Vào ngày 17 tháng 7, Tổng chưởng lý Nebraska Mike Hilgers đã đưa ra một ý kiến gây tranh cãi rằng Hội đồng ân xá của tiểu bang có thẩm quyền duy nhất để khôi phục quyền bỏ phiếu của những người Nebraska đã thụ án vì tội trọng. Vào tháng 4, cơ quan lập pháp tiểu bang đã thông qua một dự luật (LB20) dỡ bỏ thời gian chờ đợi hai năm để cho phép những người đã hoàn thành bản án của mình được bỏ phiếu ngay lập tức.

Ý kiến của Tổng chưởng lý được đưa ra ba tháng sau khi luật được thông qua và chỉ hai ngày trước khi luật có hiệu lực và hàng ngàn người Nebraska đã thụ án đủ điều kiện để bỏ phiếu. Ý kiến này tước quyền bỏ phiếu của hơn 57.000 người. Nhiều người trong số họ đã bỏ phiếu trong 18 năm theo LB 53, giờ đây sẽ bị cấm bỏ phiếu trọn đời ở Nebraska nếu điều này được phép.

Tuyên bố của Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc điều hành vì mục đích chung Virginia Kase Solomon

Trong ba tháng sau khi đa số lưỡng đảng trong Cơ quan lập pháp Nebraska thông qua LB20, hàng ngàn công dân đã chờ đợi trong lo lắng để quyền bỏ phiếu của họ được khôi phục. Nhưng, chỉ hai ngày trước khi quyền dân chủ quan trọng đó được khôi phục, Tổng chưởng lý tiểu bang Mike Hilgers đã dập tắt hy vọng của hàng ngàn người, tước đi tiếng nói của họ trong cách quản lý tiểu bang của họ và cách chi tiêu tiền thuế của họ.

Ý kiến gây tranh cãi của Tổng chưởng lý không chỉ phủ nhận quyền bỏ phiếu của những người Nebraska chưa hoàn thành thời gian chờ đợi hai năm sau khi mãn hạn tù. Phán quyết còn đi xa hơn nữa, nhắm vào những người Nebraska trước đây đã được khôi phục quyền bỏ phiếu theo thời gian chờ đợi hai năm lâu đời. Hàng chục nghìn người đã lấy lại được quyền bỏ phiếu của mình giờ đây có thể lại bị tước mất quyền này.

Những bất công này không được phép tồn tại. Việc đàn áp cử tri thông qua việc giam giữ hàng loạt gợi nhớ đến thời kỳ Jim Crow khi hệ thống pháp luật bị lạm dụng nhằm làm suy yếu khả năng bỏ phiếu của người Mỹ da đen và da nâu.

Cộng đồng của chúng ta sẽ mạnh mẽ hơn khi mọi người đều tham gia và có tiếng nói trong cách quản lý cộng đồng. Điều đó bao gồm những người trong cộng đồng của chúng ta đã tham gia vào hệ thống tư pháp hình sự.

Nền dân chủ hoạt động tốt nhất khi mọi người dân Mỹ đều có thể thực hiện quyền bỏ phiếu và lên tiếng tại hòm phiếu.