A Estudio de 55 páginas llamado Un informe sobre el profesionalismo legislativo en el estado de Nuevo México Por los profesores de la UNM Timothy Krebs y Michael Rocca, que ha sido enviado para su publicación en Revisión del gobierno estatal y local, una importante revista académica sobre el gobierno estatal y local, pide cambios básicos en la legislatura de Nuevo México con el objetivo de aumentar la eficiencia y la capacidad de la institución.

“Los expertos en legislaturas estatales generalmente coinciden en dos factores que miden la capacidad de legislar: la duración de las sesiones y el personal de apoyo”, dice el estudio. Y Nuevo México ocupa un lugar casi al final de esas dos medidas de profesionalismo más utilizadas.

Según el estudio, la Legislatura de Nuevo México se reúne un promedio de 70,53 días legislativos cada dos años (30 días en años pares; 60 días en años impares), la tercera más corta del país. Este estado gasta menos de $400,000 por legislador en personal cada dos años, lo que nos coloca en el puesto 33 de 50 en cuanto a gasto en personal. Nuestra legislatura emplea un personal permanente de aproximadamente 168 personas (alrededor de 1,5 por legislador), lo que nos ubica en el puesto 36 entre todos los estados.

Además, los legisladores de Nuevo México son los únicos legisladores del país que no reciben remuneración, aunque reciben dietas para cubrir sus gastos. La mayoría conserva su trabajo habitual o está jubilada o tiene capacidad económica para subvencionar su servicio. El estudio, que incluyó legislaturas comparables de todo el país, caracterizó la estructura de Nuevo México como una legislatura amateur y a tiempo parcial.

Krebs y Rocca hacen recomendaciones en tres áreas para hacer de la legislatura de Nuevo México una institución más profesional. Estas son:

1. Aumentar el número de personal legislativo permanente, especialmente el personal vinculado a legisladores individuales. La mayoría de los legisladores de Nuevo México no cuentan con personal dedicado, y sólo tienen acceso a él durante la sesión legislativa o durante las reuniones de los comités provisionales. “El apoyo de personal adicional es la mejor manera de aumentar la capacidad legislativa”, dice el estudio. Aumentar el personal profesional y ampliar su distribución en la legislatura significaría una mayor capacidad para que la Legislatura controle a las agencias ejecutivas, los grupos de interés y los cabilderos, y para supervisar los programas gubernamentales. También ayudaría a los legisladores individuales a desarrollar conocimientos sobre políticas, así como a proporcionar un servicio vital a los electores.
2. Trabajar para dar un salario a los legisladores. Esto, dice el estudio, es necesario principalmente porque es lo que hay que hacer. El salario legislativo como indicador de profesionalismo está vinculado a una serie de factores importantes, como quién se presenta a las elecciones, el tiempo que los legisladores dedican a su trabajo y la productividad legislativa. Esto probablemente conduciría a buenas reformas gubernamentales, desarrollo económico y otros beneficios para el público.
3. Se deberían aumentar los días de sesión. Esto permitiría que la legislatura participara más en la formulación de políticas, la elaboración del presupuesto y la gestión del propio gobierno. Como resultado, la legislatura se convertiría en una presencia constante que no podría ser ignorada por el gobernador ni por nadie más.

“Las investigaciones muestran que las legislaturas más profesionalizadas tienen mayor capacidad para actuar en pos de los intereses políticos y de representación de los residentes del estado”, afirmó Krebs. “Aumentar el personal legislativo, pagar a los legisladores y aumentar el tiempo de sesión ayudará a modernizar el gobierno del estado de Nuevo México de maneras que beneficiarán tanto a la legislatura como a sus electores”.

La provisión de salarios a los legisladores y el aumento de los días de sesión, así como la introducción de toda la legislación sustantiva durante cada sesión, tendrían que venir en forma de enmiendas a la constitución estatal. Esto tendría que ser aprobado por la Legislatura y los votantes estatales.

Sin embargo, la dotación de personal a cada legislador podría lograrse mediante legislación, tan pronto como en la próxima sesión.

Un número cada vez mayor de ciudadanos y grupos de defensa aquí, incluidos New Mexico Ethics Watch, Common Cause New Mexico, Rio Grande Sierra Club, 350.org, League of Women Voters, Indivisible y Retake Democracy, están pidiendo “modernizar” o “profesionalizar” la Legislatura en 2023.

“Proveer personal y salarios, prolongar el período de sesiones... es lo correcto. Es lo justo, no para recompensar a los legisladores, sino para brindar servicios a los electores, permitir una mayor representación y la capacidad de controlar a los grupos de interés y al gobernador”, dijo Michael Rocca.

Rocca dijo que más personal conducirá a más innovación, menos legislación copiada y pegada de otros estados y menos errores.

Un informe sobre el profesionalismo legislativo en el estado de Nuevo México Fue financiado por la Fundación Thornburg y se completó en noviembre de 2022.

Los profesores Rocca y Krebs están disponibles para entrevistas en:

tbkrebs@unm.edu (cáncer)

msrocca@unm.edu (Roca)

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Estudio de modernización legislativa de la UNM

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