Causa común Nuevo México publicó un informe que examina la participación de los votantes nativos americanos en las primarias de 2020, así como en las elecciones de 2012 y 2016. El informe se basó en información de la oficina del Secretario de Estado de Nuevo México y una encuesta informal de votantes nativos americanos en todo Nuevo México realizada en julio y agosto.

El informe también incluye información sobre las estrategias que otros estados con poblaciones nativas están utilizando para eliminar barreras y aumentar la participación entre las poblaciones históricamente subrepresentadas.

El informe encontró que en Nuevo México, Nativo americano La participación de los votantes disminuyó casi un 1% desde las primarias de 2016 hasta las primarias de 2020, Mientras que la participación electoral a nivel estatal aumentó casi un 8% Durante el mismo período, las comunidades tribales con las mayores caídas en la votación fueron Zia Pueblo con una notable disminución del veintinueve por ciento (Pct. 14-29%) en el condado de Sandoval; dos distritos electorales en el condado de San Juan (Pct. 14 con -20% y Pct. 17 con -17%) y uno en el condado de McKinley (Pct. 12 con -17%). Los distritos electorales de McKinley y San Juan están en la reserva Navajo.

En vísperas de las primarias de 2020, las tasas de infección por COVID-19 se encontraban en niveles alarmantes en las comunidades tribales de Nuevo México. El impacto devastador de la COVID-19 hizo que los líderes tribales intensificaran las precauciones restringiendo el acceso a los no residentes y limitando los viajes de los residentes. La mayoría de las tribus, naciones y pueblos siguen imponiendo toques de queda y limitando el acceso público a esas comunidades según sea necesario.

“La COVID-19 afectó de manera desproporcionada a las comunidades indígenas estadounidenses y la gente enfrentó nuevos obstáculos para votar”, dijo Amber Carrillo, organizadora de derechos electorales de los indígenas estadounidenses para Common Cause New Mexico. Ella dijo que esto fue particularmente cierto para los pueblos del condado de Sandoval, donde la consolidación de los lugares de votación o su eliminación total se realizó sin previo aviso público a los votantes indígenas estadounidenses. La confusión aumentó el día de las elecciones cuando los votantes no sabían dónde ir para emitir su voto en persona. Aunque la Nación Navajo hizo de la votación una actividad “esencial”, las distancias más largas hasta los lugares de votación consolidados crearon otro desafío logístico.

Los encuestados mencionaron la COVID-19 como el obstáculo más importante, y más de la mitad afirmó que la enfermedad afectaba su decisión de votar (o no). La segunda y tercera barreras más citadas fueron la falta de información sobre los puntos de votación y los plazos para votar.

“Los votantes nativos americanos disfrutan de votar en persona en su lugar de votación habitual”, dijo Carrillo, “pero esta vez, nuestros datos mostraron que el 56% de los que votaron, votaron en ausencia y eso es un cambio radical a favor del voto por correo. Los datos contradicen las afirmaciones de los informes y los expertos que citan el voto por correo como algo que tiene un impacto potencialmente negativo para los votantes tribales debido a lo que se llama direcciones “no conformes” y otros problemas asociados con los apartados de correos. Nuestro análisis sugiere que las preferencias de los nativos americanos por votar por correo son a gran escala y se demostró a este electorado que emitir un voto por correo es efectivo, eficiente y seguro. Los datos son muy alentadores, pero debemos abordar las causas fundamentales de la disminución del 1% en la votación”.

Además, la mayoría de los encuestados dijeron que utilizarían una aplicación de voto en ausencia y una boleta de voto en ausencia si estuvieran disponibles en las próximas elecciones.

Carrillo dijo que toda votación requiere educación y que el voto en ausencia es menos conocido para los votantes nativos americanos. Una sólida campaña de educación de los votantes a nivel estatal sobre los procedimientos de votación en ausencia utilizando materiales en un lenguaje culturalmente apropiado generaría conciencia y certeza sobre cuándo y dónde votar y qué hay en la boleta. Por ejemplo, se necesita información sobre plazos y fechas estrictas para la votación anticipada y en persona para el ciclo de elecciones generales de 2020, y más información podría ayudar a los votantes a proporcionar la información necesaria para asegurarse de que su voto cuente.

Los problemas de accesibilidad planteados en el informe se abordaron, en cierta medida, en la legislación aprobada recientemente durante su sesión especial. La nueva ley garantiza a cada zona tribal de Nuevo México al menos un lugar de votación, incluso si toda la comunidad tribal está cerrada al público en general. Ese lugar de votación estaría disponible únicamente para los residentes de ese distrito.

“Hubo mucha confusión durante el día de las elecciones primarias”, dijo Carrillo, “y muchos que querían votar en persona no sabían a dónde ir”.

Entre las recomendaciones para hacer que el voto sea más accesible para los nativos americanos:

• Esfuerzos de educación y divulgación para votantes con materiales apropiados en el lenguaje para informar a los votantes nativos americanos cómo registrarse para votar, solicitar y enviar boletas, incluidas las fechas límite, los procedimientos y los lugares para la votación anticipada y en persona.
• La ubicación de los lugares de votación en persona dentro y cerca de cada comunidad tribal
• con materiales lingüísticos y apoyo adecuados
• Comunicación significativa entre los funcionarios electorales estatales, los secretarios del condado, los líderes tribales y las oficinas de correos locales

El informe fue parte del Proyecto de Derechos Electorales de los Nativos Americanos de Common Cause y fue diseñado para ayudar a diseñar iniciativas de educación de los votantes. Las investigadoras principales fueron Lauren Soherr y Amber Carrillo.

El informe completo está disponible en https://www.commoncause.org/nmnativevote

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