مع تزايد المخاوف بشأن تأثير جماعات الضغط المدفوعة الأجر على عمل المشرعين غير مدفوعي الأجر والذين يعانون من نقص الموظفين في راوندهاوس، تجدد منظمة Common Cause New Mexico دعمها لثلاثة تدابير مصممة لإلقاء الضوء على أنشطة جماعات الضغط.

إن عدد جماعات الضغط يفوق بشكل كبير عدد المشرعين المواطنين غير المدفوع لهم الأجر في سانتا في، والذين يبلغ عددهم 112. وفي عام 2019، وهو آخر دورة تشريعية مفتوحة طويلة قبل انتشار فيروس كورونا، كان هناك 719 من جماعات الضغط المسجلة يمثلون 887 عميلاً، وفقًا لسجلات وزير الخارجية. وهذا يعني أكثر من ستة جماعات ضغط لكل مشرع. ومن بين جماعات الضغط العديد من المشرعين السابقين، الذين يعودون إلى الظهور في راوندهاوس بعد تقاعدهم أو خسارتهم للانتخابات. ويُطلب من جماعات الضغط حاليًا الإبلاغ عن النفقات والمساهمات، ولكن التفاصيل المهمة مستبعدة.

مشاريع القوانين لمعالجة هذه القضية هي مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 34برعاية السناتور هارولد بوب (ديمقراطي من برناليلو)، مشاريع قوانين مجلس الشيوخ رقم 217برعاية السناتور جيف شتاينبورن (ديمقراطي - دونا آنا) والسناتور جريج شمديس (جمهوري - سانتا في، بيرناليلو، تورانس، ساندوفال) و مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 218برعاية السناتور جيف شتاينبورن (ديمقراطي - دونا آنا) والسناتور مارك موريس (جمهوري - بيرناليلو).

مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 34 ومن المقرر أن يتم الاستماع إلى مشروع القانون في لجنة قواعد مجلس الشيوخ يوم الاثنين 30 يناير في الساعة 8:30 صباحًا. ويمنع هذا القانون المشرعين من قبول التعويضات بصفتهم جماعات ضغط لمدة عامين بعد خدمتهم في الهيئة التشريعية لولاية نيو مكسيكو.

يقول ماريو جيمينيز، المدير التنفيذي لمنظمة "السبب المشترك": "إن السياسة في نيو مكسيكو تدور حول العلاقات، ومن الطبيعي أن يكون لدى المشرعين السابقين وحتى القادة طريق داخلي للتأثير على زملائهم الجدد من خلال المعرفة التي اكتسبوها".

ويقول جيمينيز إن معظم الولايات والكونغرس الأمريكي لديها فترات انتظار لإبطاء الباب الدوار بين كون المرء عضوا في الهيئة التشريعية وتحوله إلى جماعة ضغط مدفوعة الأجر.

وقال "إن جماعات الضغط لها مكانة مشروعة للغاية، ولكن نفوذها لا ينبغي أن يكون غير متناسب، ولا ينبغي للمشرعين أن يتقدموا لاختبارات للحصول على مناصب عالية الأجر بعد خدمتهم العامة غير مدفوعة الأجر".

مشروع قانون رقم 217إن مشروع القانون الذي قدمه السيناتوران جيف شتاينبورن وجريج شميدز (جمهوري - سانتا في، برن، ساندوفال، تورانس) يتطلب من جماعات الضغط أو أرباب العمل الكشف عن إجمالي التعويضات المدفوعة لجماعة الضغط. وفي الوقت الحالي، يتعين على جماعات الضغط والمصالح الخاصة التي توظفهم الكشف عن المساهمات والنفقات الخاصة بالوجبات والهدايا. ولكن ليس عليهم الكشف عن رواتبهم أو أتعابهم، والتي قد تكون في كثير من الأحيان أكثر من ذلك بكثير.

"يحتاج الجمهور إلى الحصول على صورة أكثر وضوحًا عن مقدار الأموال التي تدفعها الصناعات والمنظمات غير الربحية ولجان العمل السياسي والجمعيات للتأثير على المسؤولين المنتخبين. إن النظرة الخاطفة التي لدينا الآن تكشف الكثير بالفعل، ولكن هناك المزيد الذي يتعين علينا معرفته"، كما قال ماريو جيمينيز.

على سبيل المثال، قال جيمينيز إنه وفقًا لدراسة أجرتها منظمة Common Cause/Ethics Watch في عام 2019، أنفقت صناعة النفط والغاز 11.5 مليون دولار هنا في مساهمات الحملات ونفقات الضغط وأنشطة لجان العمل السياسي من عام 2017 إلى عام 2020. لكن هذا لم يشمل التعويضات التي تلقاها ما يقرب من 100 من جماعات الضغط التي أرسلتها الصناعة من عام 2017 إلى عام 2020. وقال: "إذا حسبت ذلك، فسيكون أكثر من ذلك".

هناك فجوة أخرى في معرفة الجمهور وهي تحديدًا ما يدعمه أو يعارضه جماعات الضغط في مجال القوانين. إن الكشف عن المعلومات الأساسية هو هدف مشروع قانون رقم 218 برعاية السيناتور شتاينبورن والسيناتور مارك موريس (جمهوري من بيرناليلو). ويتطلب هذا الإجراء من جماعات الضغط الكشف عن التشريعات المحددة التي تم الضغط من أجلها، إلى جانب موقفهم من التشريع وأصحاب العمل الذين يضغطون من أجلهم من أجل التشريع.

وقال جيمينيز "إن معرفة من يقوم بهذا العمل سوف تفيد المشرعين والجمهور على حد سواء. أما الآن فقد أصبح الأمر لغزا، إلا بالنسبة لأولئك الذين يعرفون".

تحث منظمة Common Cause المواطنين على الاهتمام بالشفافية والحد من سلطة جماعات الضغط في الاتصال أو الكتابة إلى المشرعين لدعم مشاريع قوانين مجلس الشيوخ رقم 34 و217 و218.

Common Cause هي منظمة شعبية غير حزبية مكرسة لدعم القيم الأساسية للديمقراطية الأمريكية. نحن نعمل على إنشاء حكومة منفتحة وصادقة وخاضعة للمساءلة تخدم المصلحة العامة؛ وتعزيز المساواة في الحقوق والفرص والتمثيل للجميع؛ وتمكين جميع الناس من رفع أصواتهم على قدم المساواة في العملية السياسية.