Sa pagtaas ng pag-aalala tungkol sa impluwensya ng mga bayad na tagalobi sa trabaho ng mga hindi binayaran at kulang na tauhan ng mga mambabatas sa Roundhouse, ang Common Cause New Mexico ay nire-renew ang suporta nito para sa tatlong hakbang na idinisenyo upang magbigay ng liwanag sa mga aktibidad ng lobbyist.

Ang mga tagalobi ay higit na lumalampas sa 112 hindi binabayarang mambabatas ng mamamayan sa Santa Fe. Noong 2019, ang huling bukas, mahabang sesyon ng lehislatura bago tumama ang COVID, mayroong 719 na rehistradong tagalobi na kumakatawan sa 887 mga kliyente, ayon sa mga talaan ng Kalihim ng Estado. Iyan ay higit sa anim na tagalobi para sa bawat mambabatas. Kabilang sa mga lobbyist ay maraming dating mambabatas, na pagkatapos magretiro o matalo sa halalan, muling lumabas sa Roundhouse. Ang mga tagalobi ay kasalukuyang kinakailangan na mag-ulat sa mga paggasta at kontribusyon, ngunit ang mahahalagang detalye ay hindi kasama.

Ang mga panukalang batas upang matugunan ang isyung ito ay Bill ng Senado 34, na itinaguyod ni Sen. Harold Pope (D-Bernalillo), Mga Batas sa Senado 217, na itinaguyod nina Sen. Jeff Steinborn (D- Dona Ana) at Sen. Gregg Schmedes (R-Santa Fe, Bernalillo, Torrance, Sandoval) at Senate Bill 218, na itinataguyod nina Sen. Jeff Steinborn (D-Dona Ana) at Sen. Mark Moores (R-Bernalillo).

Bill ng Senado 34 ay nakatakdang dinggin sa Senate Rules Committee sa Lunes Enero 30 sa ganap na 8:30 ng umaga. Ipagbabawal nito ang mga mambabatas na tumanggap ng kabayaran bilang mga tagalobi sa loob ng dalawang taon pagkatapos ng kanilang serbisyo sa Lehislatura ng Estado ng New Mexico.

"Ang pulitika sa New Mexico ay tungkol sa mga relasyon," sabi ni Mario Jimenez, executive director ng Common Cause, "at natural lang na ang mga dating mambabatas at maging ang mga pinuno ay may panloob na landas sa pag-impluwensya sa kanilang mga kamakailang kasamahan sa kaalaman na kanilang naipon."

Sinabi ni Jimenez na karamihan sa mga estado at ang kongreso ng US ay may mga panahon ng paghihintay upang pabagalin ang umiikot na pinto sa pagitan ng pagiging isang mambabatas at pagiging isang bayad na tagalobi.

"Ang mga tagalobi ay may isang napaka-lehitimong lugar, ngunit ang kanilang impluwensya ay hindi dapat maging hindi katimbang, at ang mga mambabatas ay hindi dapat mag-audition para sa isang mataas na bayad na mga posisyon pagkatapos ng kanilang hindi bayad na serbisyo publiko," sabi niya.

SB 217, na itinataguyod nina Sens. Jeff Steinborn at Gregg Schmedes (R-Santa Fe, Bern., Sandoval, Torrance), ay nangangailangan ng mga lobbyist o lobbyist na employer na ibunyag ang kabuuang bayad na ibinayad sa lobbyist. Sa kasalukuyan, ang mga tagalobi at ang mga espesyal na interes na gumagamit sa kanila ay dapat magbunyag ng mga kontribusyon at paggasta para sa mga pagkain at regalo. Ngunit hindi nila kailangang ibunyag ang kanilang sariling mga suweldo o mga retainer, na kadalasan ay maaaring higit pa.

“Kailangan ng publiko na magkaroon ng mas malinaw na larawan kung magkano ang binabayaran ng mga industriya, non-profit, PAC at asosasyon para maimpluwensyahan ang mga halal na opisyal. The glimpse we have now is already quite revealing, pero marami pang dapat malaman,” ani Mario Jimenez.

Halimbawa, sinabi ni Jimenez na, ayon sa isang 2019 Common Cause/Ethics Watch na pag-aaral, ang industriya ng langis at gas ay gumastos ng $11.5 milyon dito sa mga kontribusyon sa kampanya, gastos sa lobbying at mga aktibidad ng PAC mula 2017-2020. Ngunit hindi kasama doon ang kabayaran para sa halos 100 lobbyist na inilagay ng industriya mula 2017-2020. "Kung bibilangin mo iyon, mas marami pa," sabi niya.

Ang isa pang puwang sa kaalaman ng publiko ay kung ano mismo ang mga panukalang batas na sinusuportahan o tinututulan ng mga lobbyist. Ang pagbubunyag na ang pangunahing impormasyon ay ang layunin ng SB 218 na inisponsor ni Sen. Steinborn at Sen. Mark Moores (R-Bernalillo). Ang panukala ay mag-aatas sa mga tagalobi na ibunyag ang partikular na batas na ini-lobby, kasama ang kanilang posisyon sa batas at ang (mga) tagapag-empleyo kung kanino nila ini-lobbing ang batas.

"Ang parehong mga mambabatas at ang publiko ay makikinabang sa pag-alam kung sino ang gumagawa ng ano," sabi ni Jimenez. "Ngayon ito ay isang misteryo, maliban sa mga nakakaalam."

Hinihimok ng Common Cause ang mga mamamayan na nag-aalala tungkol sa transparency at hadlangan ang kapangyarihan ng mga lobbyist na tumawag o sumulat sa kanilang mga mambabatas bilang suporta sa Senate Bills 34, 217 at 218.

Ang Common Cause ay isang nonpartisan grassroots organization na nakatuon sa pagtataguyod ng mga pangunahing halaga ng demokrasya ng Amerika. Nagtatrabaho kami upang lumikha ng bukas, tapat, at may pananagutan na pamahalaan na nagsisilbi sa interes ng publiko; itaguyod ang pantay na karapatan, pagkakataon, at representasyon para sa lahat; at bigyan ng kapangyarihan ang lahat ng tao na iparinig ang kanilang mga boses bilang pantay sa proseso ng pulitika.