Nguyên nhân chung của New Mexico đã công bố báo cáo xem xét sự tham gia của cử tri người Mỹ bản địa trong cuộc bầu cử sơ bộ năm 2020, cũng như trong các cuộc bầu cử năm 2012 và 2016. Báo cáo dựa trên thông tin từ văn phòng Bộ trưởng Ngoại giao New Mexico và một cuộc khảo sát không chính thức đối với cử tri người Mỹ bản địa trên khắp New Mexico được tiến hành vào tháng 7 và tháng 8.

Báo cáo cũng bao gồm thông tin về các chiến lược mà các tiểu bang khác có người bản địa đang sử dụng để xóa bỏ rào cản và tăng tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu trong nhóm dân số vốn chưa được đại diện đầy đủ từ trước đến nay.

Báo cáo cho thấy rằng ở New Mexico, Người Mỹ bản địa tỷ lệ cử tri tham gia giảm gần 1% từ cuộc bầu cử sơ bộ năm 2016 đến cuộc bầu cử sơ bộ năm 2020, trong khi tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu trên toàn tiểu bang tăng gần 8% trong cùng thời kỳ. Các cộng đồng bộ lạc có tỷ lệ bỏ phiếu giảm mạnh nhất là Zia Pueblo với mức giảm đáng kể là hai mươi chín phần trăm (Pct. 14-29%) ở hạt Sandoval; hai khu vực bỏ phiếu ở hạt San Juan (Pct. 14 với -20% và Pct. 17 với -17%) và một khu vực bỏ phiếu ở hạt McKinley (Pct. 12 với -17%). Các khu vực bỏ phiếu McKinley và San Juan nằm trong khu bảo tồn Navajo.

Trước thềm cuộc bầu cử sơ bộ năm 2020, tỷ lệ lây nhiễm COVID-19 đã ở mức cao đáng báo động tại các cộng đồng bộ lạc của New Mexico. Tác động tàn khốc của COVID-19 đã khiến các nhà lãnh đạo bộ lạc phải tăng cường các biện pháp phòng ngừa bằng cách hạn chế người không phải là cư dân và hạn chế việc đi lại của cư dân. Phần lớn các bộ lạc, quốc gia và pueblo vẫn đang áp dụng lệnh giới nghiêm và hạn chế công chúng tiếp cận các cộng đồng đó khi cần thiết.

“COVID-19 đã tấn công các cộng đồng người Mỹ bản địa một cách không cân xứng và mọi người phải đối mặt với những trở ngại mới trong việc bỏ phiếu”, Amber Carrillo, Nhà tổ chức Quyền bỏ phiếu của người Mỹ bản địa cho Common Cause New Mexico cho biết. Bà cho biết điều này đặc biệt đúng đối với các Pueblo ở Quận Sandoval, nơi việc hợp nhất các địa điểm bỏ phiếu hoặc xóa bỏ hoàn toàn các địa điểm này diễn ra mà không có thông báo công khai cho cử tri người Mỹ bản địa. Sự nhầm lẫn gia tăng vào Ngày bầu cử khi cử tri không biết phải đến đâu để bỏ phiếu trực tiếp. Mặc dù Quốc gia Navajo coi việc bỏ phiếu là hoạt động “thiết yếu”, nhưng khoảng cách xa hơn đến các địa điểm bỏ phiếu hợp nhất đã tạo ra một thách thức hậu cần khác.

Những người trả lời khảo sát cho biết COVID-19 là rào cản quan trọng nhất, với hơn một nửa số người cho biết căn bệnh này ảnh hưởng đến quyết định bỏ phiếu của họ—hay không. Thiếu thông tin về các mục bỏ phiếu và thời hạn bỏ phiếu là rào cản được trích dẫn phổ biến thứ hai và thứ ba.

