Common Cause hoan nghênh cả Cơ quan lập pháp và Ủy ban đạo đức vì đã nhanh chóng hợp tác để giải quyết vấn đề gai góc về việc sử dụng đúng văn phòng phẩm lập pháp. Văn phòng phẩm có vẻ như là một điểm nhỏ đối với nhiều người, nhưng nó đã trở thành biểu tượng cho việc thực hiện quyền lực và ảnh hưởng của nhà lập pháp bên ngoài phiên họp lập pháp.

Vào đầu phiên họp năm 2023, các nhà lập pháp ở cả hai bên đều bối rối trước ý kiến của một luật sư thuộc Ủy ban Đạo đức NM được đưa ra để trả lời cuộc điều tra của Cơ quan Hội đồng Lập pháp, nơi các luật sư soạn thảo dự luật và cung cấp hỗ trợ nhân viên cho các nhà lập pháp. Ý kiến này dường như cấm các nhà lập pháp sử dụng văn phòng phẩm chính thức của họ khi liên hệ với các cơ quan nhà nước thay mặt cho cử tri của họ, một thông lệ thường lệ.

Giống như ý kiến của Tổng chưởng lý, ý kiến của luật sư tại Ủy ban Đạo đức không cấu thành luật nhưng có thể ảnh hưởng đến cách giải thích sau này về luật cơ bản, trong trường hợp này là Đạo luật về Hành vi của Chính phủ.

Các nhà lập pháp, dễ hiểu thôi, cảm thấy rằng họ có nhiệm vụ phải đấu tranh cho các cử tri của mình để giúp họ được hoàn tiền từ Sở Thuế và Doanh thu, ví dụ, hoặc để giải quyết vấn đề bảo hiểm y tế với Giám đốc Bảo hiểm. Việc sử dụng văn phòng phẩm lập pháp có vẻ hoàn toàn phù hợp. Tuy nhiên, các luật sư từ Ủy ban Đạo đức—đọc từng chữ của luật—lo lắng về cơ hội để các nhà lập pháp được trả tiền bởi những người mà họ sẽ đấu tranh (được trang bị văn phòng phẩm lập pháp)—một trường hợp thực sự hiếm hoi—nhưng lại đặt ra câu hỏi về việc sử dụng sai chức vụ của một người.

SB 364, hiện đang nằm trên bàn làm việc của Thống đốc, làm rõ vấn đề này. Không một nhà lập pháp nào được hỗ trợ người khác trước một cơ quan nhà nước trừ khi không được trả công. Nếu nhà lập pháp là luật sư hoặc chuyên gia khác đại diện cho khách hàng, họ không được sử dụng văn phòng phẩm hoặc email của cơ quan lập pháp hoặc đề cập đến tư cách của họ là nhà lập pháp. Nếu không, các nhà lập pháp có thể sử dụng văn phòng phẩm hoặc email của họ để giúp đỡ cử tri của họ.

Chúng tôi cảm ơn sự lãnh đạo của Cơ quan lập pháp và Ủy ban đạo đức NM đã giải quyết vấn đề này. Đây là giải pháp đôi bên cùng có lợi. Ủy ban đạo đức NM có vai trò trong việc thực thi Đạo luật ứng xử của chính phủ, vạch trần các lỗ hổng và đề xuất các biện pháp khắc phục. Và các nhà lập pháp có vai trò hợp lệ trong việc đại diện cho cử tri của họ.

Chúng tôi kêu gọi Thống đốc ký dự luật tốt này.