لقد قطعت ولاية نيو مكسيكو خطوات كبيرة هذا العام نحو بناء عملية انتخابية أكثر إنصافًا عندما وقعت الحاكمة ميشيل لوجان جريشام على قانون إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية، مما مكن من تشكيل حكومة ثنائية الحزبية. لجنة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية للمواطنين اقتراح خرائط انتخابية عادلة للولاية. وبإقرار القانون، قررت ولاية نيو مكسيكو ينضم إلى عدد قليل من الدول الأخرى التي تمنح كل السلطة، أو السلطة الاستشارية، إلى لجان تقسيم الدوائر الانتخابية المستقلة والحزبية لضمان توزيع القوة التمثيلية بشكل عادل على الخرائط.

اليوم، تتمتع هذه اللجنة بموقع فريد يسمح لها بالبدء في تفكيك سوء توزيع الدوائر الانتخابية على أساس السجون ــ وهي العملية المعروفة باسم "تقسيم الدوائر الانتخابية للسجون". ولن تتاح الفرصة للقيام بذلك مرة أخرى قبل عقد آخر من الزمان، عندما يصدر مكتب الإحصاء الأميركي بيانات التعداد العشري لعام 2030 وتبدأ دورة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية التالية.

توقيع العريضة لدينا!

ما هو تقسيم السجون؟

إن تقسيم السجون إلى مناطق منفصلة هو العملية التي يتم بموجبها اعتبار الأفراد المسجونين "مقيمين" وليس في الأماكن التي نشأوا فيها، بل في المناطق التي تضم مرافق السجن. ولكن وفقًا لـ نتائج وزارة العدل في عام 2018بلغ متوسط الوقت الذي قضاه الأشخاص المسجونون في منشآت الدولة 2.6 عامًا. تتم إعادة تقسيم الدوائر مرة كل 10 سنوات، مما يعني أن الأشخاص المسجونين يتم احتسابهم كمقيمين في منشآت سجونهم لفترة طويلة بعد إطلاق سراحهم.

بصفتها المحامية الرئيسية في مشروع حقوق التصويت في اتحاد الحريات المدنية الأمريكية، جولي إبينشتاين يوضح في مقالها القانوني الأخير، لا يمكن وصف الأشخاص المسجونين بأي معنى ذي معنى بأنهم "سكان" في المناطق التي تقع فيها السجون:

"أولاً، لا يتواجد السجناء في السجن باختيارهم. وثانياً، بسبب العزلة الشديدة والمتعمدة للسجون، يفتقر السجناء إلى الروابط الاقتصادية أو الاجتماعية أو المدنية مع المجتمعات خارج أسوار السجن. وثالثاً، بسبب التفاوت في نظام العدالة الجنائية والأبعاد السياسية لمواقع السجون، فإن التناقض الديموغرافي بين سكان السجن والمجتمع المحيط به صارخ".

في عصر السجن الجماعي، فإن المكان الذي يتم فيه إحصاء الأشخاص له تأثير عميق على ديمقراطيتنا - مع عواقب وخيمة على المجتمعات التي لم يتم إحصاؤهافي الثمانينيات والتسعينيات، ومع ظهور "الحرب على المخدرات" والسياسات التي تجرم الفقر، ارتفعت أعداد السجناء في السجون. نمت بنسبة 134 في المائة في عقد واحد. وفي غضون 30 عامًا، انخفض عدد السكان نمت بنسبة 500 في المائة.اليوم هناك 2.3 مليون شخص تم سجن العديد منهم في مرافق في جميع أنحاء البلاد - وكان العديد منهم دائمفي الوقت نفسه، تم بناء مرافق السجن على نطاق واسع في المناطق الريفية، مما يضمن تدفقًا ثابتًا من المكونات الأسيرة إلى تلك الأقسام والمناطق. وممثلو تلك المجتمعات، بدورهم، لا يرون أنفسهم مسؤولين إلى ناخبيهم غير المصوتين والمسجونين.

باختصار، يضمن تقسيم السجون أن هيئات السجون معظمهم من السود والسكان الأصليين في الاحتجاز يتم استخدامها لتعزيز قوة التصويت مناطق ريفية ذات أغلبية بيضاءأين تقع مرافق السجن - متوسط 100 ميل إن هذه العملية تحرم السجناء من حق التصويت في أماكن بعيدة عن منازلهم ــ وتثبت توزيع السلطة لمدة عشر سنوات. وتؤثر هذه العملية على حياة الملايين من الناس من خلال إضعاف القوة التصويتية للمجتمعات التي يسميها السجناء موطنهم، الأمر الذي دفع العديد من العلماء إلى تشبيه تقسيم الدوائر الانتخابية في السجون بتقسيم الدوائر الانتخابية في الولايات المتحدة. تسوية الثلاثة أخماس.

