Hoy, el Buffalo News publicó un editorial que advertía contra la compra de máquinas de votación ExpressVote XL en las elecciones de Nueva York. El editorial destacaba numerosos problemas con las máquinas que hacen que la votación sea más difícil y menos segura que las papeletas de votación en papel. La semana pasada, Common Cause New York y The Black Institute presentaron una demanda para revocar la certificación de la Junta Electoral del Estado de Nueva York de las máquinas defectuosas, citando su incumplimiento de las leyes electorales estatales.

Ver aquí y más abajo el editorial completo de Buffalo News.

El Consejo Editorial: La demanda por las nuevas máquinas de votación propuestas puede ser esclarecedora

No estamos seguros de por qué la Junta Estatal de Elecciones aprobó un nuevo tipo de máquina de votación cuestionable para los neoyorquinos, pero tal vez los residentes lo descubran, basándose en una nueva demanda.

Common Cause New York y The Black Institute, un grupo de expertos en políticas que se centra en cuestiones que afectan a los neoyorquinos negros, presentaron la demanda la semana pasada, alegando que la nueva tecnología viola la ley estatal al no permitir que los votantes verifiquen sus votos de forma independiente y privada. Cinco personas también se unieron a la demanda.

La controversia se centra en el sistema ExpressVote XL de Election System & Software, que la Junta Electoral aprobó en agosto. Incluso antes de esa aprobación, los críticos habían estado citando lo que parecen ser defectos graves en la tecnología. Entre ellos se incluyen:

En 2019, el sistema contó mal decenas de miles de votos en Northampton, Pensilvania, y luego eligió al ganador equivocado.

Los atascos creados por los dispositivos de marcado de papeletas del sistema en el condado de Johnson, Kansas, han provocado colas de varias horas en el condado de 613.000 habitantes. “No hay duda de que Nueva York tendría los mismos problemas”, escribió Common Cause en un correo electrónico antes de que la Junta Electoral aprobara el sistema.

El sistema crea dificultades para los votantes con discapacidades. Una revisión realizada por el Departamento de Estado de Pensilvania determinó que el sistema presenta deficiencias en su funcionalidad en varios aspectos, incluida la incapacidad de algunos votantes para verificar su papeleta de votación debido al pequeño tamaño de la fuente y a la dificultad para ver la tarjeta de resumen de la papeleta.

Y, significativamente, Common Cause dice que el sistema no produce una papeleta de votación en papel “verdaderamente verificable”. Los votantes hacen sus selecciones en una pantalla táctil y el dispositivo luego imprime un resumen en papel (no una papeleta completa) con un código de barras. Los votantes nunca manipulan su papeleta real y no hay forma de saber si el código de barras corresponde a sus votos.

Con la demanda, los neoyorquinos pueden tener la oportunidad de entender mejor los problemas que menciona Common Cause. Pero una pregunta más amplia es por qué los neoyorquinos deberían adoptar un nuevo y costoso sistema de votación cuando el actual funciona bien. Y, dadas las preocupaciones que tienen muchos estadounidenses sobre la seguridad de sus votos, ¿por qué cambiar a un sistema que parece propenso a empeorar las cosas?

Independientemente de cómo termine la demanda, no se trata de un hecho consumado. Si bien la Junta Estatal de Elecciones ha aprobado el sistema ExpressVote XL, eso es todo lo que ha hecho. Ahora corresponde a los condados decidir si quieren adoptarlo. El condado de Erie y otros del oeste de Nueva York deberían rechazarlo.

Como hemos observado anteriormente, votar es el acto que define a cualquier democracia. Debe ser fácil de hacer, accesible para todos y, por supuesto, preciso y confiable. En este momento, eso exige algún tipo de papeleta de votación. Esto es especialmente urgente porque fuerzas deshonestas buscan, para obtener beneficios personales, infectar al público con dudas infundadas sobre la precisión y seguridad de los votos que emiten. Hoy en día, votar es seguro y confiable. El sistema ExpressVote XL podría cambiar eso.

Y, como también hemos señalado anteriormente, en lo que respecta a la votación, el estado debería dedicar sus esfuerzos a ampliar las formas en que los neoyorquinos pueden votar. Dado el aumento de la participación que acompañó el uso más amplio del voto por correo durante la pandemia, Nueva York debería hacer que la opción sea permanente, como lo han hecho con éxito y seguridad otros estados, tanto republicanos como demócratas. El cambio ofrece beneficios más allá de la comodidad para los votantes. En particular, con más personas emitiendo su voto, los candidatos y los partidos políticos se verán obligados a ser más receptivos a las preocupaciones de los votantes.

¿Y eso no sería una cosa?