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Dede Feldman, Causa Común, 505-220-5958; dedefeld@comcast.net

Steve Terrell, 505-470-9823; stephenterrell@gmail.com

Albuquerque, Nuevo México, 29 de noviembre de 2023—Hoy Common Cause New Mexico publicó un nuevo informe que examina la influencia de la industria del alcohol en la política, el gobierno y la legislación de Nuevo México. “Still Under the Influence” es el segundo de una serie de informes “Follow the Dots” sobre la industria del alcohol elaborados por la organización no partidista. El primero se publicó en 2004.

La publicación del informe se produce poco después del veto al pequeño aumento de impuestos al alcohol del año pasado y en vísperas de otro intento de aumentar el impuesto especial en la sesión legislativa de 2024. El contexto más amplio incluye la clasificación de Nuevo México como el estado con mayor número de muertes relacionadas con el alcohol en el país y el crecimiento de las cervecerías artesanales, bodegas, sidrerías y destilerías locales.

Utilizando datos del Sistema de Información de Campaña del Secretario de Estado de Nuevo México (CFIS), el Servicio del Consejo Legislativo, estudios de la Universidad de Nuevo México y el Departamento de Salud de Nuevo México, el informe documenta la cantidad de dinero gastado por la industria, sus aliados, PAC y cabilderos para elegir candidatos amigos, agasajar a los legisladores e influir en los votos.

Las contribuciones totales de la industria, sus lobistas, PAC, organizaciones aliadas e individuos fueron de $2.16 millones desde 2013 hasta la primavera de 2023. Se gastaron $456,388 adicionales para agasajar a los responsables de las políticas, lo que elevó el total gastado en los responsables de las políticas a $2.62 millones.

Las contribuciones de la propia industria del alcohol, incluidas las empresas de bebidas alcohólicas, los puntos de venta minorista, los distribuidores, las cervecerías, las bodegas y las personas afiliadas, totalizaron $807,011 entre 2013 y 2023. Las contribuciones más importantes provinieron de Anheuser-Busch ($305,580), Premier Distributing ($163,629) y Admiral Beverage Corporation ($93,251). Además, los cabilderos de la industria dieron $1,179,056 a legisladores y candidatos estatales y gastaron $456,388 a los responsables de las políticas de vinos y cenas entre 2013 y 2023. Los PAC y las organizaciones aliadas, incluida la Asociación de Restaurantes de Nuevo México, contribuyeron con $180,795.

“Los $2.62 millones que la industria ha gastado en legisladores y otros funcionarios pueden no ser tan grandes como los de otras industrias que hemos estudiado, en particular el petróleo y el gas, pero son notables. A lo largo de los años, la industria y sus grupos de presión han sido estratégicos y exitosos al bloquear aumentos de impuestos e incluso obtener un trato favorable para sus nuevos miembros, cervecerías y destilerías”, dijo Dede Feldman, consultora de comunicaciones de Common Cause, autora del informe junto con Steve Terrell.

Al igual que otros informes de “Connect the Dots” elaborados por Common Cause, este informe rastrea la relación entre las donaciones de la industria a los responsables de las políticas y el resultado de una legislación específica entre 2017 y 2023, incluidas las medidas para aumentar una tasa de impuesto especial que no se ha incrementado desde 1993, así como las medidas para impulsar la industria del alcohol. El informe también incluye una lista de los principales receptores legislativos de contribuciones al alcohol y una clasificación de todos los candidatos estatales que recibieron contribuciones de ambos partidos entre 2013 y la primavera de 2023.

“Como en informes anteriores, queremos señalar que las correlaciones encontradas aquí entre las contribuciones a las campañas y el comportamiento de los votantes no implican que los legisladores estén intercambiando votos por contribuciones a las campañas o cenas elegantes”, dijo Shannon Kunkel, directora de difusión y desarrollo de Common Cause. Como indica el informe, a veces las contribuciones incluso fueron en la dirección opuesta, y quienes adoptaron la posición de la industria recibieron menos que sus oponentes, especialmente cuando diferentes sectores de la industria adoptaron posiciones diferentes.

“Sin embargo”, dijo Kunkel, “la cantidad total de dinero del alcohol gastado en liderazgo, miembros de comités y candidatos por sí sola puede erosionar la confianza en el gobierno en un momento en que el público de Nuevo México ya cree que los poderosos grupos de interés y los cabilderos tienen más influencia sobre los funcionarios electos que los votantes”.

El informe concluye con recomendaciones específicas para frenar la influencia de todos los intereses especiales, exigiendo una mayor transparencia de los grupos de presión, una reducción de la velocidad de las puertas giratorias entre legisladores y grupos de presión y la recusación cuando los legisladores votan sobre medidas sobre las que sus familiares están haciendo lobby. El informe también recomienda pagar a los legisladores para reducir su dependencia de la generosidad de los grupos de presión en lo que respecta a comidas y otros gastos.

Para aumentar la transparencia y aumentar la capacidad de la legislatura para abordar cuestiones (fiscales) complejas, el informe recomienda un mejor registro de las reuniones de los comités y las votaciones en el sitio web legislativo, más personal y sesiones más largas para un mejor análisis.

Se puede acceder a una copia del informe completo en https://www.commoncause.org/new-mexico/resource/still-under-the-influence-a-look-at-the-alcohol-industry-and-its-influence-onnew-mexico-elected-officials/

Common Cause es una organización de base no partidista dedicada a defender los valores fundamentales de la democracia estadounidense. Trabajamos para crear un gobierno abierto, honesto y responsable que sirva al interés público; promover la igualdad de derechos, oportunidades y representación para todos; y empoderar a todas las personas para que hagan oír su voz como iguales en el proceso político.