Angesichts der zunehmenden Besorgnis über den Einfluss bezahlter Lobbyisten auf die Arbeit der unbezahlten und unterbesetzten Gesetzgeber im Roundhouse erneuert Common Cause New Mexico seine Unterstützung für drei Maßnahmen, die Licht in die Aktivitäten der Lobbyisten bringen sollen.

Die Zahl der Lobbyisten ist den 112 unbezahlten Bürgergesetzgebern in Santa Fe weit überlegen. Im Jahr 2019, der letzten offenen, langen Legislaturperiode vor dem Ausbruch von COVID, gab es laut Aufzeichnungen des Außenministeriums 719 registrierte Lobbyisten, die 887 Klienten vertraten. Das sind mehr als sechs Lobbyisten pro Gesetzgeber. Unter den Lobbyisten sind viele ehemalige Gesetzgeber, die nach ihrem Rücktritt oder verlorenen Wahlen wieder im Roundhouse auftauchen. Lobbyisten müssen derzeit über Ausgaben und Spenden Bericht erstatten, wichtige Details bleiben jedoch aus.

Die Gesetzesentwürfe zur Lösung dieses Problems sind Senatsgesetzentwurf 34, unterstützt von Senator Harold Pope (D-Bernalillo), Senatsgesetze 217, unterstützt von Senator Jeff Steinborn (D- Dona Ana) und Senator Gregg Schmedes (R-Santa Fe, Bernalillo, Torrance, Sandoval) und Senatsgesetzentwurf 218, gesponsert von Senator Jeff Steinborn (D-Dona Ana) und Senator Mark Moores (R-Bernalillo).

Senatsgesetzentwurf 34 soll am Montag, den 30. Januar um 8:30 Uhr im Senatsausschuss für Geschäftsordnung verhandelt werden. Demnach dürfen Abgeordnete zwei Jahre nach ihrer Tätigkeit im Parlament des Staates New Mexico keine Vergütung als Lobbyisten annehmen.

„In der Politik von New Mexico dreht sich alles um Beziehungen“, sagt Mario Jimenez, Geschäftsführer von Common Cause. „Daher ist es ganz natürlich, dass ehemalige Gesetzgeber und sogar Politiker die Möglichkeit haben, ihre jüngsten Kollegen mit ihrem angesammelten Wissen zu beeinflussen.“

Jimenez zufolge gibt es in den meisten Bundesstaaten und im US-Kongress Wartefristen, um den Übergang zwischen der Tätigkeit als Gesetzgeber und der Tätigkeit als bezahlter Lobbyist zu verlangsamen.

„Lobbyisten haben eine durchaus legitime Stellung, aber ihr Einfluss sollte nicht unverhältnismäßig sein, und die Gesetzgeber sollten nach ihrer unbezahlten öffentlichen Tätigkeit nicht um hochbezahlte Positionen vorsprechen“, sagte er.

SB 217, unterstützt von den Senatoren Jeff Steinborn und Gregg Schmedes (R-Santa Fe, Bern., Sandoval, Torrance), verpflichtet Lobbyisten oder Lobbyisten-Arbeitgeber, die Gesamtvergütung offenzulegen, die sie erhalten. Derzeit müssen Lobbyisten und die Sonderinteressen, die sie beschäftigen, Zuwendungen und Ausgaben für Mahlzeiten und Geschenke offenlegen. Sie müssen jedoch nicht ihre eigenen Gehälter oder Honorare offenlegen, die oft viel höher sein können.

„Die Öffentlichkeit muss ein klareres Bild davon haben, wie viel Industrie, gemeinnützige Organisationen, PACs und Verbände zahlen, um Einfluss auf gewählte Amtsträger zu nehmen. Der Einblick, den wir jetzt haben, ist schon recht aufschlussreich, aber es gibt noch mehr zu erfahren“, sagte Mario Jimenez.

Jimenez sagte beispielsweise, dass die Öl- und Gasindustrie laut einer Studie von Common Cause/Ethics Watch aus dem Jahr 2019 von 2017 bis 2020 $11,5 Millionen für Wahlkampfspenden, Lobbying-Ausgaben und PAC-Aktivitäten ausgegeben habe. Darin sind jedoch die Vergütungen für die fast 100 Lobbyisten, die die Industrie von 2017 bis 2020 eingesetzt hat, nicht enthalten. „Wenn man das mitzählt, wäre es noch mehr“, sagte er.

Eine weitere Wissenslücke in der Öffentlichkeit besteht darin, welche Gesetzesentwürfe Lobbyisten genau unterstützen oder ablehnen. Die Offenlegung dieser grundlegenden Informationen ist das Ziel von SB 218 gesponsert von Sen. Steinborn und Sen. Mark Moores (R-Bernalillo). Die Maßnahme würde Lobbyisten verpflichten, konkrete Gesetze offenzulegen, für die sie lobbyieren, zusammen mit ihrer Position zu den Gesetzen und den Arbeitgebern, für die sie lobbyieren.

„Sowohl die Gesetzgeber als auch die Öffentlichkeit würden davon profitieren, zu wissen, wer was tut“, sagte Jimenez. „Jetzt ist es eine Art Mysterium, außer für diejenigen, die Bescheid wissen.“

Common Cause fordert Bürger auf, die sich um Transparenz und die Einschränkung der Macht von Lobbyisten sorgen, ihre Gesetzgeber anzurufen oder ihnen zu schreiben, um sie zu unterstützen Senatsgesetze 34, 217 und 218.

Common Cause ist eine überparteiliche Grassroots-Organisation, die sich für die Grundwerte der amerikanischen Demokratie einsetzt. Wir arbeiten daran, eine offene, ehrliche und rechenschaftspflichtige Regierung zu schaffen, die dem öffentlichen Interesse dient, gleiche Rechte, Chancen und Vertretung für alle fördert und allen Menschen die Möglichkeit gibt, ihre Stimme als Gleichberechtigte im politischen Prozess zu Gehör zu bringen.