Với mối quan ngại ngày càng tăng về ảnh hưởng của những người vận động hành lang được trả lương đối với công việc của các nhà lập pháp không được trả lương và thiếu nhân sự tại Roundhouse, Common Cause New Mexico đang tiếp tục hỗ trợ ba biện pháp được thiết kế để làm sáng tỏ các hoạt động của những người vận động hành lang.

Số lượng người vận động hành lang vượt xa 112 nhà lập pháp công dân không được trả lương ở Santa Fe. Năm 2019, phiên họp lập pháp mở và kéo dài cuối cùng trước khi COVID tấn công, có 719 người vận động hành lang đã đăng ký đại diện cho 887 khách hàng, theo hồ sơ của Bộ trưởng Ngoại giao. Tức là hơn sáu người vận động hành lang cho mỗi nhà lập pháp. Trong số những người vận động hành lang có nhiều cựu nhà lập pháp, những người sau khi nghỉ hưu hoặc thua cuộc bầu cử, đã tái xuất tại Roundhouse. Hiện tại, những người vận động hành lang được yêu cầu báo cáo về chi tiêu và đóng góp, nhưng các chi tiết quan trọng bị loại trừ.

Các dự luật để giải quyết vấn đề này là Dự luật số 34 của Thượng viện, được tài trợ bởi Thượng nghị sĩ Harold Pope (D-Bernalillo), Dự luật Thượng viện 217, được tài trợ bởi Thượng nghị sĩ Jeff Steinborn (D-Dona Ana) và Thượng nghị sĩ Gregg Schmedes (R-Santa Fe, Bernalillo, Torrance, Sandoval) và Dự luật Thượng viện 218, được tài trợ bởi Thượng nghị sĩ Jeff Steinborn (D-Dona Ana) và Thượng nghị sĩ Mark Moores (R-Bernalillo).

Dự luật số 34 của Thượng viện dự kiến sẽ được trình lên Ủy ban Quy tắc Thượng viện vào thứ Hai ngày 30 tháng 1 lúc 8:30 sáng. Luật này sẽ cấm các nhà lập pháp nhận thù lao với tư cách là người vận động hành lang trong hai năm sau khi họ phục vụ tại Cơ quan Lập pháp Tiểu bang New Mexico.

Mario Jimenez, giám đốc điều hành của Common Cause, cho biết: “Chính trị New Mexico phụ thuộc vào các mối quan hệ và thật tự nhiên khi các nhà lập pháp trước đây và thậm chí cả các nhà lãnh đạo đều có mối quan hệ mật thiết để tác động đến các đồng nghiệp gần đây của họ bằng kiến thức mà họ đã tích lũy được”.

Jimenez cho biết hầu hết các tiểu bang và quốc hội Hoa Kỳ đều có thời gian chờ để làm chậm quá trình luân chuyển giữa việc trở thành nhà lập pháp và trở thành người vận động hành lang được trả lương.

Ông cho biết: “Những người vận động hành lang có vị trí rất hợp pháp, nhưng ảnh hưởng của họ không nên quá lớn và các nhà lập pháp không nên thử sức mình vào các vị trí được trả lương cao sau thời gian phục vụ công không công”.

Dự luật 217, do Thượng nghị sĩ Jeff Steinborn và Gregg Schmedes (Đảng Cộng hòa-Santa Fe, Bern., Sandoval, Torrance) bảo trợ, yêu cầu những người vận động hành lang hoặc chủ lao động vận động hành lang phải tiết lộ tổng số tiền bồi thường được trả cho người vận động hành lang. Hiện tại, những người vận động hành lang và các nhóm lợi ích đặc biệt thuê họ phải tiết lộ các khoản đóng góp và chi tiêu cho bữa ăn và quà tặng. Nhưng họ không phải tiết lộ mức lương hoặc tiền tạm ứng của riêng mình, thường có thể cao hơn nhiều.

Mario Jimenez cho biết: "Công chúng cần có bức tranh rõ ràng hơn về số tiền mà các ngành công nghiệp, tổ chức phi lợi nhuận, PAC và hiệp hội đang chi trả để tác động đến các quan chức được bầu. Cái nhìn thoáng qua mà chúng ta có hiện nay đã khá rõ ràng, nhưng vẫn còn nhiều điều cần biết".

Ví dụ, Jimenez cho biết, theo nghiên cứu năm 2019 của Common Cause/Ethics Watch, ngành dầu khí đã chi $11,5 triệu đô la tại đây cho các khoản đóng góp cho chiến dịch, chi phí vận động hành lang và các hoạt động PAC từ năm 2017-2020. Nhưng con số đó không bao gồm tiền thù lao cho gần 100 nhà vận động hành lang do ngành này đưa ra từ năm 2017-2020. Ông cho biết "Nếu bạn tính cả số đó, con số sẽ còn lớn hơn nữa".

Một khoảng cách khác trong kiến thức của công chúng chính xác là những dự luật mà những người vận động hành lang ủng hộ hay phản đối. Tiết lộ thông tin cơ bản là mục tiêu của Dự luật 218 được tài trợ bởi Thượng nghị sĩ Steinborn và Thượng nghị sĩ Mark Moores (R-Bernalillo). Biện pháp này sẽ yêu cầu những người vận động hành lang tiết lộ luật cụ thể đã vận động hành lang, cùng với quan điểm của họ về luật và người sử dụng lao động mà họ đang vận động hành lang luật.

Jimenez cho biết: "Cả nhà lập pháp và công chúng đều được hưởng lợi khi biết ai đang làm gì". "Bây giờ, điều đó giống như một bí ẩn, ngoại trừ những người hiểu biết".

Common Cause kêu gọi công dân quan tâm đến tính minh bạch và hạn chế quyền lực của những người vận động hành lang để gọi điện hoặc viết thư cho các nhà lập pháp của họ để ủng hộ Dự luật số 34, 217 và 218 của Thượng viện.

Common Cause là một tổ chức cơ sở phi đảng phái chuyên bảo vệ các giá trị cốt lõi của nền dân chủ Hoa Kỳ. Chúng tôi nỗ lực tạo ra một chính phủ cởi mở, trung thực và có trách nhiệm, phục vụ lợi ích công cộng; thúc đẩy quyền bình đẳng, cơ hội và đại diện cho tất cả mọi người; và trao quyền cho tất cả mọi người để tiếng nói của họ được lắng nghe như những người bình đẳng trong quá trình chính trị.