Pinapalakpakan ng Common Cause ang Lehislatura at ang Ethics Commission para sa mabilis na pagsasama-sama upang lutasin ang mahirap na isyu ng wastong paggamit ng mga kagamitang pambatas. Ang stationery ay maaaring mukhang maliit na punto sa marami, ngunit ito ay naging simbolo ng paggamit ng kapangyarihan at impluwensya ng isang mambabatas sa labas ng sesyon ng pambatasan.

Sa pagsisimula ng sesyon ng 2023, ang mga mambabatas sa magkabilang panig ng pasilyo ay nabalisa ng opinyon mula sa isang abogado sa NM Ethics Commission na inilabas bilang tugon sa isang pagtatanong mula sa Legislative Council Service, na ang mga abogado ay bumubalangkas ng mga panukalang batas at nagbibigay ng suporta sa kawani sa mga mambabatas. Ang opinyon ay lumitaw na humadlang sa mga mambabatas na gamitin ang kanilang opisyal na stationery kapag nakikipag-ugnayan sa mga ahensya ng estado sa ngalan ng kanilang mga nasasakupan, isang nakagawiang gawain.

Tulad ng opinyon ng Attorney General, ang isang opinyon mula sa isang abogado na may Ethics Commission ay hindi bumubuo ng isang batas ngunit maaaring makaimpluwensya sa hinaharap na mga interpretasyon ng pinagbabatayan na batas, sa kasong ito ang Governmental Conduct Act.

Naiintindihan ng mga mambabatas, na kanilang tungkulin na lumaban para sa kanilang mga nasasakupan upang tulungan silang makakuha ng mga rebate mula sa Tax and Revenue Department, halimbawa, o upang malutas ang isang problema sa segurong pangkalusugan sa Superintendente ng Seguro. Ang paggamit ng legislative stationery ay tila ganap na angkop. Gayunpaman, ang mga abogado mula sa Ethics Commission—na nagbabasa ng liham ng batas—ay nag-aalala tungkol sa pagkakataon para sa mga mambabatas na mabayaran ng mga tao kung kanino sila magpapatalo (na armado ng legislative stationery)—isang bihirang pagkakataon nga—ngunit isa na nagpapataas ng mga tanong tungkol sa maling paggamit ng opisina ng isang tao.

Ang SB 364, na nasa desk ng Gobernador, ay nililinaw ang isyu. Walang mambabatas ang dapat tumulong sa ibang tao sa harap ng isang ahensya ng estado maliban kung walang kabayaran. Kung ang mambabatas ay isang abogado o iba pang propesyonal na kumakatawan sa isang kliyente, hindi sila dapat gumamit ng legislative stationery o email o sumangguni sa kanilang katayuan bilang isang mambabatas. Kung hindi, maaaring gamitin ng mga mambabatas ang kanilang stationery o email upang matulungan ang kanilang mga nasasakupan.

Nagpapasalamat kami sa pamunuan ng Lehislatura at ng NM Ethics Commission para sa paglutas ng isyu. Ito ay panalo-panalo para sa magkabilang panig. Ang NM Ethics Commission ay may tungkulin sa pagpapatupad ng Governmental Conduct Act, paglalantad ng mga butas at pagmumungkahi ng mga pag-aayos. At ang mga mambabatas ay may wastong papel sa pagkatawan sa kanilang mga nasasakupan.

Hinihimok namin ang Gobernador na pirmahan itong magandang panukalang batas.