“Cử tri người Mỹ bản địa thích bỏ phiếu trực tiếp tại địa điểm bỏ phiếu thường xuyên của họ,” Carrillo cho biết, “nhưng lần này, dữ liệu của chúng tôi cho thấy 56% trong số những người đã bỏ phiếu đã bỏ phiếu vắng mặt và đó là một sự thay đổi lớn theo hướng ủng hộ bỏ phiếu qua thư. Dữ liệu này mâu thuẫn với khẳng định của các báo cáo và chuyên gia, những người cho rằng bỏ phiếu qua thư có khả năng tác động tiêu cực đến cử tri bộ lạc do cái gọi là địa chỉ “không tuân thủ” và các vấn đề khác liên quan đến hộp thư bưu điện. Phân tích của chúng tôi cho thấy sở thích của người Mỹ bản địa đối với việc bỏ phiếu qua thư là rất lớn và việc bỏ phiếu qua thư đã được chứng minh với cử tri này là hiệu quả, hiệu suất và an toàn. Dữ liệu rất đáng khích lệ, nhưng chúng ta phải giải quyết nguyên nhân gốc rễ của việc giảm 1% trong việc bỏ phiếu.”

Ngoài ra, hầu hết người trả lời khảo sát cho biết họ sẽ sử dụng đơn xin bỏ phiếu vắng mặt và phiếu bầu vắng mặt nếu chúng được cung cấp trong cuộc bầu cử tiếp theo.

Carrillo cho biết tất cả các cuộc bỏ phiếu đều cần có sự giáo dục và bỏ phiếu vắng mặt đối với cử tri người Mỹ bản địa ít quen thuộc hơn. Một chiến dịch giáo dục cử tri toàn tiểu bang mạnh mẽ về các thủ tục bỏ phiếu vắng mặt bằng cách sử dụng các tài liệu ngôn ngữ phù hợp với văn hóa sẽ mang lại nhận thức và sự chắc chắn về thời điểm và địa điểm bỏ phiếu và những gì có trên lá phiếu. Ví dụ, cần có thông tin về thời hạn và ngày bỏ phiếu sớm và trực tiếp nghiêm ngặt cho chu kỳ Tổng tuyển cử năm 2020 và nhiều thông tin hơn có thể giúp cử tri cung cấp thông tin cần thiết để đảm bảo phiếu bầu của họ được tính.

Các vấn đề về khả năng tiếp cận nêu trong báo cáo đã được giải quyết, ở một mức độ nào đó, trong luật mới được thông qua trong phiên họp đặc biệt. Luật mới đảm bảo mỗi khu vực bộ lạc ở New Mexico có ít nhất một địa điểm bỏ phiếu, ngay cả khi toàn bộ cộng đồng bộ lạc đóng cửa với công chúng. Địa điểm bỏ phiếu đó sẽ chỉ dành cho cư dân trong khu vực bỏ phiếu đó.

Carrillo cho biết: “Có rất nhiều sự nhầm lẫn trong ngày bầu cử sơ bộ và nhiều người muốn bỏ phiếu trực tiếp nhưng không biết phải đến đâu”.

Trong số các khuyến nghị nhằm giúp người Mỹ bản địa dễ dàng bỏ phiếu hơn:

• Nỗ lực giáo dục và tiếp cận cử tri bằng các tài liệu phù hợp với ngôn ngữ để thông báo cho cử tri người Mỹ bản địa cách đăng ký bỏ phiếu, nộp đơn và gửi phiếu bầu bao gồm thời hạn, thủ tục và địa điểm bỏ phiếu sớm và trực tiếp
• Vị trí của các điểm bỏ phiếu trực tiếp trong và gần mỗi cộng đồng bộ lạc
• với tài liệu ngôn ngữ phù hợp và hỗ trợ
• Giao tiếp có ý nghĩa giữa các viên chức bầu cử tiểu bang, thư ký quận, lãnh đạo bộ lạc và bưu điện địa phương

Báo cáo này là một phần của Dự án Quyền bỏ phiếu của người Mỹ bản địa của Common Cause và được thiết kế để giúp đưa ra các nỗ lực giáo dục cử tri. Các nhà nghiên cứu chính là Lauren Soherr và Amber Carrillo.

Báo cáo đầy đủ có sẵn tại https://www.commoncause.org/nmnativevote

Common Cause là một tổ chức cơ sở phi đảng phái chuyên bảo vệ các giá trị cốt lõi của nền dân chủ Hoa Kỳ. Chúng tôi nỗ lực tạo ra một chính phủ cởi mở, trung thực và có trách nhiệm, phục vụ lợi ích công cộng; thúc đẩy quyền bình đẳng, cơ hội và đại diện cho tất cả mọi người; và trao quyền cho tất cả mọi người để tiếng nói của họ được lắng nghe như những người bình đẳng trong quá trình chính trị.