Blogbeitrag
Die NM-Legislaturperiode 2023 ist im Gange
„Wir können es nicht weiterhin als Volksparlament bezeichnen, wenn der Durchschnittsbürger nicht teilnehmen kann. Es ist also für den Durchschnittsbürger praktisch unmöglich, seinen Teil beizutragen, und wir belügen uns selbst und die Öffentlichkeit weiterhin, indem wir es als Bürgerparlament bezeichnen, wenn die Bürger nicht teilnehmen können.“Mario Jimenez, Geschäftsführer von Common Cause New Mexico
Wenn die gesetzgebende Körperschaft des Staates New Mexico 2023 zu ihrem Eröffnungstag zusammenkommt, haben wir die Möglichkeit, ein modernes Gremium zu schaffen, das New Mexico besser dienen kann.
Die oberste Priorität von Common Cause NM in dieser Sitzung wird die Modernisierung der Gesetzgebung sein. Wir haben derzeit die einzigen unbezahlten Gesetzgeber im Land. Hier ist der Grund, warum das nicht mehr funktioniert:
- Dieses System belastet die einfachen Bürger von New Mexico, die sich freiwillig als Gesetzgeber engagieren. Infolgedessen besteht unser Parlament bisher größtenteils aus Rentnern, Anwälten und wohlhabenderen Personen. Aber das beginnt sich zu ändern, und unser Parlament wird immer repräsentativer für unseren Staat. Wir müssen uns jetzt modernisieren, um unsere neuesten Beamten im Roundhouse zu halten.
- Da die Gesetzgeber auf andere Einkommensquellen angewiesen sind, besteht die Möglichkeit realer und vermeintlicher Interessenkonflikte. Schon die Vermutung von Interessenkonflikten stellt eine Bedrohung für unsere Demokratie dar, da sie das Vertrauen der Öffentlichkeit in unsere Institutionen untergräbt.
- Obwohl unsere Sitzungen relativ kurz sind (mehr dazu gleich), sind die Gesetzgeber dennoch mindestens ein oder zwei Monate in Santa Fe. In einem so flächenmäßig großen Staat müssen die Gesetzgeber im ländlichen New Mexico für die Sitzung umziehen und/oder viel Zeit und Geld für das Pendeln aufwenden.
- Und obwohl unsere Sitzungen kurz sind, arbeiten die Gesetzgeber das ganze Jahr über, sind in Interimsausschüssen tätig, veranstalten Bürgerversammlungen und knüpfen Kontakte zu ihren Wählern. Das ist einfach zu viel, um es mit einem Vollzeitjob unter einen Hut zu bringen.
Nun zurück zu der Frage der Dauer unserer Sitzungen. New Mexico hat die drittkürzesten Sitzungen des Landes. Mit nur 30 Tagen in geraden Jahren und 60 Tagen in ungeraden Jahren sind wir im Nachteil gegenüber anderen Staaten, die mehr Zeit aufwenden, um sich mit den Problemen ihrer Bevölkerung zu befassen.
- Aufgrund unserer kurzen Sitzungszeiten schaffen es gute Gesetzesentwürfe, die in der Bevölkerung große Zustimmung finden, regelmäßig nicht über die Ziellinie, weil einfach keine Zeit bleibt, sie zu diskutieren, zu ändern und durch die Kammern zu bringen. Das ist ein Bärendienst für die Bürger von New Mexico und eine Enttäuschung für die Initiatoren und Unterstützer von Gesetzesentwürfen.
- Da die Sitzungsperiode gegen Ende kaum noch Zeit hat, verbringen die Gesetzgeber die letzten Wochen der Sitzungsperiode damit, in den frühen Morgenstunden wichtige Gesetzesentwürfe anzuhören. Das ist schlecht für die Transparenz, da so viele Gesetze dann besprochen werden, wenn die meisten von uns noch tief schlafen. Außerdem ist es einfach schlechte Praxis. Man könnte argumentieren, dass nur wenige von uns um 3 Uhr morgens ihre beste Arbeit leisten.
- Schließlich stehen wir vor komplexen Fragen und Problemen, die einer sorgfältigen Betrachtung wert sind. Unsere Gesetzgeber könnten unserem Staat besser dienen, wenn ihnen mehr Zeit für ihre Arbeit zur Verfügung stünde. Es braucht Zeit, um Lösungen zu erarbeiten, die New Mexico aus so vielen Listen herausholen würden. Die Einwohner von New Mexico verdienen nichts Geringeres.
Abgesehen davon, dass wir den Abgeordneten ein angemessenes Gehalt zahlen und die Dauer unserer Sitzungen verlängern (dafür wäre eine Änderung unserer Landesverfassung erforderlich), müssen wir den Abgeordneten Vollzeitpersonal und ausreichend Büroräume in den Wahlkreisen zur Verfügung stellen. Derzeit haben die Abgeordneten, mit Ausnahme der Leitung, nur während der Sitzungsperiode Personal.
- Da die Parlamentarier über kein Personal verfügen, müssen sie sich bei Gesetzesentwürfen häufig auf Lobbyisten als „Experten“ verlassen, weil ihnen Politikanalysten fehlen, die ihnen bei der Prüfung der Hunderten von Gesetzesentwürfen helfen könnten, die sie prüfen müssen.
- Schlimmer noch: Ohne Büros in den Gebieten, die sie vertreten, und ohne Personal für den Großteil des Jahres können die Gesetzgeber nicht die Dienste leisten, die sie anstreben, und die Wähler leiden darunter. Die Einwohner von New Mexico brauchen reaktionsschnelle Gesetzgeber, die in der Lage sind, bei zeitkritischen Angelegenheiten zu helfen. Bezahltes Personal würde einen besseren Dienst für die Wähler ermöglichen.