سبب شائع في نيو مكسيكو أصدرت لجنة الانتخابات في نيو مكسيكو تقريرًا يتناول مشاركة الناخبين الأمريكيين الأصليين في الانتخابات التمهيدية لعام 2020، وكذلك في انتخابات عامي 2012 و2016. واستند التقرير إلى معلومات من مكتب وزير خارجية ولاية نيو مكسيكو واستطلاع غير رسمي للناخبين الأمريكيين الأصليين في جميع أنحاء نيو مكسيكو أجري في شهري يوليو وأغسطس.

ويتضمن التقرير أيضًا معلومات عن الاستراتيجيات التي تستخدمها ولايات أخرى ذات سكان أصليين لإزالة الحواجز وزيادة المشاركة بين السكان الذين كانوا أقل تمثيلا تاريخيا.

ووجد التقرير أنه في نيو مكسيكو، أمريكي أصلي انخفضت نسبة المشاركة في التصويت بنحو 1% من الانتخابات التمهيدية لعام 2016 إلى الانتخابات التمهيدية لعام 2020، في حين زاد إقبال الناخبين على مستوى الولاية بنحو 8% خلال نفس الفترة. كانت المجتمعات القبلية التي شهدت أكبر انخفاض في التصويت هي زيا بويبلو مع انخفاض ملحوظ بنسبة تسعة وعشرين في المائة (المنطقة 14-29%) في مقاطعة ساندوفال؛ ومنطقتان في مقاطعة سان خوان (المنطقة 14 مع -20% والمنطقة 17 مع -17%) وواحدة في مقاطعة ماكينلي (المنطقة 12 مع -17%). تقع منطقتا ماكينلي وسان خوان في محمية نافاجو.

في الفترة التي سبقت الانتخابات التمهيدية لعام 2020، كانت معدلات الإصابة بفيروس كوفيد-19 مرتفعة بشكل مثير للقلق في المجتمعات القبلية في نيو مكسيكو. وقد تسبب التأثير المدمر لفيروس كوفيد-19 في دفع زعماء القبائل إلى تعزيز الاحتياطات من خلال تقييد الوصول إلى غير المقيمين والحد من سفر المقيمين. ولا تزال غالبية القبائل والأمم والقرى تفرض حظر التجول وتحد من وصول الجمهور إلى تلك المجتمعات حسب الحاجة.

قالت أمبر كاريلو، منسقة حقوق التصويت للأمريكيين الأصليين في منظمة Common Cause New Mexico: "لقد ضرب كوفيد-19 مجتمعات الأمريكيين الأصليين بشكل غير متناسب، وواجه الناس عقبات جديدة في التصويت". وقالت إن هذا ينطبق بشكل خاص على القرى في مقاطعة ساندوفال حيث تم دمج مواقع الاقتراع أو إلغاؤها تمامًا دون إشعار عام للناخبين الأمريكيين الأصليين. تصاعد الارتباك في يوم الانتخابات عندما لم يعرف الناخبون أين يذهبون للإدلاء بأصواتهم شخصيًا. على الرغم من أن أمة نافاجو جعلت التصويت نشاطًا "أساسيًا"، إلا أن المسافات الأطول إلى مواقع الاقتراع الموحدة خلقت تحديًا لوجستيًا آخر.

أشار المشاركون في الاستطلاع إلى أن مرض كوفيد-19 هو العائق الأكثر أهمية، حيث أشار أكثر من نصفهم إلى أن المرض يؤثر على قرارهم بالتصويت - أو عدم التصويت. وكان الافتقار إلى المعلومات حول بنود الاقتراع ومواعيد التصويت في المرتبة الثانية والثالثة من بين أكثر العوائق شيوعًا.

