Parmi les nombreux défis auxquels l'État de New York est confronté pour faire face à l'impact massif de la COVID-19, figure la perturbation du fonctionnement normal en personne du gouvernement. Le gouvernement de l'État de New York - ses pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire, à la fois étatique et local - doit s'adapter aux systèmes à distance et continuer à faire des affaires pour le peuple, tout comme le font le plus grand système scolaire public du pays, les entreprises grandes et petites, les organisations à but non lucratif, les universités et les prestataires de services.

Grâce à la technologie largement disponible, le gouvernement peut continuer à fonctionner même en ces temps extraordinaires. Aujourd’hui plus que jamais, les New-Yorkais attendent du gouvernement qu’il s’attaque aux problèmes auxquels nous sommes tous confrontés tout en s’acquittant de ses responsabilités constitutionnelles et légales.

L’exécutif doit continuer à se conformer à ses exigences en matière de responsabilité publique en garantissant le respect des normes de responsabilité, en :

• Fournir un accès public pour observer les procédures gouvernementales, lors de réunions qui seraient publiques en vertu de la loi sur les réunions publiques de l'État de New York, via des vidéos en direct et enregistrées disponibles sur les sites Web du gouvernement ;
• Offrir au public la possibilité de participer aux procédures gouvernementales par vidéoconférence lorsque cela est possible et, au minimum, par téléphone et par la soumission de témoignages ou de commentaires écrits ;
• Identifier simultanément les participants officiels à toutes les réunions ou séances publiques par vidéoconférence, soit par annonce orale, soit par sous-titres ;
• Enregistrer toutes les séances publiques des réunions et mettre ces enregistrements à la disposition du public via les sites Web du gouvernement ; et
• Publication en ligne des procès-verbaux des réunions, parallèlement aux enregistrements archivés.

Nous sommes conscients que le pouvoir législatif a de nouvelles responsabilités pour aider les électeurs et les responsables locaux à faire face à la crise actuelle, mais il doit également continuer à adopter des lois, à tenir des audiences en commission et à planifier la reprise. Des États voisins comme le Connecticut et la Pennsylvanie prennent déjà des dispositions pour que les législateurs puissent se réunir et voter à distance. New York peut le faire aussi.

Enfin, nous exhortons le gouverneur et les dirigeants législatifs à informer régulièrement les médias sur les questions à l’étude. Nous félicitons la législature de l’État et le gouverneur pour leurs efforts visant à tenir le public informé pendant cette période difficile et nous espérons voir la collaboration bipartite se poursuivre une fois la crise résolue.