Tiền đóng vai trò quan trọng trong tiến trình chính trị của Hoa Kỳ. Từ ứng cử đến đương nhiệm, tiền tác động trực tiếp đến cách các viên chức được bầu vào chức vụ công, cách họ bỏ phiếu sau khi nhậm chức và chính sách nào họ chọn để ưu tiên.  

Tiền là phao cứu sinh cho nhiều viên chức được bầu muốn giữ chức vụ và nắm giữ quyền lực. Các nhà tài trợ lớn tài trợ cho các chiến dịch chính trị của viên chức được bầu và đổi lại, những nhà tài trợ đó mong muốn được lắng nghe viên chức được bầu trong mối quan hệ có đi có lại. Động lực trả tiền để chơi có nghĩa là các viên chức được bầu của chúng ta thực hiện theo lệnh của người trả giá cao nhất, thay vì phục vụ lợi ích của cử tri của họ. Tiền trong chính trị can thiệp vào tính toàn vẹn của các quy trình chính trị, các thể chế và thậm chí là niềm tin của cử tri vào nền dân chủ.  

Cải cách tài chính chiến dịch từ lâu đã là một cuộc đấu tranh, khi những người ủng hộ phải đối mặt với vô số lợi ích, chính sách và phán quyết của tòa án khác nhau quyết định nội dung của cải cách.  

Điều này đưa chúng ta đến Nebraska, nơi hiện đang phải đối mặt với một chu kỳ bầu cử đã dẫn đến ít nhất $51 triệu trong chi tiêu cho chiến dịch, cao gấp đôi so với số tiền chi vào năm 2020. 

Trong khi mỗi tiểu bang có giới hạn và luật riêng quản lý tài chính chiến dịch, hiện tại không có giới hạn nào đối với các khoản quyên góp từ cá nhân hoặc không phải cá nhân ở Nebraska, theo Hội nghị toàn quốc các cơ quan lập pháp tiểu bang. Tiểu bang Cornhusker chỉ là một trong năm tiểu bang không có bất kỳ hạn chế nào về cách thức tài trợ cho các chiến dịch của chúng tôi, khiến nhu cầu cải cách tài trợ cho chiến dịch trở nên cấp thiết hơn. 

Tiền bạc có sức thuyết phục, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi ba ứng cử viên hàng đầu trong cuộc bầu cử sơ bộ thống đốc của Đảng Cộng hòa — Jim Pillen, Charles Herbster và Brett Lindstrom — cũng đã quyên góp được nhiều tiền nhất theo Ủy ban Trách nhiệm và Tiết lộ Nebraska. Và mặc dù những ứng cử viên này có thể đã thu hút được cử tri thông qua các chương trình của họ, nhưng việc có nguồn tiền dồi dào sẽ lấn át khả năng tiếp cận các ứng cử viên thay thế, những người có thể không có cùng mức nguồn lực để tiếp cận ứng cử viên và xuất hiện trên phương tiện truyền thông.  

Xu hướng ứng cử viên có nhiều tiền nhất giành chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ của Bộ trưởng Ngoại giao cũng diễn ra trong cuộc bầu cử sơ bộ của Bộ trưởng Ngoại giao, nơi Bob Evnen đã gây quỹ nhiều hơn đáng kể so với người về nhì là Robert Borer. Các tập đoàn nằm trong số những nhà tài trợ lớn nhất cho đối thủ của Evnen, Jim Pillen, bao gồm một số doanh nghiệp chuyên sản xuất ethanol (KAAPA Ethanol Holdings và Commodity Solutions) và cá cược thể thao (Arizona Off Track Betting).  

Trong cuộc bầu cử sơ bộ thống đốc và Bộ trưởng Ngoại giao, cả các nhà tài trợ cá nhân và PAC đều đóng góp cho nhiều chiến dịch. Các nhà tài trợ thường phòng ngừa rủi ro bằng cách chia tiền quyên góp giữa hai chiến dịch (thậm chí là giữa các đảng phái), cho thấy sự hiểu biết rằng tiền có thể ảnh hưởng đến các ứng cử viên và muốn phát huy sức mạnh đó.  

Ngoài ra, không phải là hiếm, đặc biệt là trong số các ứng cử viên thống đốc, khi thấy các cá nhân quyên góp số tiền lớn cho chiến dịch của riêng họ. Tự tài trợ được thực hiện bởi cả ba ứng cử viên hàng đầu, với Herbster quyên góp hơn bốn triệu và Pillen quyên góp một triệu cho các chiến dịch tương ứng của họ. Ở phía bên kia của lối đi, Carol Blood, ứng cử viên thống đốc duy nhất của đảng Dân chủ, chỉ quyên góp $100 cho chiến dịch của mình, chủ yếu dựa vào sự đóng góp của các cá nhân.  

Từ những hiểu biết này, chúng ta có thể thấy tầm quan trọng của tiền trong các cuộc bầu cử. Xem thông tin về nhà tài trợ từ các cuộc đua sơ bộ của Nebraska cho chúng ta biết rất nhiều về cách các cá nhân và tổ chức đóng góp cho các chiến dịch. Hiểu được hành vi này và cách các chiến dịch được tài trợ có thể giúp chúng ta điều hướng tốt hơn các cải cách.