قال كاريلو: "يستمتع الناخبون الأمريكيون الأصليون بالتصويت شخصيًا في مكان الاقتراع المعتاد، ولكن هذه المرة، أظهرت بياناتنا أن 56% من الذين صوتوا صوتوا غيابيًا وهذا تغيير كبير لصالح التصويت بالبريد. تتناقض البيانات مع تأكيدات التقارير والخبراء الذين يستشهدون بالتصويت بالبريد باعتباره له تأثير سلبي محتمل على الناخبين القبليين بسبب ما يسمى بالعنوان "غير المطابق" والقضايا الأخرى المرتبطة بصناديق البريد. يشير تحليلنا إلى أن تفضيلات الأمريكيين الأصليين للتصويت بالبريد واسعة النطاق وقد ثبت أن الإدلاء بالصوت عن طريق البريد لهذه الدائرة الانتخابية فعال وكفء وآمن. البيانات مشجعة للغاية، ولكن يجب علينا معالجة الأسباب الجذرية لانخفاض 1% في التصويت ".

بالإضافة إلى ذلك، قال معظم المشاركين في الاستطلاع إنهم سيستخدمون طلب الاقتراع الغيابي وبطاقة الاقتراع الغيابي إذا تم توفيرهما في الانتخابات المقبلة.

قال كاريلو إن جميع أشكال التصويت تتطلب التثقيف، وأن التصويت الغيابي بالنسبة للناخبين الأمريكيين الأصليين أقل شيوعًا. إن حملة تثقيف الناخبين القوية على مستوى الولاية حول إجراءات التصويت الغيابي باستخدام مواد لغوية مناسبة ثقافيًا من شأنها أن تجلب الوعي واليقين بشأن متى وأين يتم التصويت وما هو مدرج على ورقة الاقتراع. هناك حاجة إلى معلومات حول المواعيد النهائية الصارمة وتواريخ التصويت المبكر والشخصي لدورة الانتخابات العامة لعام 2020، على سبيل المثال، ويمكن أن تساعد المزيد من المعلومات الناخبين في تقديم المعلومات المطلوبة للتأكد من احتساب أصواتهم.

وقد تم تناول مشاكل إمكانية الوصول التي أثارها التقرير، إلى حد ما، في التشريع الأخير الذي تم تمريره خلال دورته الخاصة. يضمن القانون الجديد لكل منطقة قبلية في نيو مكسيكو مكانًا واحدًا على الأقل للاقتراع، حتى لو كان المجتمع القبلي بأكمله مغلقًا أمام عامة الناس. ولن يكون مكان الاقتراع متاحًا إلا للمقيمين في تلك المنطقة.

وقال كاريلو "كان هناك قدر كبير من الارتباك خلال يوم الانتخابات التمهيدية، والعديد من الذين أرادوا التصويت شخصيًا لم يعرفوا إلى أين يتوجهون".

ومن بين التوصيات الرامية إلى جعل التصويت أكثر سهولة بالنسبة للأمريكيين الأصليين:

• جهود توعية وتثقيف الناخبين باستخدام مواد مناسبة للغة لإعلام الناخبين الأمريكيين الأصليين بكيفية التسجيل للتصويت والتقدم بطلبات الاقتراع وتقديمها بما في ذلك المواعيد النهائية والإجراءات والمواقع للتصويت المبكر والتصويت الشخصي
• موقع مراكز الاقتراع الشخصية داخل كل مجتمع قبلي وفي المناطق القريبة منه
• مع المواد اللغوية المناسبة والدعم
• التواصل الهادف بين مسؤولي الانتخابات في الولاية، وموظفي المقاطعات، والزعامات القبلية، ومكاتب البريد المحلية

كان التقرير جزءًا من مشروع حقوق التصويت للأمريكيين الأصليين التابع لمنظمة Common Cause، وكان مصممًا للمساعدة في ابتكار جهود تثقيف الناخبين. وكان الباحثان الرئيسيان هما لورين سوهير وأمبر كاريلو.

التقرير الكامل متاح على https://www.commoncause.org/nmnativevote

Common Cause هي منظمة شعبية غير حزبية مكرسة لدعم القيم الأساسية للديمقراطية الأمريكية. نحن نعمل على إنشاء حكومة منفتحة وصادقة وخاضعة للمساءلة تخدم المصلحة العامة؛ وتعزيز المساواة في الحقوق والفرص والتمثيل للجميع؛ وتمكين جميع الناس من رفع أصواتهم على قدم المساواة في العملية السياسية.