El 17 de julio, el fiscal general de Nebraska, Mike Hilgers, emitió una opinión controvertida en la que afirma que la Junta de Indultos del estado tiene la autoridad exclusiva para restablecer los derechos de voto de los ciudadanos de Nebraska que han cumplido sus condenas por delitos graves. En abril, la legislatura estatal aprobó un proyecto de ley (LB20) que levanta el período de espera de dos años para permitir que quienes hayan cumplido sus condenas puedan votar de inmediato.

La opinión del Procurador General se produjo tres meses después de que se aprobara la ley y sólo dos días antes de que entrara en vigor y miles de habitantes de Nebraska que ya habían cumplido sus condenas hubieran podido votar. La opinión priva del derecho al voto a más de 57.000 personas. Muchas de las cuales han votado durante 18 años según la LB 53, ahora se verán efectivamente privadas de votar de por vida en Nebraska si se permite que la ley siga en pie.

Declaración de la presidenta y directora ejecutiva de Common Cause, Virginia Kase Solomón

Durante los tres meses posteriores a que una mayoría bipartidista en la Legislatura de Nebraska aprobara la ley LB20, miles de ciudadanos esperaron ansiosamente que se les restableciera el derecho al voto. Pero, apenas dos días antes de que se restableciera ese derecho democrático vital, el Fiscal General del estado, Mike Hilgers, frustró las esperanzas de miles de personas, privándolas de su voz y voto sobre cómo se gobierna su estado y cómo se gastan sus impuestos.

La polémica opinión del Procurador General no sólo negó el derecho a votar a aquellos ciudadanos de Nebraska que aún no habían completado un período de espera de dos años tras cumplir sus sentencias, sino que la sentencia fue aún más lejos, apuntando a los ciudadanos de Nebraska que habían recuperado previamente su derecho a votar en virtud del período de espera de dos años, que ya se había prolongado durante mucho tiempo. Decenas de miles de personas que han recuperado su derecho a votar pueden verlo ahora nuevamente privado de él.

Estas injusticias no deben tolerarse. La supresión del derecho al voto mediante el encarcelamiento masivo recuerda a la época de las leyes de segregación racial, cuando se abusaba del sistema legal para socavar la capacidad de votar de los estadounidenses negros y latinos.

Nuestras comunidades son más fuertes cuando todos participan y tienen voz y voto en la forma en que se gobiernan. Eso incluye a las personas de nuestra comunidad que han estado involucradas en el sistema de justicia penal.

La democracia funciona mejor cuando todos los estadounidenses pueden ejercer su derecho a votar y hacer oír su voz en las urnas.