في السابع عشر من يوليو/تموز، أصدر المدعي العام لولاية نبراسكا مايك هيلجرز رأياً مثيراً للجدل مفاده أن مجلس العفو في الولاية يملك السلطة الوحيدة لاستعادة حقوق التصويت لسكان نبراسكا الذين قضوا عقوباتهم لإدانتهم بارتكاب جرائم جنائية. وفي أبريل/نيسان، أقر المجلس التشريعي للولاية مشروع قانون (LB20) يرفع فترة الانتظار التي تبلغ عامين للسماح لمن أكملوا عقوباتهم بالتصويت على الفور.

جاء رأي النائب العام بعد ثلاثة أشهر من إقرار القانون وقبل يومين فقط من دخوله حيز التنفيذ، وكان من المقرر أن يحق لآلاف من سكان نبراسكا الذين قضوا عقوباتهم التصويت. ويحرم هذا الرأي ما يزيد على 57 ألف شخص من حق التصويت. وسوف يُمنع العديد منهم، الذين ظلوا يصوتون لمدة 18 عامًا بموجب قانون LB 53، من التصويت مدى الحياة في نبراسكا إذا سُمح لهذا القانون بالبقاء.

بيان رئيسة مجلس الإدارة والرئيسة التنفيذية لمؤسسة القضية المشتركة فيرجينيا كاسي سولومون

بعد ثلاثة أشهر من إقرار الأغلبية الحزبية في الهيئة التشريعية لولاية نبراسكا لمشروع القانون رقم 20، انتظر آلاف المواطنين بفارغ الصبر استعادة حقهم في التصويت. ولكن قبل يومين فقط من استعادة هذا الحق الديمقراطي الحيوي، حطم المدعي العام للولاية مايك هيلجرز آمال الآلاف، وحرمهم من حق التصويت في كيفية حكم ولايتهم، وكيفية إنفاق أموال الضرائب التي يدفعونها.

ولم يقتصر الرأي المثير للجدال الذي أصدره النائب العام على حرمان سكان نبراسكا الذين لم يكملوا بعد فترة الانتظار التي استمرت عامين بعد انتهاء عقوبتهم من حق التصويت. بل ذهب الحكم إلى أبعد من ذلك، حيث استهدف سكان نبراسكا الذين استعادوا حقوقهم في التصويت في السابق بموجب فترة الانتظار التي استمرت عامين. والآن قد يرى عشرات الآلاف ممن استعادوا حقهم في التصويت أنه قد سُلب منهم مرة أخرى.

لا ينبغي أن تستمر هذه المظالم. إن قمع الناخبين من خلال السجن الجماعي يعيدنا إلى عصر جيم كرو عندما تم إساءة استخدام النظام القانوني من أجل تقويض قدرة الأمريكيين السود والسمر على التصويت.

تصبح مجتمعاتنا أقوى عندما يشارك الجميع ويشاركون في كيفية حكمها. ويشمل ذلك الأشخاص في مجتمعنا الذين شاركوا في نظام العدالة الجنائية.

تعمل الديمقراطية بشكل أفضل عندما يتمكن كل أمريكي من ممارسة حقه في التصويت وإسماع صوته من خلال صناديق الاقتراع.