Aún bajo la influencia del alcohol: informe del CCNM sobre la industria del alcohol
CCNM ha compilado un informe llamado 'Connect the Dots' que examina la industria del alcohol, su lobby y su influencia en los funcionarios electos de Nuevo México.
Un informe de Connect the Dots de Common Cause New Mexico
Resumen de los hallazgos clave
La industria del alcohol gastó $2,62 millones en actividades políticas desde 2013 hasta la primavera de 2023, que incluyeron:
$807,011 en contribuciones a candidatos de la industria del alcohol, incluidas empresas de alcohol, puntos de venta minorista, distribuidores, cervecerías, bodegas y personas afiliadas
$1,179,056 aportados por cabilderos de la industria a legisladores y candidatos estatales
$456,388 gastados por la industria para elaborar políticas de vino y cenas
$180,795 gastados por PACS de la industria y organizaciones aliadas, incluida la Asociación de Restaurantes de NM
Entre 2013 y 2023 (primavera), las mayores contribuciones provinieron de Anheuser-Busch ($305,580), Premier Distributing ($163,629) y Admiral Beverage Corporation ($93,251). Las contribuciones más pequeñas provinieron de Marble Brewery ($11,000), Chama River Brewing Company ($6,336) y Casa Rodeña Winery ($6,200).
Durante el ciclo electoral 2020-2022, las compañías de bebidas alcohólicas, los comités de acción política (PAC), los grupos de presión y los aliados aportaron $591,491 a candidatos legislativos y estatales. La mayor beneficiaria fue la gobernadora Michelle Lujan Grisham, que recibió $198,853.
En el ciclo electoral de 2022, el Gremio de Cerveceros de Nuevo México donó más de $8,400 en contribuciones de campaña (de las cuales $4,000 se destinaron a la gobernadora Michelle Lujan Grisham). En contraste, durante el mismo ciclo electoral, Anheuser-Busch contribuyó con más de $90,000.
Solo en 2023, los cabilderos de las empresas de bebidas alcohólicas gastaron $74,968 en entretenimiento, comidas y refrigerios para los legisladores. El mayor gasto individual realizado por un cabildero se produjo en febrero, cuando el cabildero contratado Marco Gonzales gastó $7,571 en una cena en el Palace Prime para el Comité de Elecciones Gubernamentales y Asuntos Indígenas de la Cámara de Representantes y los miembros del personal del comité.
Los principales beneficiarios a nivel estatal entre 2013 y 2023 fueron Michelle Lujan Grisham, Susana Martínez y Raúl Torrez. Los principales beneficiarios legislativos durante el mismo período fueron el exrepresentante Nate Gentry, la representante Patty Lundstrom y la representante Doreen Gallegos.
Durante el período de 10 años estudiado, los lobbystas aportaron más de $478,016 a los líderes de ambos partidos, así como a los presidentes de los comités a los que probablemente se remitirían las medidas fiscales.
La industria también donó $167,603 a PAC partidistas entre 2013 y 2023. 61.8% fueron para demócratas y sus PAC; 37.6% fueron para republicanos.
Historial legislativo de la medida sobre el alcohol
Desde 1990 se han introducido aproximadamente 1.000 medidas relacionadas con el alcohol.
Desde 1990 se han presentado 141 proyectos de ley que afectan los impuestos especiales sobre el alcohol. Sólo 16 de ellos se convirtieron en ley y sólo uno supuso un aumento significativo del impuesto.
Entre 1990 y 1998 se presentaron 36 proyectos de ley para prohibir las ventanillas de venta de bebidas alcohólicas con servicio desde el automóvil, antes de que finalmente se aprobara la prohibición en 1998.
Resumen de los hallazgos en materia de salud pública
Nuevo México ocupa el primer lugar en el país en cuanto a muertes relacionadas con el alcohol, y la tasa de mortalidad está aumentando.
Entre 2017 y 2021, las muertes atribuibles al alcohol en todo el estado aumentaron en 47% y ahora representan una de cada cinco muertes de habitantes de Nuevo México en edad laboral.
