LINCOLN, Nebraska. — Los cabilderos que buscan influir en los legisladores del estado de Nebraska están recaudando más dinero que nunca, según un informe Nuevo análisis de registros públicos de Common Cause Nebraska.

El año pasado, 573 grupos o entidades llamados “principales” pagaron a 391 lobistas 17,8 millones de yuanes, 400.000 yuanes más que el año anterior, un aumento que se mantuvo muy por encima de la inflación y dejó los salarios del gobierno en el polvo, afirma el informe.

“Con la Unicameral tratando hasta 1.000 proyectos de ley en una sesión de dos años, las corporaciones, los grupos de intereses especiales y otros pagan a los cabilderos para obtener una ventaja en el avance de sus agendas”, dijo Jack Gould, presidente de temas de la junta de Common Cause Nebraska y autor del informe anual de cabilderos. “Esa ventaja requiere dinero, y aquellos que gastan más dinero esperan tener mejor acceso, influencia y resultados que el resto de nosotros, y ahí está 'el problema'”.

El informe identificó a los 10 principales gastadores en lobbystas. En la parte superior de la lista de 2018 se encuentra Altria Services, la empresa matriz de Philip Morris y otras tabacaleras, que gastó 181.818 millones de dólares para influir en los legisladores. Algunos de esos dólares se destinaron directamente a campañas políticas, incluidos 16.000 millones de dólares al Partido Republicano de Nebraska y 10.000 millones de dólares al Comité para la Elección de Pete Ricketts para Gobernador.

El informe también identificó las 10 firmas de lobby mejor remuneradas del estado. En la cima por quinto año consecutivo se ubicó Mueller Robak, que reportó ganancias por 1,45 millones de yuanes en 2018 y 7,3 millones de yuanes en cinco años, según el informe. Entre sus clientes se encuentran AT&T y Uber. según su sitio web.

“Con el paso de los años, los habitantes de Nebraska han aceptado que los lobistas inviten a sus miembros a cenar y a divertirse para conseguir dinero”, afirma el informe. “Incluso se ha convertido en una práctica aceptada que los lobistas se conviertan en actores clave en la recaudación de fondos para las campañas. Todo esto crea un juego de información privilegiada que pone al ciudadano medio en desventaja. La importancia de un pequeño donante que hace una donación de $20 ha dado paso a aquellos que pueden hacer una contribución de $5,000”.

Las entradas para los partidos de fútbol de la Universidad de Nebraska siguen siendo regalos populares para los senadores. Un total de 18 senadores recibieron entradas gratuitas para los partidos de temporada y de primavera, entradas para el skybox o pases de estacionamiento por un valor de más de 14.000 dólares, mientras que un senador informó haber comprado entradas con dinero de campaña.

Según el informe, si bien 29 estados prohíben las campañas de recaudación de fondos patrocinadas por lobistas durante las sesiones, Nebraska no es uno de ellos. Al menos 16 ya tienen previstas las elecciones para enero y mayo de 2019.

“Los grupos de presión patrocinan campañas de recaudación de fondos durante todo el año, pero el dinero que cambia de manos durante la sesión, a menudo horas antes de una votación, se presta a la corrupción o a la percepción de corrupción”, afirma el informe.

Durante ocho años, Common Cause Nebraska ha recopilado los gastos de los lobistas para documentar la creciente riqueza de los grupos de presión y promover reformas para frenar la influencia del dinero de intereses especiales en la política. La organización no partidista y sin fines de lucro sigue abogando por un receso de dos años antes de que los legisladores puedan convertirse en lobistas, el fin de la práctica de recaudar fondos durante las sesiones y una mayor transparencia tanto de los lobistas como de los directores sobre cómo los lobistas influyen en los responsables de las políticas.

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