ đạo của luật liên bang về việc phê duyệt trước và thiết lập cơ sở dữ liệu toàn tiểu bang như một kho lưu trữ công cộng trung tâm cho dữ liệu bầu cử và nhân khẩu học với mục tiêu thúc đẩy các hoạt động minh bạch, dựa trên bằng chứng trong quản lý bầu cử.

Việc ban hành các quy định để chống lại sự gia tăng của công nghệ AI deepfake trong các cuộc bầu cử cũng rất quan trọng vì công nghệ mới này có nguy cơ phát tán thông tin sai lệch.

Đối với những bước đi ban đầu: cho phép một ngày bỏ phiếu tại một số trường cao đẳng và đại học là điều tốt nhưng lại bỏ qua hầu hết sinh viên da màu và sinh viên bản địa; cho phép cử tri mô tả địa điểm thực tế khi đăng ký bỏ phiếu sẽ xóa bỏ rào cản đối với cử tri trên đất của người bộ lạc và những người vô gia cư; và mở rộng quyền truy cập vào tài liệu bỏ phiếu đã dịch sẽ đưa chúng ta đến gần hơn với sự bình đẳng hơn giữa các cử tri ở Minnesota. 

Bất kể ai là người chịu trách nhiệm vào năm 2025, bước đầu tiên cần thực hiện là đảm bảo khôi phục lại lòng tin vào quy trình lập pháp bằng cách tập trung các quy tắc của hội đồng vào việc tối đa hóa tính minh bạch, hạn chế cơ hội lợi dụng các quy tắc để ủng hộ lợi ích đảng phái và phá vỡ tính toàn vẹn của quy trình, đồng thời tập trung công việc vào lợi ích tốt nhất của khu vực bầu cử. Trò chơi đảng phái gây xói mòn lòng tin và thiện chí giữa các nhà lập pháp. Minnesota là Ngôi sao phương Bắc của sự tham gia của công dân và luật thân thiện với cử tri. Những gì diễn ra trên sàn lập pháp không phản ánh được các giá trị mà chúng ta trân trọng với tư cách là người dân Minnesota. Chúng ta phải làm tốt hơn.

Những người được bầu của chúng ta được trao quyền bỏ phiếu của người dân. Chính lá phiếu của chúng ta trao cho họ quyền lực chính trị. Một nền dân chủ lành mạnh, minh bạch và có trách nhiệm có nghĩa là mọi người đều có tiếng nói; ngay cả những người khác biệt.   

Annastacia Belladonna-Carrera là Giám đốc điều hành của Common Cause Minnesota. Common Cause là một tổ chức phi đảng phái, cơ sở, tận tụy bảo vệ các giá trị cốt lõi của nền dân chủ Hoa Kỳ.