Common Cause lobt sowohl den Gesetzgeber als auch die Ethikkommission dafür, dass sie sich schnell zusammengefunden haben, um die heikle Frage der ordnungsgemäßen Verwendung von Briefpapier zu klären. Briefpapier mag vielen als Nebensache erscheinen, aber es ist zu einem Symbol für die Ausübung der Macht und des Einflusses eines Gesetzgebers außerhalb der Legislaturperiode geworden.

Zu Beginn der Sitzungsperiode 2023 waren die Gesetzgeber beider Parteien beunruhigt über eine Stellungnahme eines Anwalts der NM-Ethikkommission, die als Antwort auf eine Anfrage des Legislative Council Service abgegeben wurde, dessen Anwälte Gesetzesentwürfe ausarbeiten und die Gesetzgeber personell unterstützen. Die Stellungnahme schien es den Gesetzgebern zu untersagen, ihr offizielles Briefpapier zu verwenden, wenn sie im Namen ihrer Wähler mit staatlichen Behörden Kontakt aufnehmen, was eine gängige Praxis ist.

Ebenso wie die Stellungnahme eines Generalstaatsanwalts stellt auch die Stellungnahme eines Anwalts der Ethikkommission kein Gesetz dar, könnte aber zukünftige Interpretationen des zugrunde liegenden Gesetzes, in diesem Fall des Governmental Conduct Act, beeinflusst haben.

Die Gesetzgeber sehen es verständlicherweise als ihre Pflicht an, für ihre Wähler zu kämpfen, um ihnen beispielsweise zu helfen, Rückerstattungen von der Steuerbehörde zu erhalten oder ein Problem mit der Krankenversicherung mit dem Versicherungsaufsichtsamt zu klären. Die Verwendung von Briefpapier scheint dabei völlig angemessen. Doch die Anwälte der Ethikkommission – die den Buchstaben des Gesetzes lesen – waren besorgt über die Möglichkeit, dass die Gesetzgeber von den Menschen bezahlt werden, für die sie (mit Briefpapier bewaffnet) kämpfen – ein in der Tat seltener Fall – der jedoch Fragen zum Amtsmissbrauch aufwirft.

SB 364, das jetzt auf dem Schreibtisch des Gouverneurs liegt, klärt die Angelegenheit. Kein Gesetzgeber darf einer anderen Person vor einer staatlichen Behörde helfen, es sei denn, er erhält dafür eine Vergütung. Handelt es sich bei dem Gesetzgeber um einen Anwalt oder einen anderen Fachmann, der einen Mandanten vertritt, darf er kein Briefpapier oder keine E-Mail des Gesetzgebers verwenden oder auf seinen Status als Gesetzgeber verweisen. Andernfalls können Gesetzgeber ihr Briefpapier oder ihre E-Mail verwenden, um ihren Wählern zu helfen.

Wir danken der Führung des Parlaments und der NM-Ethikkommission für die Lösung des Problems. Es ist eine Win-Win-Situation für beide Seiten. Die NM-Ethikkommission hat die Aufgabe, den Governmental Conduct Act durchzusetzen, Schlupflöcher aufzudecken und Lösungen vorzuschlagen. Und die Parlamentarier haben eine wichtige Rolle bei der Vertretung ihrer Wähler.

Wir fordern den Gouverneur auf, dieses gute Gesetz zu unterzeichnen.