Un estudio del Departamento de Salud del estado estimó que en 2018, el último año para el que había cifras disponibles, 101.012 habitantes de Nuevo México vivían con un trastorno por consumo de alcohol y 73.178 no podían recibir tratamiento.
En 2010, el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades estimó que el costo del consumo excesivo de alcohol ascendía a 2.200 millones de dólares. Eso supone más de 1.084 dólares por habitante de Nuevo México, pagados tanto por bebedores como por no bebedores. Ahora, con el aumento de las muertes, el costo estimado se estima en 6.000 millones de dólares.
Un estudio reciente del Departamento de Economía de la Universidad de Nuevo México señala que “la investigación revela que el consumo excesivo de alcohol le cuesta a los habitantes de Nuevo México $2.77 por bebida… Estos costos incluyen muertes, otros costos de salud, consumo de alcohol por parte de menores de edad y consumo de alcohol durante el embarazo. Existen otros costos sociales: delincuencia, violencia doméstica, accidentes de tránsito, etc.… Por lo tanto, si bien la estimación de $2.77 es alta –es la más alta entre los estados de EE. UU.–, el costo social total es mucho más alto”.
Aumentar el impuesto especial sobre el alcohol es la mejor manera de reducir el consumo excesivo de alcohol, según los CDC y otros expertos en salud.
En Maryland y Alaska, estados que han aumentado los impuestos al alcohol, el consumo excesivo ha disminuido.
Un resumen de las recomendaciones
Cómo frenar la influencia de los insiders
Cuando los legisladores o funcionarios públicos dejan sus cargos, se exige una moratoria de dos años antes de que puedan ser compensados como lobistas.
Exigir la recusación de los legisladores cuando los miembros de la familia estén haciendo lobby para la aprobación de proyectos de ley sobre los que los legisladores deben votar. Actualmente, es poco frecuente que un legislador solicite que se lo recuse de una votación.
Proporcionar un salario a los legisladores para reducir la dependencia de la generosidad de los lobbystas cuando se trata de comidas y otros gastos relacionados con el servicio público.
Transparencia
Los lobbistas deberían estar obligados a identificar en qué legislación están trabajando y también deberían indicar si apoyan o se oponen a esos proyectos de ley.
Se debería exigir a los empleadores que trabajan en grupos de presión que revelen cuánto pagan a sus lobistas.
Todas las votaciones en los comités legislativos sobre mociones para archivar deben registrarse y ponerse a disposición del público.
Mejorar el sitio web del Secretario de Estado para permitir una navegación más sencilla y la búsqueda de contribuciones de campaña de empresas e individuos.
Mejorar el proceso legislativo
Es necesario mejorar el sitio web legislativo para que las audiencias de los comités se puedan escuchar de forma uniforme, sin fallos ni interrupciones.
Los proyectos de ley sustitutos y las enmiendas deben publicarse a tiempo para que los ciudadanos puedan hacer aportes y ser revisados adecuadamente por los legisladores.
Se necesita personal adicional para ayudar en la difusión y el análisis, así como sesiones más largas para garantizar que los legisladores y el público estén completamente informados sobre proyectos de ley importantes en materia de impuestos, finanzas u otros proyectos de ley complejos.
Aplicación
Mejorar el nuevo sitio web del Secretario de Estado (SOS) para permitir búsquedas de contribuyentes a las campañas. En el sitio web anterior, se podían buscar personas y empresas para verificar sus contribuciones, pero esto no es posible en el nuevo sistema.
La Oficina del SOS debe garantizar el cumplimiento de la legislación vigente mediante más controles aleatorios o auditorías de los registros e informes de los lobistas, y comprobaciones cruzadas entre las contribuciones recibidas por los candidatos y las contribuciones otorgadas por los donantes. Esto requerirá que el SOS cubra los puestos vacantes y busque más financiación de la legislatura.
SOS debe hacer cumplir el requisito de que los lobbystas identifiquen qué cliente está financiando contribuciones de campaña y gastos como comidas y bebidas.
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