تشيد منظمة Common Cause بالهيئة التشريعية ولجنة الأخلاقيات لتعاونهما السريع لحل القضية الشائكة المتمثلة في الاستخدام السليم للوثائق التشريعية. قد تبدو الوثائق التشريعية نقطة ثانوية بالنسبة للكثيرين، لكنها أصبحت رمزًا لممارسة سلطة المشرع ونفوذه خارج الدورة التشريعية.

في بداية دورة 2023، انزعج المشرعون من كلا الجانبين من رأي أصدره محامٍ في لجنة أخلاقيات ولاية نيو مكسيكو ردًا على استفسار من خدمة المجلس التشريعي، التي يتولى محاموها صياغة مشاريع القوانين وتقديم الدعم للموظفين للمشرعين. بدا أن الرأي يمنع المشرعين من استخدام القرطاسية الرسمية الخاصة بهم عند الاتصال بالوكالات الحكومية نيابة عن ناخبيهم، وهي ممارسة روتينية.

وكما هو الحال بالنسبة لرأي النائب العام، فإن رأي أحد المحامين العاملين في لجنة الأخلاقيات لا يشكل قانوناً، ولكنه قد يؤثر على التفسيرات المستقبلية للقانون الأساسي، وفي هذه الحالة قانون السلوك الحكومي.

إن المشرعين يشعرون، على نحو مفهوم، بأن من واجبهم أن يخوضوا المعركة نيابة عن ناخبيهم لمساعدتهم في الحصول على تخفيضات ضريبية من إدارة الضرائب والإيرادات، على سبيل المثال، أو لحل مشكلة تتعلق بالتأمين الصحي مع المشرف على التأمين. ويبدو استخدام القرطاسية التشريعية ملائماً تماماً. ولكن المحامين من لجنة الأخلاقيات ـ الذين قرأوا نص القانون ـ كانوا قلقين إزاء الفرصة التي قد تتاح للمشرعين للحصول على أجورهم من الناس الذين سيقاتلون نيابة عنهم (مسلحين بقرطاسية تشريعية) ـ وهي حالة نادرة حقاً ـ ولكنها تثير تساؤلات حول إساءة استخدام المرء لمنصبه.

يوضح مشروع القانون SB 364، الموجود الآن على مكتب الحاكم، هذه المسألة. لا يجوز لأي مشرع مساعدة شخص آخر أمام هيئة حكومية ما لم يكن ذلك دون تعويض. إذا كان المشرع محامياً أو أي محترف آخر يمثل عميلاً، فلا يجوز له استخدام القرطاسية التشريعية أو البريد الإلكتروني أو الإشارة إلى وضعه كمشرع. بخلاف ذلك، يمكن للمشرعين استخدام القرطاسية أو البريد الإلكتروني لمساعدة ناخبيهم.

ونحن نشكر قيادة الهيئة التشريعية ولجنة الأخلاقيات في ولاية نيو مكسيكو على حل هذه القضية. إنها صفقة مربحة للجانبين. وتلعب لجنة الأخلاقيات في ولاية نيو مكسيكو دورًا في إنفاذ قانون السلوك الحكومي، وكشف الثغرات واقتراح الحلول. ويلعب المشرعون دورًا صالحًا في تمثيل دوائرهم الانتخابية.

نحث المحافظ على التوقيع على هذا المشروع الجيد.