LINCOLN, Nebraska — Những người vận động hành lang tìm cách gây ảnh hưởng đến các nhà lập pháp tiểu bang Nebraska đang kiếm được nhiều tiền hơn bao giờ hết, theo một phân tích mới của hồ sơ công khai của Common Cause Nebraska.

Năm ngoái, 573 nhóm hoặc thực thể được gọi là "chủ thể chính" đã trả cho 391 nhà vận động hành lang $17,8 triệu, tăng $400.000 so với năm trước — mức tăng này vẫn cao hơn nhiều so với lạm phát và bỏ xa mức lương của chính phủ, báo cáo nêu rõ.

“Với việc Unicameral xử lý tới 1.000 dự luật trong một phiên họp kéo dài hai năm, các tập đoàn, nhóm lợi ích đặc biệt và những bên khác trả tiền cho những người vận động hành lang để có được lợi thế trong việc thúc đẩy chương trình nghị sự của họ”, Jack Gould, chủ tịch vấn đề của hội đồng Common Cause Nebraska và là tác giả của báo cáo vận động hành lang thường niên, cho biết. “Lợi thế đó cần tiền, và những người chi nhiều tiền nhất mong đợi có quyền truy cập, ảnh hưởng và kết quả tốt hơn những người còn lại trong chúng ta — và đó là 'vấn đề'”.

Báo cáo đã xác định 10 công ty chi tiêu nhiều nhất cho các nhà vận động hành lang. Đứng đầu danh sách năm 2018 là Altria Services, công ty mẹ của Philip Morris và các công ty thuốc lá khác, chi $181.818 để gây ảnh hưởng đến các nhà lập pháp. Một số trong số những đô la đó được chuyển thẳng đến các chiến dịch chính trị, bao gồm $16.000 cho Đảng Cộng hòa Nebraska và $10.000 cho Ủy ban Bầu Pete Ricketts làm Thống đốc.

Báo cáo cũng xác định 10 công ty vận động hành lang được trả lương cao nhất trong tiểu bang. Đứng đầu trong năm thứ năm liên tiếp là Mueller Robak, báo cáo thu nhập $1,45 triệu đô la vào năm 2018 và $7,3 triệu đô la trong năm năm, báo cáo nêu rõ. Khách hàng của công ty bao gồm AT&T và Uber, theo trang web của họ.

“Trong nhiều năm qua, người Nebraska đã chấp nhận những người vận động hành lang uống rượu, ăn uống và giải trí theo cách của họ để tiếp cận,” báo cáo nêu rõ. “Thậm chí, việc những người vận động hành lang trở thành những người đóng vai trò chủ chốt trong việc gây quỹ cho chiến dịch đã trở thành một thông lệ được chấp nhận. Tất cả những điều này tạo ra một trò chơi nội gián khiến người dân trung bình gặp bất lợi. Tầm quan trọng của một nhà tài trợ nhỏ quyên góp $20 đã nhường chỗ cho những người có thể đóng góp $5.000.”

Vé xem các trận bóng bầu dục của Đại học Nebraska vẫn là món quà phổ biến cho các thượng nghị sĩ. Tổng cộng 18 thượng nghị sĩ đã nhận được vé miễn phí cho các trận đấu theo mùa và mùa xuân, vé skybox hoặc thẻ đỗ xe trị giá hơn $14.000, trong khi một thượng nghị sĩ báo cáo đã mua vé bằng tiền vận động tranh cử.

Trong khi 29 tiểu bang cấm các hoạt động gây quỹ vận động hành lang do các nhà vận động hành lang tài trợ trong phiên họp, Nebraska không phải là một trong số đó, báo cáo nêu rõ. Ít nhất 16 hoạt động đã có trong lịch trình từ tháng 1 đến tháng 5 năm 2019.

Báo cáo nêu rõ: "Các hoạt động gây quỹ do những người vận động hành lang tài trợ diễn ra quanh năm, nhưng việc trao đổi tiền trong phiên họp, thường là vài giờ trước khi bỏ phiếu, dễ dẫn đến tham nhũng hoặc nhận thức về tham nhũng".

Trong tám năm, Common Cause Nebraska đã biên soạn chi phí của những người vận động hành lang để ghi lại sự giàu có ngày càng tăng của nhóm vận động hành lang và thúc đẩy các cải cách nhằm hạn chế ảnh hưởng của tiền từ nhóm lợi ích đặc biệt trong chính trị. Tổ chức phi đảng phái, phi lợi nhuận này tiếp tục vận động cho một kỳ nghỉ hai năm trước khi các nhà lập pháp có thể trở thành người vận động hành lang, chấm dứt hoạt động gây quỹ trong phiên họp và minh bạch hơn từ cả những người vận động hành lang và hiệu trưởng về cách những người vận động hành lang tác động đến các nhà hoạch định chính sách.

Đọc báo cáo trực tuyến.

###

Đọc báo cáo