ما الذي يمكن فعله لإنهاء التلاعب بتقسيمات السجون؟

إن أبسط طريقة لإنهاء التلاعب بتقسيمات السجون هي أن يقوم مكتب الإحصاء بإحصاء الأشخاص حسب عناوينهم قبل السجن. في عام 2013، وقعت منظمة اتحاد الحريات المدنية الأمريكية ومنظمة القضية المشتركة اتفاقية رسالة التحالف إلى مكتب الإحصاء لحثه على التوقف عن احتساب الأشخاص المحتجزين كمقيمين في مناطق مرافق الاحتجاز التابعة له. لم نكن الوحيدين: في عام 2016، 77,863 من 77,887 تعليق وقد زعم مكتب الإحصاء أن مكان إقامة السجناء يجب أن يُعرَّف على أنه عنوانهم قبل السجن. ورفض مكتب الإحصاء ذلك ولكن التقيت بالناشطين في منتصف الطريق:الآن، يجوز للولايات التي ترغب في "إعادة" تعداد السجناء لديها إلى عناوين السجناء قبل سجنهم لإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية وغيرها من الأغراض" أن ترسل إلى المكتب ملف بيانات "يشير إلى مكان سجن كل سجين في يوم التعداد، بالإضافة إلى عنوانه قبل السجن". ثم يقوم مكتب التعداد بمراجعة الملف المقدم وتوفير منتج بيانات يمكن للولايات استخدامه لإنشاء جداول بديلة للرسم الخرائطي وغير ذلك من الأغراض.

وسوف يصدر مكتب الإحصاء بياناته ــ بما في ذلك بيانات أماكن التجمعات ــ للولايات في أغسطس/آب، الأمر الذي يحفز جولة جديدة من إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية. ويتعين على ولاية نيو مكسيكو أن تعمل مع مكتب الإحصاء ومع إدارة الإصلاحات في الولاية لتجميع عناوين ما قبل السجن التي تجمعها الوكالة بالفعل لتمكين لجنة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية للمواطنين من إعادة توزيع الأشخاص في المرافق إلى منازلهم وتوزيع الكهرباء على تلك المجتمعات. ولا يوجد قانون على مستوى الولاية أو الحكومة الفيدرالية يمنع أعضاء اللجنة من القيام بذلك.

في الواقع، مكتب ينشر هذه البيانات لتسهيل الأمر للتكيف مع أعداد السكان المسجونين أثناء إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية. نيو مكسيكو قانون إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية ينص فقط على أن تستخدم اللجنة "أحدث بيانات التعداد السكاني الفيدرالي العشري" و"مصادر أخرى موثوقة للبيانات الديموغرافية كما تحددها أغلبية أصوات اللجنة". إذا لم يكن من الممكن استرجاع البيانات المتعلقة بالعناوين قبل السجن في الوقت المناسب، فإننا نحث اللجنة المخولة حديثًا على تقسيم السجناء بين الأقسام والمناطق المتعددة للتخفيف من آثار تقسيم الدوائر الانتخابية في السجون على أصوات الناخبين.

ورغم أن الوقت قد فات في هذا الموسم التشريعي لاقتراح وإقرار مشروع قانون لإنهاء تقسيم الدوائر الانتخابية في السجون، فإن الهيئة التشريعية في نيو مكسيكو تستطيع وينبغي لها أن تفعل ذلك في المستقبل. ويمكنها أن تنظر إلى ولايات أخرى كأمثلة. ففي مايو/أيار، أصبحت كونيتيكت الولاية الحادية عشرة لإنهاء تقسيم الدوائر الانتخابية في السجون. في وقت سابق من هذا العام، تعاون زملاؤنا في إلينوي مع نشطاء ومشرعين متفانين لمساعدة الولاية إنهاء ممارسات تقسيم السجون. اليوم، أكثر من 35 في المئة يعيش حوالي 10% من سكان البلاد في منطقة رفضت رسميًا تقسيم الدوائر الانتخابية على أساس السجون.

لا يمكن أن تكون المخاطر أعلى من ذلك. ففي نيو مكسيكو، الأمريكيون الأصليون يتم سجنهم بمعدلات تبلغ ضعف المعدل الذي يتم سجنه به الأفراد البيض غير اللاتينيين تقريبًا. أسود و لاتيني ويتعرض سكان الولاية للاستهداف على نحو مماثل. ففي مدينة جرانتس في عام 2010، وهو آخر مرة نُشِر فيها التعداد السكاني، كان هناك منشأة إصلاحية واحدة تضم نحو 25 بالمئة من منطقة مجلس المدينة؛ في مقاطعة سيبولا، 22 بالمئة من الأشخاص الذين تم إحصاؤهم كمقيمين في لجنة مقاطعة في المنطقة الرابعة تم سجنهم.

إن تقسيم الدوائر الانتخابية في السجون يخلق تمثيلاً غير متكافئ ويسمح برسم خرائط انتخابية لا تمثل مجتمعات الملونين والسكان المهمشين تاريخياً. فقط عندما يُنظر إلى الأشخاص المسجونين بحق على أنهم سكان الأماكن التي عاشوا فيها ونشأوا فيها العودة دائمًا تقريبًا عند الإفراج عنهم هل ستعكس خرائطنا الحق الدستوري لمجتمعاتنا في التمثيل العادل؟

لمعرفة المزيد عن تقسيم السجون، يرجى زيارة موقع شريكنا.